第77章

  得到领主的肯定，米克斯斗志昂扬。
  不久，管家把络绎不绝的客人统统送出了大门。
  露西送来了下午茶。
  寒冰季快要过去了，气温渐渐回暖，有时候，会客大厅下方的花园里，露水会在特定的时候变成一层薄薄的雾气。
  乔尔打开窗户，伸手，想要触摸雾气，忽然肩上一重，一件全身斗篷把他裹了起来。
  “谢谢。”
  “想下去走走？”
  “嗯。”
  窗户就是最好的大门，茶水和点心可以适当地补充一天消耗的体力，自然也要随身带着。
  雾气让花园仅剩的荆棘变得柔软。
  离主楼越来越远了，数丛荆棘的后面，几棵大树交织成天然的穹窿顶。
  不远处，一个男子正在用力挥剑。
  阿尔德林随手一挥，一道月牙状的东西飞了过去。
  挥剑的男子警觉，侧身绘出一剑，刚好抵消了月牙的力道。
  “突破了？恭喜！”阿尔德林拍了两下掌心。
  “领主阁下，阿尔德林阁下。” 近卫兵行礼道。
  练剑的是近卫队的佩佩，最早是王宫派出来的男仆，半路上才自己申请加入了近卫队的训练。
  “您来这里？”天气很冷，通常这个时候不会有人出现在花园深处。
  “来野餐。”乔尔笑道。
  “那属下先行告退。”
  “去吧。”
  佩佩收起长剑和外套离开，阿尔德林在树穹窿顶的下方展开了用餐的全套用具。
  “新的豆沙卷，尝尝看。”阿尔德林取出中的小巧食物，花纹为螺旋式，一侧有金红的酥丝。
  “没有乳酪酱？”乔尔回顾了一眼桌布上的内容。
  “不用，厨娘已经调配出了最合适的甜度。”
  乔尔咬了一口，“嗯？入口即化，甜而不腻，确实不错。”保持优雅状片刻间三卷下肚。
  “再试试这一个。”五瓣花形的扁式盒子里装着颜色不一的“贝壳”。
  “是巧克力？”
  优雅地咬了一口黑色贝壳，乔尔的眼睛亮了，觉得苦味刚刚好。
  手中的贝壳状巧克力无论是味道还是外表都堪称一流，是商业街那边任何美食铺子所不及的。
  阿尔德林也捏起一个白色的贝壳，甜腻的白巧克力配微苦的红茶，味道相当平衡。
  “佩佩突破初阶了？”
  “对，刚刚接下的那一道剑气就是证明。”
  “那过几天，他也可以领一个小队出发了。”
  “不再等等？”
  “不用，前面一个任务，他完成得不错，现在实力提升了，正好可以协助小杰克那边。小杰克在王都也有熟人，时间久了容易被发现。而佩佩的变化很大，他原本也不是王都的人。”
  “确实，长高了半个头，肩膀也宽了。”
  “阿尔德林对路线有建议吗？”
  “他可以走南边，从多明尼公国开始，穿过雷尔加，如果没有被花都吸引而留下不走的话，他很快就可以到达王城了。”
  “景色盎然的旅途。”乔尔笑道。
  多明尼公国最出名的是喷泉，雷尔加公国以繁华著称，更不用提机会和混乱交织的花都了。虽然这些地方乔尔一个也没去过，但有足够的信息渠道知晓。
  “生长季和雨季交接的时候，雷尔加的花海非常有名，届时，一起出门？”
  阿尔德林从小盒子取出茶壶，给两人都添了半盏红茶。
  茶水热腾腾的——五瓣花形的小盒子底部被奢侈地刻上了魔法阵，扩容，保温，应有尽有。
  “当然。”乔尔毫不犹豫。
  下午茶的时间结束，重新回到领主府的办公室，乔尔将商人们的安排重新印入脑海。
  采购计划已经完成了80%，领主府和老磨坊那边的粮食存货已经足以支撑到下一个收获季，但依然不能放松。
  虽然号称是“大公的领地”，但作为国王仅剩的、还活着的“兄弟”，卡列安能安静发展的时间相当有限，很多事务最好趁着现在寒冰季、人们大多数还不愿意出门都时候就提前安排好。
  下一个是万物竞发的萌芽季，温度适宜。
  路上好走，人员的流动就很难控制了。
  寒冰季以前对周边强盗团伙和探子们的清是一回事，那会儿还没正式入主卡列安，什么都好解释。
  后面就不能光用物镇压了。
  卡列安的长期发展，需要跟周边的城市和公国建立起不间断的交流，光是原本的那些肯定不够。原来的商业情况，内部的还好，跟外部的商队的往来交易，结果都很奇怪。
  目前来卡列安的商队，有些曾经来过，但是去年最大的一笔交易竟然是卖出粮食。
  跟乔尔交流的时候，一些商队按规矩给出了自己所在地方的领主、或者自己背后靠山开出的介绍信，玛利亚都抄了一份下来。
  乔尔需要从中判断，哪几个需要重点关注。
  夜晚，会客厅的窗帘拉上了，但最上面还有一个斜三角没有填满，透出了室内依然明亮的光线。
  乔尔趴在桌面上，呼吸均匀迟缓，脸蛋被袖扣压出了一个圆圆的印子。
  桌角的花瓶里，一朵泛着隐约光辉的白色玫瑰正在盛开。
  是老磨坊送来的，冬日里常开不败的雪国玫瑰。
  墨绿色头发的财政部长走近，轻轻抽出领主没看完的公文，动作非常巧妙，丝毫没有惊醒疲惫的小熊。