第322章

  “什么？！”沈灼怀一震，“椒青草，诺生，你确定？”
  “此物就是椒青草无疑。”司若说。
  温玉延自然知晓椒青草的威力，他脸色大变，冲到司若身边，也不顾那东西污糟了，空手抓起来：“不是说不是中毒死的吗？怎么会……”
  “的确不是中毒。”司若微微叹了口气，他重新检查了一遍张大尸体的体表，尤其他的面部，“椒青草的分量太少，甚至还没有雪眉春中多。他不是因为过度摄入椒青草而死的。”司若眸色沉沉，“沈灼怀，你还记得周家兄妹吗？”
  沈灼怀被突然提问，愣了一下，随即开口：“你说的是……金川的那个案子？当初我记得你说，他们像是被冻死的。”
  “是。”司若点点头，又摇摇头，“他们的死状与张大有些相似，甚至脸上都有笑容。当时我以为他们是被关进冰窖之类的地方冻死的。因为只有冻死的人，才会在死前有这般幻觉。可——那可是酷暑天。”
  他抿抿唇：“如今我明白了——他们或许和张大一样，都遭遇了……”司若顿了顿，看了一眼温玉延，没把沈德清的名字说出口，“椒青草。至于玉延兄所说，他们死前大汗淋漓，那或许并非是死前急病的症状，而是杀人的手法。”
  他指给两人看：“他身上没有反抗的痕迹，是因为在这顿‘短头饭’里，张大便已经中了椒青草的毒，陷入了幻觉。但人的本能是会在一定程度上反抗精神的，所以他手指在死前有紧紧蜷缩的痕迹。”张大手掌是完全松弛开的，但五指却像是一只鸡爪一般卷曲起来，微微朝上。他的手心有些撕挠的痕迹——像是指甲划破的。
  “而他的口唇微张，舌头肿大，牙齿上刮蹭了一些织物的丝线，整体面部也有些肿胀，水干涸的痕迹从他的脖颈一直到额头——”司若看向沈灼怀和温玉延，“你们可听说过一种刑罚叫做水刑？”
  水刑，是极刑的一种，受刑之人的手脚会被人捆绑起来，而后施行者会用被打湿的布帛或是宣纸，一层一层地盖在受刑人面部上，水的压力逐渐渗透，一层一层覆盖下来，受刑人只能眼睁睁地看着自己失去对空气的控制力，而后一点一点、一点一点地吸入含着辣椒水或是盐水的水份，最后哪怕张大嘴，也再触不到任何可以呼吸的空气，窒息身亡。
  全程受刑人都是清醒的，清醒地看着自己迎接死亡。
  这法子并非宁朝首创，而是已流传多年，因为杀人不见血，是个“优雅”的杀人手段，一直被流传于宫廷之中，前朝倾覆之时，不少宫人被迫殉葬，便用的此刑。
  温玉延身为刑部的人，对诸多刑罚的熟悉程度是不言而喻的，他听到司若话后，面色一白，并未说什么，只是微微侧眸，似是在思考。
  “若是水刑，那定是与宫中人有关了。”沈灼怀捏了捏鼻梁，“我听闻宫中管昭狱那些家伙，最是喜欢这等子折磨人的手段。只是若真要这样杀人，又何必要给他用椒青草，叫他死前有个好梦呢？”
  “这就要问问温大人是怎么看的了。”司若镇静道，他其实在发觉此人死法时，便已隐隐猜测出了温玉延为何要寻他来多余走这一遭——温玉延看不出他们是被水刑杀的？不可能，只是他要一个答案，一个脱离于朝廷的，肯定的答案，“温大人心中早有猜测了吧。”
  “是。”温玉延叹息一声，他望了一眼那具被开膛破肚的尸首，转回目光，“我见到所有尸首的第一眼便认出了他们是被水刑杀的。而杀得这样‘完美’的，只有宫中专干脏活儿的近卫。”他说，“我只是不明白，皇上为何要插这个手。就算近卫不杀他们，他们迟早也是要死的。”
  司若与沈灼怀对视一眼。
  还能为什么？
  因为椒青草，因为雪眉春。
  因为当今圣上，还在靠那味已经被京城禁了的毒药。
  续命。
  第九案点滴天明
  第175章
  “……二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿……”
  元日将至。
  沈灼怀与司若外出忙碌这段时间，司屿庭已经趁着清闲，把宅子装点了起来。原来只是粗粗打一番的庭院，被司屿庭指挥着几个下人挂上了新春的桃符、红纸，廊下也放置了一对木雕的春牛。他们这宅子不大，住得临街，因而也每日都能听得街上孩童边唱腊月歌，边放炮的声响。
  看到这样的红火，司若才意识到：年真是要快到了。
  天大地大，都没有过年大。
  哪怕是恶人，总也是要过年节的。一时之间，整个京城除了些小偷小摸，一下子安平下来，就连温岚越这每日点卯的都闲了下来，时有空档约司若和沈灼怀出去吃饭。
  当然，也是为的监督监督温楚志——
  自打没了温楚志的事，他就彻底一头进了他的温柔乡，京城的青楼画舫遍布着这位温家公子哥的身影，常客都快常到把画舫买下了。温岚越实在看不过去温楚志这般没志气的模样，恨不得耳提面命、让他有点事做做，后果便是温楚志一溜烟跑到了沈灼怀他们家里。
  美其名曰避祸。
  这一避就避到除夕夜，直到温岚越亲自上门，跟拎着一只兔子似的，拎着温楚志的领子把他揪走，温楚志这次逃家才算是划下了句点。
  虽然司若和司屿庭都非北人，但今年难得在京城过年，祖孙俩便也随京城的风俗，除夕一大早，便跟着厨娘在厨房里学做起了花式的面点，沈灼怀掺合不进去，只好在一旁打下手。