第73章

  [我是否会去王城这件事，先对你保密~——莎拉·洛斯特]
  早春到来之际，银鸢尾装饰的船只再次起航。
  第43章 重逢 仿佛帝国落幕的挽歌
  大提琴声悠扬悦耳, 春日的繁花在宫廷中盛放。鸟雀啼鸣，蝴蝶纷飞。
  莎拉在侍从的引领下，来到了她和恺撒最初见面的花园中。
  时隔一年, 俊美的黑发皇帝仍站在紫藤花下，制服勾勒出挺拔的身形。
  侍从悄悄退去。
  莎拉注视着站在花影中的青年, 轻声：“恺撒。”
  皇帝清冷的碧眸，仿佛在这一刻染上了色彩。园中的任何花朵, 都没有他倒映着光影的双眸美丽。
  他克制住上前一步, 将她紧紧拥入怀中的冲动, 低哑地回应站在光中的银发少女：“……莎拉。”
  莎拉微微颔首，紫眸中露出笑意。
  “陛下，好久不见。”
  恺撒点了点头, 却绝口不提深埋心底的思念，只是站在花影之中，凝望着她的脸颊。
  莎拉歪了下头。
  “……你不回答我。”
  恺撒薄唇微张，仿佛在笑，又像是在温柔地叹息。
  “抱歉, 看得出了神。”
  “看什么？”
  “莎拉。”他用绿松石般美丽的双眸凝视着她, 唇角微微上扬，“我今年得知的最好的消息, 就是你返回了王城。”
  莎拉轻哼了一声, 别过脸去：“我来罗莱塔是为了安排一些贸易事宜……跟你绝对没有关系。”
  恺撒凝视着面容姣好的少女, 伴随着她的语气微微点头。
  “那等你忙完事情，我可以邀请你共进晚餐吗？”
  ……其实今天就可以, 她也有些饿了。
  但现在是下午茶时间，她总不好意思在皇宫里一直赖到晚上，还是改天再说吧。
  莎拉矜持地点了点头。
  “要留下来喝下午茶吗？”恺撒善解人意地问。
  莎拉连忙摇了摇头：“下周约晚餐, 说好了呀！”
  说完，银发少女头也不回地跑远了，纤长的身影消失在花丛深处。
  她需要一些时间，理顺内心的想法，还有些话……想对恺撒说。
  *
  但莎拉没想到，约定好的晚餐，还有没说出口的话语，没来得及的拥抱。
  ——可能都没有机会了。
  *
  帝国边境的兽人最近异动频繁，经过又一代的繁衍之后，他们的数量较之人类已经占了很大的优势。原本人类凭借着坚固的要塞，和险要的地形，还可以勉强抵御兽人。
  但兽人如今已经像暗精灵一样，堕入了黑暗。
  兽人之中出现了不少可以使用法术的邪术士，人类守军在那混乱而又邪异的力量面前，陷入了苦战。
  作为帝国的象征与最强统帅，恺撒亲临战场，总算扭转了败局，守住了边境的要塞。否则，防线一旦被攻破，帝国腹地数千万计的手无寸铁的平民，将被兽人屠戮殆尽。
  莎拉已经记不得多少天没见过恺撒了。
  整个社交季，她留在王城苦心经营，让洛斯特家族的财产又增长了许多。在连年战争面前摇摇欲坠的帝国国库，得到了洛斯特家族的支援之后，总算缓了过来，让恺撒不至于一边作战还要一边发愁补给的事情。如此大额的财富，莎拉却没有向帝国财政收取利息，偿还的期限也比惯例放宽。
  西格莉德大公作为曾经击败暗精灵大祭司的帝国战神，镇守着帝国的西方边境，让那些蠢蠢欲动的暗精灵和哥布林不敢来犯。临走前大公拜托莎拉盯着她的女儿卡洛琳不要惹祸，但很快二人就混熟了，经常一起搞事。
  莎拉将之前在北方的地下神殿得到的炼金图纸，拿给了卡洛琳看。卡洛琳对于炼金术也是颇感兴趣，二人出资建立了一座炼金工坊，在阿狄索和炼金术士们的协助下，还真的将被掩埋在历史中的炼金炸/药和其它战争机器给还原了出来。
  ——如今的炼金术士也可以制作出爆/炸魔药，但由于成本高一直无法在战争中大规模使用。但拥有那些图纸之后，成本被大大降低了。
  莎拉将这件事写信告诉了恺撒，立即得到了皇帝陛下的支持。如此一来，人类终于在这场与兽人持续半年的战争中暂时占据了优势。
  恺撒也必须尽快返回王城了。
  在皇帝不在的这段时间，贵族们之间相互倾轧，勾心斗角，趁机攫取着权势和利益。不过好在恺撒留下了不少眼线，除此之外倒也没有搞出什么大乱子。
  庭院中枯黄的落叶被寒风吹动，沙沙作响。古堡的尖拱窗格中映出银发少女美丽的脸颊，她手中拿着一封皇帝寄来的信，指尖升腾起一簇火焰，很快便将信笺燃烧殆尽。
  想着那个人就要回来，银发少女的唇角勾勒出一抹浅淡的笑意。
  就在这时，沉寂许久的系统再次发出了声音。
  [已触发神级任务：拯救罗莱塔。]
  莎拉一怔：“难道王城会出什么事吗？”
  系统沉默片刻，却是往莎拉的脑海中丢了一段原书的内容。
  ——原书是本男频升级文，实在是太长了，莎拉只看了前面一两卷就丢到了一边，自然不知道后文的剧情。
  快速地扫了一遍之后，莎拉的瞳孔骤然紧缩。
  在冬天到来的时候，暗精灵将会利用积雪为掩饰，突入帝国腹地，奇袭罗莱塔城。