第56章

  他面上含着如常温雅的笑意，抬手：“众卿平身！”
  众人起身后，便有大臣登台高呼：“恭请皇上登台！”
  皇帝唇角含笑，面色从容而笃定，马鞭一甩，他骑着马径直登上高台。
  又有大臣高呼：“狩猎开始！”
  此时，便会由管围大臣率领骑兵，按预先选定的范围，合围靠拢形成一个包围圈，并逐渐缩小。
  头戴鹿角面具的小兵，隐藏在圈内密林深处，吹起木制的长哨，模仿雄鹿求偶的声音，雌鹿闻声寻偶尔来，雄鹿为夺偶而至，其他野兽则为食鹿而聚拢。
  看着包围圈缩得不能再小了，野兽密集起来时，大臣便会登台奏请皇上首射，皇子、皇孙随射，然后其他王公贵族们骑射，最后是大规模的围射，这种诱鹿射猎的方法就叫“哨鹿”。1
  此时的包围圈已经缩小得差不多了，便又有大臣高呼：“请皇上首射！”
  只见皇帝独立高台之上，熟稔地拉弓，弦弓如满月，他拇指搭在箭尾，瞄准其中一头雄鹿，狭长的墨眸微眯。
  宁欢看着他，一颗心不自觉跟着紧张地提起。
  “咻”的一声，羽箭带着凌厉之势破空而去。
  少顷，便是众人欢呼“万岁射中”的声音。
  而后，又是一片片山呼“吾皇万岁万岁万万岁”的声音，那声音再次响彻草原，直冲云霄。
  宁欢提起的心总算落下，她缓缓回过神来。
  皇后握着宁欢的手也松了力道，她和宁欢相视一笑。
  宁欢虽不太懂这些具体的春蒐、夏苗、秋狝、冬狩都有些什么道道儿，但她也知道今日是皇帝万寿，更是扬威之时，这又是他登基以来首次木兰围猎，这万众瞩目又重中之重的首射，其重要性不言而喻。
  在这样令人紧张不已的时刻，偏偏他看着与往日无二，还是一贯的从容与笃定。
  宁欢也不由为这样从容自信又英武不凡的他而赞叹。
  反正若是让她在这万人灼灼且期许的注视下射箭，她大概是不成的，那箭怕是不知要偏向何方去，她估计能将王朝的脸都丢尽了。
  这般想着，宁欢便觉得身为帝王者看似荣光万丈，其实也是不容易。
  她不由地看向那万人中央的那人，带上同情的笑。
  不远处，身姿玉立的他尤显鹤立鸡群，人多势壮之下非但没有将他掩没，反倒更加凸显他一人至高至尊的荣光地位，更显他威势赫赫，无上尊崇。
  却没成想，他在那高台上向她遥遥望来，唇边似还带着熟悉的促狭的笑意。
  宁欢掐了掐手心，第一次没有躲闪他的目光，直直回望着他，凝眸嫣然而笑。
  嗯，这便当是给他首射射中的奖励罢。
  皇帝第一次见她这样不回避地、直直地与他对视，一时竟先是错愕。
  况且，她还笑了，笑得这样明媚而美丽。
  待回过神来，他的唇角不自觉高高扬起，眸中的笑意更是愈发浓烈炽热，眼角眉梢上扬的弧度止都止不住。
  少顷，他转过身，高扬金弓，快意朗声道：“行围！”
  话音落下，围场再次沸腾起来，宁欢只能依稀看见他带着声势浩荡的一众王公大臣冲入围场，开始狩猎。
  那声音震天，气势恢宏，一时间只听得见围场中传来的阵阵马蹄声和羽箭破空而出的声音。
  皇帝木兰秋狝并非是为了取乐，而是为了遵循祖制，通过围猎活动演练八旗军队，整饬军队作风，以免军队长久闲散以致风气日下军不成军。
  行围作为演练军队的一种方式，就如打仗一样制定有严格的法令和纪律。
  宁欢看着娴妃嘉妃秀贵人等又兴冲冲地下了看台，打马扬鞭进入围场，又是艳羡又是赞叹：“娴妃娘娘她们真厉害，竟还会狩猎。”
  皇后笑了。
  宁欢这才反应过来，骑射骑射，自然是又会骑马又会射箭打猎了。
  她也不羞，只是遗憾道：“可惜宁欢什么都不会，不然也想猎只野鸡野兔玩玩儿。”
  皇后沉吟片刻，忽而莞尔笑道：“那你不如猜猜，皇上会不会猎些野鸡野兔回来？”
  宁欢下意识看向四周，周围人离得远，约莫也听不见她和皇后说话。
  她便嗔道：“娘娘！”
  皇后笑着：“我只是猜测皇上会猎些什么小东西，可什么都没说，你跟这儿恼什么呢？”
  宁欢挽着皇后，低头哼哼道：“娘娘您真坏。”
  皇后拍了拍她的手，愉快地笑了。
  ……
  直至日落时分，行围的众人才回到营地。
  皇帝收获颇丰，甚至猎得一头猛虎。
  一时间营地再次人声鼎沸，欢呼声震彻天地。
  夜幕时分，营地搭起了篝火，摆好了大宴贺皇上万寿，也庆祝今日围猎丰富的收获。
  塞外的篝火宴极富特色，篝火高燃照亮了静谧的夜空，悠扬的蒙古长调响彻营地，众人把酒言欢，好不热闹。
  宁欢坐在皇后身后，一面看着蒙古王公们一个接一个地上来献礼贺寿，一面眼馋地看着滋滋冒油飘香冒烟的烤肉。
  皇后注意到她的动静，便微微偏头小声道：“一会儿送些去你的帷帐。”
  此处人太多了，若是直接让宁欢一个普通的官女子跟着享用未免太招人眼。
  宁欢感念皇后的体贴，笑眯眯地应了：“多谢娘娘，您也多用些，现烤现吃的多美味。”