各人想法不一，春香有当人上人的想法，秋棠只想跟在老太太后头，她是个实在性子，爹娘都是老夫人身边老人了，她承爹娘惠，故而升了一等。如今也没旁的心思，只一门心思伺候老太太饮食起居。
要宋妈妈说，老太太人老成精，自然心里有数，面上对秋棠好，心里怎么想的可没人知道。
这回老太太寿辰，处处都是由秋棠安排妥当，宋妈妈求到她面前，明儿戏班子来想点一出劈山救母的戏，秋棠人好，听了她家侄儿找来的事儿都抹了泪，知道她想出府，连好处都不肯收便应下了，又说明儿她侄子来，会帮着在老太太跟前说好话。
宋妈妈千恩万谢，上回得了老太太亲眼，老太太赏了东西，如今老太太过寿，她绣了一副百寿图，又托人在静安寺内供奉了七七四十九天，只等明日春香秋棠说说好话，叫她能将这百寿图献上去。
第42章 台下
初二这日, 老太太照旧去小佛堂念了一个时辰经，再由秋棠扶到园子里。
戏已开场，大宅院里各人心思各异, 老太太坐在上首, 若有外人在场, 显然也是一副母慈子孝的好场面。
其实这大老爷二老爷都非老太太亲生, 老太太当年难产，孩子生下来就没气儿了。
那一回伤了身子, 如今大老爷跟二老爷都是当年从两位姨娘那儿抱来膝下养着的, 那二位姨娘如今早不知去处了。
宋妈妈是跟在大夫人后头陪嫁进的府, 老夫人年轻时候的事儿知道的不多，只打听得只言片语。
如今大老爷承袭爵位, 二老爷外放到江南做官，当年京城变故似乎对府里并没有什么影响。
老太太年纪大了，却仍抓着权力没放手, 如今家虽是大夫人当着, 有什么要紧事儿还是老夫人说了算。这伯府管的混乱，各有一方势力, 这些年无论是底下人, 还是两位老爷, 待老太太都是面上尊敬, 真说多孝顺却不然，故而老太太这才急着将春香支到大老爷屋里，也是存着在大老爷屋里安个自己人的心思。
这回过寿, 宋妈妈转个弯想一想，便知道老太太正是借机敲打两房要孝顺，思及此, 越发对出府一事添了几分信心。
台上戏一唱完就要到台下大戏了。
大房为长，先呈寿礼，大老爷送的是一尊玉观音，其余人呈上来的寿礼也都中规中矩，没什么差错，老太太面上没甚表情。
到二房更磕碜些，偏二夫人还要添一句，
“咱们老爷在南边虽说大小是个官儿，可毕竟身在<a href=https:///tags_nan/guanchang.html target=_blank >官场，家中银钱本就不趁手，又还要上下打点，连我嫁妆都贴补进去不少，如今母亲过寿，实在不应该如此寒酸，怎奈何家中银钱实在不趁手，没法儿像大伯似的打一尊玉观音，还望母亲体谅——”
宋妈妈听的只心里发笑，她早打听到两房送的都是些什么东西，老夫人过整寿，偏如此上不得台面，也幸而没宴请城内显贵，传出去只怕要叫人家笑话两年。
春香秋棠都在老夫人身边伺候着，宋妈妈站在一从富贵竹边上，不细瞧看不出来后头立了个人，只见秋棠同宋妈妈相视一眼，然后凑到老夫人耳边说了一句什么话，老夫人于是顺着秋棠眼色看向宋妈妈，宋妈妈从那一从富贵竹后头走出来，跪下磕了两个头，老夫人笑的开怀。
秋棠便站到台前，声音不大，不过宴上一众听的清清楚楚。
“老夫人有话，各位主子尽心，寿礼无论贵贱她都喜欢，故而这送礼之人也不分高低贵贱，小4佛堂洒扫的宋妈妈感念老太太，也想送一份寿礼尽尽心。”
宋妈妈低着头起身，又跪到老夫人跟前，
“得老夫人善心，将奴才一把老骨头调到小佛堂干些轻省活计，知道老太太您过寿，这寿礼早早被开始筹备了，只是老夫人寿辰越近，却也不知如何给老夫人，一番心好似油煎。”宋妈妈红着眼，抬头一脸感激地看着老太太。
老太太笑，“你有这般心已是难得，旁人只怕连着知恩图报的心都没有呢，既是用心准备的，便没有高低贵贱的分别，呈上来好叫我瞧瞧。”
宋妈妈得了准话，便退下去将那副百寿图抬过来，盖着的红布一揭，底下两房人心思各异，老太太却好似没看见两房的脸色，自顾自笑的开怀，叫人将那副百寿图抬到跟前。
到眼前方才闻到一股禅院香火味儿，宋妈妈又跪了下去，
“这副百寿图早绣好了，又特地拿到城外寺庙求大师父开过光受了香火供奉，这才敢拿到老太太跟前儿，奴婢也顺祝老太太福寿绵长，身体康安。”
“好！好！有赏！”老夫人笑的开怀，“今儿实在高兴。”
老太太开心的模样狠狠打了两房的脸，他们送礼时不见老太太露出半分笑模样，这下人不过送了一副百寿图，老太太就乐得跟什么似的，这意思便是他们这些人送的寿礼还比不上一个下人。
大老爷脸色登时就黑了下去，这要是传出去，他这位子也不必做了，二老爷也是瞪了二太太一眼。
这一番闹腾，一群人只觉得宴席无滋无味，偏偏老太太没发话，人都不敢散。
台上戏又唱到了下一回，热热闹闹的好似园子里什么事儿都没发生。