第17章

  男子十五岁之前不用交田税，但柳彤的哥哥已经到了年限，不得不为这事奔波。
  他去叔伯家帮忙，倒不是指望着将五亩地重新收回，也不是想着多分些粮食，而是准备让人照顾妹妹。
  春耕结束后柳文将柳彤托付给小舅，自己则去镇上找活计，虽然舅母嫌弃得紧，但几家亲戚里只有小舅家好过些。
  不过这也不是长久之计，因此柳文急需解决妹妹的去处。
  秦蓁知道柳彤家里的情况，不过她一个外人，能做的事情有限，顶多帮小孩缝补几件衣裳，再给些零嘴填肚子。
  “来，姐姐给你把辫子扎好。这是你自己编的？”
  秦蓁手巧，几下就拆了原先的辫子。
  “不是，是哥哥编的。”
  秦蓁忍不住笑，看得出柳彤的哥哥确实是费了些心思的。
  头绳已经褪色，秦蓁记得自己存了几根，起身去翻找，柳彤乖巧地跟在她身后，偷偷摸摸捋顺干枯的头发。
  和头绳一起拿出来的还有一身小衣裳，是秦蓁用自己的旧衣改的，比柳彤身上那件好看又干净，且没有补丁。
  小姑娘换上后再编好辫子，整个人精神了许多。“姐姐，真好看！”
  “是啊，彤彤穿着真好看。”可惜自己不能送给她，秦蓁暗自叹气。
  秦蓁又寻出一身穿不了的衣裳，而后带着小姑娘去河边拆洗。
  柳彤看着年纪小，今年已经八岁了，不过比同龄人瘦弱的她反而更有韧劲，什么事都能帮着干一点，从来不会喊累和哭闹。
  秦蓁清楚她的性子，便顺着她陪人一起洗。
  河边被柳岚修整过，搬了几块石头垒成阶梯状，地方也扩大了几分，让人不至于摔倒。
  “姐姐，这里变好看了！”
  小姑娘说不出个所以然来，只能用“好看”大概形容。
  河边的芦苇依旧荡漾，规整的石阶探入水中，连着碧波又勾住远天，仅仅是一点小变化，带来的感官却格外不同。
  “脚下当心，可别掉进河里。”
  “好。”
  柳彤在村里没什么玩伴，哥哥又忙着照顾她，满腹的话语只有在秦蓁这里才得以宣泄，叽叽喳喳的童声在耳边说个不停，秦蓁却没有半分烦躁，还时不时接上一两句。
  衣裳晾在竹竿上，今日层云遮住了扶光，但炎热的气候还是能让水气快速蒸腾出来。
  秦蓁从镇上带的东西里有好些小玩意，她挑了几个较为寻常且不打眼的给小丫头玩。
  柳彤得了新的耍货，喜悦的心情溢于言表。“谢谢姐姐！”
  “自己去玩会。”
  “好！”
  柳彤把每个都仔仔细细看了一遍，若是有格外喜欢的还会轻轻摸两下，她选来选去，最后拿了个竹蜻蜓。
  秦家这边地界大且无人打扰，她不用怕会有人抢走。
  小姑娘水灵灵的大眼睛坠了莹光，两手一前一后搓动，竹蜻蜓便飞在了空中。“姐姐！看！”
  “彤彤好厉害。”
  柳彤咯咯笑出声，捡起落到地上的竹蜻蜓，又开始转动。
  秦蓁在小菜地里寻摸着可以摘的菜，在空隙里看到她忙忙碌碌的小身影，脸上也不自觉带着笑意。
  大概过了一个时辰，衣裳完全干透，秦蓁便将补丁重新缝好，柳彤依依不舍地换下秦蓁好看的衣裳，还偷偷摸了摸。
  秦蓁见着她的小动作，只拍拍她的小肩膀以表安慰。
  柳彤懂事，知晓自己不能穿回去，她小小请求道：“姐姐，我下次还穿这件好不好？”
  “好，”秦蓁答应着，“你把篮子提回去，让哥哥多做两道菜。”
  小姑娘点头，郑重地把篮子抱在身前，向秦蓁告别。
  秦蓁目送小姑娘迈着轻快的脚步远去，菜篮子底下藏着那些小玩意，她按捺不住，空出一只手去拿竹蜻蜓，左摇右晃着消失在拐角。
  秦蓁知道，等到了人多的地方，机敏的小丫头就会将东西藏起来。
  ——
  晨光熹微时，树枝间跳跃着的鸟儿们叽叽喳喳叫唤出声，秦蓁敲打夏季轻薄的衣裳，利落地把水拧干。
  她衣裳不多，比旁人快些。
  李青竹抽空招呼了一声：“秦姐姐，待会不必着急，慢慢过来就是。”
  “好。”
  姑娘们前几日便约好了去南边的水塘里采莲，大概怕有人忘记，李青竹又提了一嘴。
  从村子里沿河绕弯的不远处有一汪水塘，每到夏季只见片片荷叶在水面上铺开，其间或白或红的水芙蓉错落有致，引得姑娘们探身闻香。
  偶有年轻男子也会采上一两朵去讨心上人欢心。
  一行十几人伴着清凉的晨风向南而去，秦蓁依旧坠在最后边，她只来过几次，对周围的风景兴致颇高，而其他人早已熟悉村子周边的一草一木，是以心神都记挂在此行的目的地。
  秦蓁收回目光时余光好似看到了身后坠着的一道身影，她回头一看，竟然是小丫头柳彤。
  注意到秦蓁的动静，其他人也渐渐停留在原地等待着。
  柳彤之前常在秦蓁家玩耍，乖乖巧巧从不吵闹，因此众人对她还算熟悉，也并不排斥。
  “各位姐姐好。”
  “彤彤怎么过来了？”
  “没有和哥哥一起吗？”
  柳彤跟在秦蓁身旁，一一回答其他人的问题。