第41章

  府外小厮见状，匆匆地跑去告诉齐长盛：“大官人，族长来了。”
  齐长盛刚坐下喝茶，闻言差点呛到，咳了好几声：“族长？”除了上次他回老家继承田产时，让族长做个见证，此后再没见过，更别说他老人家还主动登门。
  联想到严冬逃走，他心中猜测族长定是为了齐程一事而来，气得他咒骂道：“杀千刀的，昨天夜里就该打死他，直接丢在荒郊野外，省得生出事端。”但他眼下没办法抓人，要先与族长周旋，于是起身去迎接。
  论辈分，齐长盛应喊族长一声：“叔父。”但在大事面前，只能恭敬地道：“族长。”
  族长坐于正厅主位，手持长杖，是由上好的紫檀木制成，触地无声，更显得他气势威严。
  齐长盛亲自将茶盏奉上，道：“族长，请用。”然后环视坐于左右两侧的旁支亲戚，道：“诸位辛苦，我已叫人备饭，大家难得一聚，务必赏脸才行。”
  亲戚们无人应答，一道沉重的声音传来，“不急。”族长面色凝重，眼珠暗淡无光，却在盯人时会泛出一丝微光，齐长盛被看得脊背发凉。
  “我已知晓齐程之事，实乃败坏门楣，叫列祖列宗蒙羞。”族长并不顾及齐长盛的颜面，直言道：“整日里流连烟柳之地，枉读十余载圣贤书。”
  族长年轻时便考中举人，曾在族里开设学堂，教了二十多年，正因他学识渊博，几十年来从未做过越矩之事，故而推举他为族长，明断是非。
  齐长盛垂手，不敢出言辩驳，道：“是我教子无方，才让他闯下大祸，我愧对列祖列宗。”
  族长重重地叹了声气，“罢了，多说无益。眼下还有一件关乎家业继承的事。”
  齐长盛突然心冷，总算是想明白了他们大费周章，不到半日就从乡下老家赶到这里是为什么了。
  “你膝下只有一子，自从你接了大郎的田产，纳妾也有好几房了，仍无所出。”族长双手握住长杖，说出的话，掷地有声：“依我看，将穗姐儿接回来，过继到你的名下，也算是后继有人。”
  齐长盛自然不肯同意，当即反对：“我还活着，好端端地过继她做什么！更何况她宁愿离家出走，也不肯认我，如今都不知道她在何处。”
  这时，换了身衣服的严冬出声，“今日我见过二姑娘。”
  燕春楼里，齐穗找到机会和纭婵私聊，她试探道：“此事莫非是你有意为之？”
  纭婵正吃着她带来的枇杷，随口道：“小娘子认为是我让齐程杀掉许坤？”
  齐穗道：“自然不是，但我觉得他俩能遇上实在算不上巧合。”
  她擦了擦手，道：“这倒是费了些心思，只是没料到会要了许坤的命。”顺手给自己斟茶，又说：“不过我觉得方大娘子有些奇怪。”
  齐穗没听过这人，问：“是谁啊？”
  纭婵道：“许坤的大娘子，万宝阁便是她的嫁妆。”
  她一听，瞪大眼，这可是个大富婆，不过又想到莺儿曾抱怨过大娘子为难纭婵，问：“她欺负你了？”
  纭婵听出她话里的担心，忍不住笑：“正是此处奇怪呢！若换成从前，早就指着我骂了。”
  齐穗觉得心酸，明明是件叫人听了难过的事，她却轻描淡写，一笔而过。她温声说：“往后你不必受苦了。”
  纭婵突然起了逗她的心思，凑到她的面前，语气挑逗：“小娘子是想聘我，还是纳我？”
  系统：“妈呀！宿主你真叫人不省心。”
  齐穗当即避开，站起身，表情严肃：“纭姑娘，我只赎你，你日后就是自由身，想去哪里就去哪里。”
  纭婵支着头，眼尾微挑，道：“又是这般经不住逗，坐下吧。”
  齐穗这才放心，但瞧见不早了，得快些回去，便匆匆道别。
  纭婵在她踏出门时，喊住她：“小娘子，我还想吃枇杷。”
  “行，下次我多带些。”
  齐穗牵着长生回云烟村，路上长生时不时就叫，她知道这是饿了，于是哄着它：“长生是这世上最厉害的牛，对不对？”
  长生没叫，她又说：“长生是村里唯一的牛，大家都很喜欢你。”
  它果然哞了声，齐穗乐了，继续说：“沈娘子都夸你温顺有灵性，我好羡慕你。”
  长生这次叫了好几声，她憋不住笑，最后给它致命一击：“可惜沈钰最喜欢我啦！”
  系统都听不下去了，“它才多大啊喂！”
  齐穗无所谓，道：“哦，还把你给落下了，没人和你说话很孤独吧！”
  系统：“不是，你有病啊！”
  她语气平淡：“急了，你看。”
  短短三句话，让一牛一系统直接沉默，怀疑人生。
  天正暗下，田里的农户陆续回家吃饭，途径眼熟的人，便搭话闲聊近日的庄稼如何，一切都是安静平和的。
  齐穗望着沉睡的土地，远处有几户房屋上的烟囱正飘着白烟，不由自主道：“回家真好啊。”
  系统：“我们也快到家了。”
  她深吸口气，笑道：“对！回去就炒两个肉菜。”还不忘对长生说：“给你吃好多好多草料。”
  齐穗快到家门口时，发现屋里灯火通明，连厨房都有烟气飘出。她脚步放缓，尽管心里希望是沈钰，但沈钰前两日就随沈述回府了。
  直到她听见沈钰的声音，“若薇，院子里的鸡吃什么啊？”