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第179章

  刑部侍郎无奈地摇着头,长叹了一声:“早知如此,何必当初呢!”
  要是早知道会是现在的下场,他不会去碰赌桌筹码,更不会轻信了太子的许诺,瞒着张尚书成为太子幕僚。
  叶辞川适时落下一言:“原为赴宴而来,可如今诸位才是这盘中肉。若想谋求一条生路,除了朝廷谁都保不了你们。”
  正当官员们犹疑之时,刑部侍郎已认清局势,诚言:“千户大人,本官愿意配合。”
  叶辞川满意地微勾嘴角,注视着刑部侍郎质问道:“我要知道赌场的位置所在。”
  锦衣卫现身后,在场的官员从头至尾没有主动提到过赌场,因此在听到叶辞川说出这句话时,众人诧异至极,终是认命地垂头招认。
  ——
  张英奕在刑部衙门内找了一圈,没看到自己想找的人,遂拦住了路过的一名衙吏询问:“陆主事呢?”
  衙吏伸长脖子向陆主事常坐的位置望去,再对尚书大人回道:“主事大人现下还未归,想必仍是在探查死者生前常走的路。”
  张英奕不解地问:“如何探查?他现在何处?”
  衙吏赶忙回话:“回大人,陆主事应该在周大人家中。属下正准备过去,给您带路!”
  “过去?”张英奕环顾衙门,蹙眉问,“今日衙门里的人少了许多,都与此事有关?”
  衙吏颔首:“是,陆主事好像有新发现,让咱们外出公干时稍微留意一些。”
  张英奕眉头一皱,又问:“留意什么?”
  衙吏连忙将事情的原委告知尚书,“回大人,陆主事今早去了周大人、吴大人和袁大人的家中仔细搜查了一番,然后给我们罗列了好几家店铺,要我们找到这些店铺的具体位置。”
  见尚书大人似是一副要生气的模样,衙吏立即解释道:“大人,陆主事没有调使我们,只是让我们顺道留心这些店面的位置。”
  起初听说前朝余孽要来刑部任职,就连他们这些做衙吏的都不看好。可这些日子相处下来,他发现陆主事的性格温和,处事严谨,还提出了不少有利查证的想法,确实是个腹有才华之辈。
  而且陆主事在这么短的时间内记下了刑部所有人、甚至是他们这些衙吏的名字,就好像他默默地在意着每一个人。
  他想着,既然陆主事有心想往好处走,外人又何必一直对以前的事情耿耿于怀呢?况且他不是刻意说好话要隐瞒尚书大人的,刚才的那些话都是实话。
  张英奕只是习惯了皱眉,并没有真的生气。今日早些时候陆寒知就和他说过要去三名死者家中寻查,只是他没想到竟然查了一天。
  难不成真的有什么新发现?
  想着,张英奕加快了脚步向周孝泉家宅走去,刚进门就见陆寒知埋头站在桌前,手持一笔正勾画这什么。
  他上前俯首观看,问:“你做什么?”
  在张英奕踏入街口,叶隐就已经察觉到了他的到来,听其询问,他手腕轻转,以笔末点触平铺在桌面上的庆都城地图。
  “周大人的家当了了,但还是能找到一些较新的物件,根据物件上的标记,就能找到对应的店铺。其他两位大人同理。”
  商人为了让自己的商品具有特殊性,又防止他人拿着别家东西上门诋毁,就会在商品上或显或隐地打上标记。因此根据一个人购买的东西,便能大致推测出他曾去过什么地方。
  张英奕见地图上有三种标记,应该是分别对应着三名死者,认真地观察这份地图,他也发现了异常之处:“他们去过同一条街?”
  叶隐点了点头,“是的,尚书大人请看。”
  他顺着标记所指的路线,说,“在这些路线中,首先可以排除直接通往皇城的这几条,因为过于扎眼,幕后之人不会冒这么大的风险。三人家中都算不上富裕,仅吴大人家里有一名下人兼顾采买事宜,但大多时候还是这三人为家中添置需求。”
  “他们三人的家宅明明在城中不同方位。”叶隐说着,圈出了三名死者住宅的大致位置,而后续说,“却都买了一些出自同一条街的东西。如果一个人做出这样的选择,可能是个人偏好,可三人都这么做了,就说明这个地方他们很顺路。”
  张英奕低眉注视着地图上的这条街,凝眉道:“镇南大街。”
  叶隐颔首,“下官在三名死者身上都找到了铁屑,还隐隐有一股焦油味。前往三人家中查看,在他们的其他衣袍上也有同样发现,说明这不是偶然间沾上的。”
  而后他的笔末顺着镇南大街向下,继续说出自己的猜测,“镇南大街附近,能沾到铁屑,染上焦油气味的地方不多。所以下官以为,他们应该都去过此处。”
  张英奕的目光随着笔末落定,锁定在了铁箭营的位置。他微微敛目,沉声道:“去看看。”
  关于铁屑和焦油味,刑部与大理寺近日一直在追查,但城中会用到这些材料的,并不在少数,需要逐一排查。
  他觉得陆寒知刚才说的不无道理,铁箭营有工匠日日捶打,的确能将杂声完美掩盖。
  眼看着皇上给的限期在即,去铁箭营看看也无妨。
  ——
  守在酒楼外的暗探见锦衣卫从里头出来,还带着他们故意引诱来的几名官员,心中暗道不好,旋即派出一人返回敬王府通报。
  太子的人手见状,都没反应过来锦衣卫是何时进入了酒楼,在看到官员们被俘时,便明白他们已经错过了最好的下手时机,不再多作停留地悄然撤离。


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