第17章

  “你决定得未免也太快了。我原是想让你寻一可靠弟子……”
  话还未说完整，只听门口传来“砰”地一声。二人双双震惊抬眼，却见是程不渔满面焦急地站在门前，大声道：“不可！”
  “阿渔？！”叶舟与楚天阔面面相觑，“你……”
  “师父，”程不渔走上前去，坚决道，“师父，丐帮乃江湖第一大帮，不能群龙无首，你不能去冒这个险！更何况你身份昭著，实在是太容易被发现！”
  二人面面相觑，这才知道，原来程不渔已经偷听许久了。
  他转头看向楚天阔，殷切道：“兄长，便让我去吧！”
  岂料话音刚落，楚天阔与叶舟便也是同时异口同声道：“不可。”
  程不渔大为不解，震惊道：“为何？！你们两个，莫不是信不过我么？”
  楚天阔站起身，轻声安慰道：“并非如此。只是我二人无论如何也不能让你去冒险。赤竹绝非你想的那般好对付，你若有三长两短，我二人怎能原谅自已。”
  “兄长，”程不渔长叹一声，急得快要跺脚，“丐帮出事之后，我一直在想，这么多年，我一直在丐帮、在云水盟的庇护下，逍遥自在，无忧无虑。”
  他顿了顿，似有些哽咽，“可今日，我眼见着师父这般难过，云水盟大敌当前，可我却什么都不能做。滴水之恩尚要涌泉相报，可你们对我的恩，我又如何才能报，难道真的要我心安得接受这份恩情一生一世么？”
  楚天阔与叶舟惊愕对视一眼，欲言又止。
  “我知道你们对我好，乃受人之托。可我也不愿做那籍籍无名、游手好闲，置江湖安危于不顾的等闲之辈！我自已也绝不愿承认我便是这样的人！”
  他想起过去在丐帮的种种，想起昨夜那冲天的大火，想起叶远山与余潇潇的遗体，想起叶舟落下的泪和强撑的意志，他实在是心酸至极又心痛难当，竟“噗通”一声跪倒在地，嘶声道：“师父、兄长！求你们答应了我吧！”
  他二人当即愣怔原地。
  楚天阔伸出手去想要拉他，他却将身子一扭：“你不答应，我便不起来！”
  叶舟伸出手去想要扶他，他却又将肩头一缩：“你若不答应我，我便离帮出走！”
  他二人无可奈何长叹，对视一眼，同时伸出了手，将他从地上一把拽起。
  程不渔瞪着眼睛盯着他们：“你们同意了，是么？”
  楚天阔却不置可否，叹道：“你头脑聪颖，机灵鬼怪，倒确实能去做这件事的。只是我实在担心你的安危。”
  “有云水盟和丐帮做后盾，我总不能说死就死了。”程不渔撇了撇嘴，“再说，你们两个也莫要总当我是小孩子！”
  他戳了戳叶舟的胸口：“你十六七的时候，当了个游侠，到处惩奸除恶。”
  他又拍了拍楚天阔的肩：“你十六七岁的时候呢，跟着前任盟主走南闯北，共建云水盟。”
  紧接着，他拍了拍自已的胸脯，认真道：“我呢？我为什么就不能和你们一样，做些对江湖有用的事呢？难道当初，前盟主和叶帮主也成日对你们说，‘我实在担心你的安危，你莫要闯荡江湖了’么？”
  叶舟与楚天阔被他这番伶牙俐齿竟说得无言以对。
  或许程不渔说得是对的。人身在江湖，又怎能畏首畏尾、安居一隅呢？更何况，赤竹复起，纵然是谁，也断不能再坐视不、独善其身。
  程不渔已不再是个孩子，也许让他去江湖历练，也不失为一件好事。
  只是……
  良久，叶舟才缓缓道：“既然如此，那你便去吧。”
  “果真？！”程不渔惊喜万分，“多谢师父，多谢兄长！”
  楚天阔张了张嘴，仍想说些什么，却还是住了口，微微一叹。
  叶舟自转身，取出一根青竹形状的翠玉棍来，递到他面前。
  那棍儿不长不短，恰有一人自脚到腰一般长，竹节间镶着竖纹花椒木，通体翠绿清澈，精致漂亮。
  程不渔错愕：“师父，这是……镇帮之宝，玉竹截棍？”
  叶舟点了点头，道：“不错。正是玉竹截棍，也就是江湖上人们所说的打狗棍。你拳脚功夫极好，又擅使棍，我便将他交给你了。”
  “可……可这本该是帮主才能用的至宝，江湖上见过的人都寥寥无几！”
  “它终究是一个武器罢了。阿渔，你需答应我，江湖打打杀杀，恩怨情仇，生死难料。活着固然容易，若有人要害你性命，也是猝不及防。江湖安危系于你身，你的安危也系在我们心上。”
  楚天阔也含笑道：“正是如此。阿渔，你此去江湖，身份需得保密，一则为了尽可能隐藏行踪，更方便云水盟掌握消息；二则也是为了你自已的安危。”
  程不渔几乎是颤抖着接过玉竹棍。
  他第一次感受到自已肩上的担子是如此重，也是第一次体会到为在乎的人、在乎的事而担起责任竟是使人忧喜掺半，可心中那从未有过的动力却叫他无畏无惧。
  他定要将这份任务完成。纵使刀山火海，也万死不辞。
  玉竹棍杵在地上，发出清脆而又沉甸甸的一声响。他俯身跪地，肃然正声道：“盟主，少主，程不渔定不辱使命！”
  第10章 初逢意自投
  攥着玉竹截棍走出院门的时候，程不渔的心仍在狂跳——秋天的风那么萧瑟，可他的心却那么炽热。