第25章

  跳跃的举动非常轻松，因为一只不足手臂长度的小毛熊的重量还比不上他的长剑。
  乔尔眯了眯眼睛，视线又一次变低，他需要努力适应一下。
  把小熊的熊掌按在树干上，阿尔德林轻声念了几句远古流传下来的语言。
  小毛熊的视线中，成年的德鲁伊又一次开始闪闪发亮。
  “感觉到了么？”
  乔尔转头，顺着视线中的魔法纹路看过去。
  魔法线条一直延伸到了很远的地方，那里有小山丘，有空洞。
  “在……地下？”
  “还有呢？”
  “不是德鲁伊的契约，而是一个与信仰有关的……嗯，残存的……”乔尔不知道该怎么形容那种奇异感。
  “甜的，还是咸味儿的？”
  “嗯……不甜也不咸，像是有点酸？”
  契约是有味道的，强盗团黑吃黑之后拿下来的地盘契约，乔尔当成“毛血旺”吞了，后来兰法领的有点像跳跳糖，甜，但是一不小心会从嘴里跳出来。
  眼前的这一口契约，像是好几种发酵过的酸水混合在一起。
  小毛熊吐了一下，伸出红红的舌头“嘶嘶”了好几下。
  “没办法建立契约？”阿尔德林来了兴致，“看来，这里的旧主还在？”
  小毛熊又干呕了几下，问，“旧主？那个酸酸的？”
  “对，”阿尔德林想了想，“是这里残存的信仰，或许，应该叫……黑圣教？”
  对于这个名称，乔尔没有丝毫印象，从王都出来后，他接触到的只有两个类似宗教性质的——有人会在祈祷的时候说“天空女神保佑”或者“大地女神保佑”，有人则会念叨着“创世神保佑”。
  因为赶路的关系，他们没进过任何一个神殿。
  但是，“黑圣教”这个名字还是让乔尔想起了之前为自己做健康检查的奥菲利亚，她和阿尔德林的对话中提到过什么“冕下”，还有“遗址”。
  “黑圣教的遗址在施瓦慈，百年前，它跟白圣教的德万斯一起衰落了。”
  当阿尔德林还是那个正面评价和负面评价一样多的某个存在的时候，这两处遗址都是冒险家们排名第一的探险圣地，冒险者工会也挂过无数相关的任务。
  突然没了主人的地盘，谁都想上去咬一口。
  那会儿，性格切换在“嚣张状态”的成年德鲁伊也不例外。
  ——第六次蜕变完成之后需要释放出余力，阿尔德林表现出来的只是“嚣张”而非“好战”已经让更年长的德鲁伊喜出望外了。
  去过几次施瓦慈遗址之后，阿尔德林就做好了准备，结果，旧主的余威还在。
  一口下去，过于酸爽。
  已经被释放得差不多的蜕变余力这一次终于全部卸掉了。
  那个时期，某个人物突然变得佛系，也让“黑白大战”之后的局面少了一丝混乱。
  “还有黑圣教的味道？你的意思是，他们在远处的那个小山里面？”
  “有可能，甚至，连你需要的人口也都在那里。”黑夜中，阿尔德林的笑容有些危险，“等天亮了，一起去看看？”
  很明显，这里的“一起”还包括刚刚有点战力的近卫兵们。
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  第二天，车队一半的人员在原地修整。
  被遗留在村中的小孩子终于愿意跟露西说两句了，从他的话语中，一行人找到了原本村中的老磨坊。
  比起其他几乎塌掉的建筑，磨坊看起来要结实不少。
  大约翰接到了一个任务，把磨坊清成能住人的地方。
  他有车队的一半人手可以使用。
  至于剩下一半，他们正轻装上阵。
  站在队伍前面，乔尔眼神平静：“这是一次任务以侦查为主，安全第一，大家记好自己的小组，行动的时候记得相互照应。”
  “是。”近卫兵们一起行礼，颇有气势。
  “教给你们的东西别忘了，到时候我可没那么多功夫一个个去找你们。”阿尔德林表情严肃而冰冷，跟在森林里看到大家面对迷路的小鹿都能四处逃窜时候的表情一样。
  “这是任务地点的大致图纸，小杰克，约瑟芬，你们自己决定侦查方案。”乔尔给了两人新画好的图纸。
  在副队长小杰克看来，这一张平面图相当详尽，山丘的入口、洞穴的方位，全都清清楚楚，如果靠这个都不能安全返回，那他们也太差劲了！至于图纸的来源，作为乔西亚大公，还有阿尔德林阁下这样一个强有力的保护者，暗地里养着一些他们不知道的私兵不是很正常么？
  约瑟芬默默点了点头，她的身形已经变得瘦了一圈，腰上的肥肉在全力以赴的武力值锻炼之下消失了不少，带着头盔的时候比瘦高的小杰克更加有气场：“我们一定完成任务。”
  白天出发。
  夜晚的时候，目的地到了。
  考验潜行能力的时候也到了。
  丘陵地带丛生的树木成为了很好的屏障，尽管潜行是突击教学，在夜色的帮助下，近卫兵们还是顺利接近了一处入口。
  今天的天气不太好，阿利耶和阿纳德都躲在了云朵后面。
  这样的天被称为“阿利耶和阿纳德的约会日”，这一天后，气温通常会突然降低。
  夜晚突变的气温让外面的暗哨和值守人员放弃了严格坚守岗位的要求，不时换班进去烤火。