第20章

  谢诺夫略低了头，流露出一点歉意，“我也不太了解，好在时间还长，可以慢慢摸索。”
  尤明一张脸没什么表情，只在心里冷笑——时间还长？
  *
  同样是戎城地界，眼前的景象却和来时大不相同。混凝土大道变为泥泞小径，规整建筑变成了破败土屋，转过一个拐角，能看见蛛网般的小径从脚下开始延伸，通向无数个把塑料雨布充作屋顶的草棚。
  尤明勉强往外走了两步，仍是觉得难以忍受，“不行，我要回去看看。”
  谢诺夫难得地皱起了眉，正想要劝说些什么，脸色忽地一变，低声说道：“听见了吗，有人躲在前面。”
  脚下小径指引的不远处，挤着两间漏风的草棚，陈旧的窗框被木条支起，露出一道间隙，可以瞧见昏暗的室内。说话间，一个人影从窗户里闪过。
  尤明脸上是不加掩饰的厌恶，在这种地方，能碰见的什么人可想而知，她已经不想再和那类低贱的人打照面。
  谢诺夫犹豫了那么一瞬，把手从腰间移开，放弃了那些精密的武器，转而捡起了脚下的一根木棍。
  草棚里响起一阵推搡，两个脸色蜡黄的中年男人直愣愣地跳了出来，挡在了两人面前。
  谢诺夫单手拎住木棍，在弄清对方意图之前，他并不急于动手。
  他不动，对面的两个男人却也没动，他们面露尴尬，彼此对望一眼，都有些缩手缩脚的，其中那个戴着毡帽的人似乎年纪大些，推了另一个人一把，骂道：“还不快去！”
  另一个穿灰衣的人顿时怒了，“你怎么不去！十天了，一共就碰见三个人，有一个答应的吗？妈的，我看也别白费心思，早点拉倒！”
  这两人一言不合，竟然就这样争执起来，全然不顾旁人。
  “啧。”尤明抱着双臂站在一旁，冷眼看着。
  却又听见后面传来几声响动，像是有人大步踩上地面，又撩开了用篾片编织的门帘。
  戴毡帽的人精神一振，喜道：“他们回来了！”
  模糊的影子从土墙上挪了位置，沉沉的脚步声也近了，那是训练有素、目标明确的步伐，与这片环境格格不入。
  谢诺夫警惕起来，就连尤明也绷直了脊背。
  土墙之后挪出一张年轻的面孔，微微卷曲的褐色短发，遮住了眉毛，只露出一双狭长的眼睛，眼里原本饱含戒备，却在看见尤明的一瞬间变成了愕然——那人竟然是霍曼。
  脚步声仍未停止，原来霍曼身后还有一人，黑色短发，笔挺制服，本是威仪十足的外观，无奈袖口与领口都沾上了一点暗红色的污渍，不复往常体面——那是郑旦。
  戴毡帽的人快步迎上去，搭上霍曼的肩膀，劫后余生一般喘了口气，问道：“那个……我应该怎么说来着？我又忘了。”
  霍曼飞快甩掉他的手，不自在地理了理衣摆，垂下了眼神，说道：“咳，你们——”
  “真是巧了，在这里碰上你们。”郑旦截断了他的话，上前一步，伸出右手，“你好。”
  谢诺夫露出微笑，握了握他的手，“你好。”
  此情此景下再度相见，大家都对上次的事绝口不提，竟然显露了罕有的默契。郑旦神情冷淡，只是视线偏了偏，看向谢诺夫身后，“怎么是你们俩，苏芩……”
  “我们不在同一支队伍。”谢诺夫淡淡道。
  ……
  霍曼见这几人寒暄，像是完全看不见自己一般，不由得心里愤恨，脸色也阴沉下来。此时又瞥见眼巴巴守在一旁的两个中年男人，不耐烦吼道：“走走走！杵在这儿干什么！”
  那两个中年男人无故遭这么一顿，十分不忿，却又不敢多说什么，佝偻着肩膀缩回了草棚内。
  尤明看着他们那副唯唯诺诺的模样，觉得有些滑稽，斜睨了一眼霍曼，说道：“真有意思，这么快就招揽了两个小跟班？”
  霍曼反应不及，没有接话。倒是郑旦脸上一怔，把视线转过来，说道：“我记得你，娅瑟里伯爵家的人，你叫做……”
  尤明脸色一变，飞快接话道：“我是尤明。”
  “你好。”
  尤明沉默着瞥一眼他伸来的手，只点了点头。
  *
  “是这样，这一整块区域都搭建了临时住所，供志愿者们使用。”郑旦主动解释，并指出了大致范围。
  尤明再次打量周围环境，发现草棚与草棚之间距离很近，十分逼仄，几条狭窄水沟穿插在道路之间，空气中气味混杂，叫人难以忍受。
  “志愿者？凭这样的生活环境，会是自愿的吗？”
  郑旦面色犹豫，斟酌着语句，没有直接回答。
  谢诺夫丢下了手中的木棍，他试探道：“是私人机构吧，不被允许的实验，和……某些‘武器’有关？”
  郑旦一惊，下意识望了望周围，一片寂静，这才压低了声音说道：“你们怎么会知道？！”
  “来的路上见过了。”尤明抬了抬下巴，意思是——该你讲了。
  郑旦犹豫一会儿，说道：“这些实验的确是隶属于私人机构，至于是否被允许……这很难评判，在混沌区，并没有那么明确的规章制度。环境很糟糕不假，何以招来这么多的志愿者，原因也很简单，报酬非常丰厚。”
  谢诺夫点点头，又问道：“谢谢你告诉我，还剩最后一个问题，你们两人在其中充当的是什么角色？”