第158章

  “不错。”他缓缓点头，干脆地承认：“你看过赖特公爵的资料，想必也注意到了，一系列事件的发生，是从国王斯蒂尔大帝病重濒危开始。”
  夏天晴眸中浮现了然。
  “异徒组织背后，有王权势力的影子？”
  这样就说得通了。
  圣殿本身已是实力、影响力都极其鼎盛的庞然大物，绝非普通的一撮异徒能撼动。
  除非，地堂是王权势力在背后运作。
  “是。”圣光宗座说道：“在查出异*徒掌控着换魂禁阵后，圣殿对‘赖特公爵’真正的身份进行了排查。
  最终，嫌疑对象……主要锁定在了六十年前逝世的斯蒂尔大帝身上。”
  “有关他的事，也不是什么秘密了……”
  斯蒂尔大帝一生无子，主要是因为某些个人功能力不从心。
  他曾暗中寻遍良医，但先天生理缺陷，任谁都无法逆转。
  坐拥无边权势与财富，却后继无人，伴随年岁不断增长，他看着周围儿孙环绕的王亲贵族们，逐渐变得敏感而多疑，日日夜不能寐，只觉每个人都在觊觎他的位置、盼着他死去。
  繁华尽散，两手空空离去，是他这样尊荣一生的人难以接受的。
  斯蒂尔大帝曾向圣殿求助，期盼得到神明的恩赐——
  起初，他希望得到一个后代，可即便是巫师，也无法让他完全不具备的功能焕发生机；
  之后，他希望能像圣光宗座一样获得绵长的寿命，可他无法放弃王位潜心修习巫术，更不能将一生奉献给真灵。
  圣殿表示爱莫能助。
  斯蒂尔大帝并不死心，他重金招募民间巫师，让他们全力钻研达成他愿望的办法。
  “将情况与他联系起来后，一切都变得有迹可循。”圣光宗座叹道：“当初他重金招募的巫师们，大抵就是异徒的来源，也是「地堂」的起源。”
  夏天晴评判：“斯蒂尔大帝拥有世间最尊贵的位置，不圆满的一点缺憾便会变得扎眼。”
  他可是高高在上的国王，圣殿凭什么轻率地拒绝他的命令？
  圣光宗座能活二百多年，他凭什么不能？
  以及——普天之下莫非王土，圣殿凭什么不在他的掌控之下？
  他想要的，不择手段也要达成。
  他成立地堂，命其潜入圣殿，在禁制的咒术中搜寻延续寿命的方式。
  得到了换魂阵和传送阵后，他设法跟子侄赖特公爵交换躯体……是准备排除掉王位竞争者后，再以赖特公爵的身份，名正言顺继承自己的王位。
  同时，他要暗中偷天换日，将拥有无数玄奥咒术的圣殿收归在自己掌控之下。
  只是他没想到，去了汉萨公爵那边一趟，直接把自己也折了进去。
  “查出这些之后，圣殿最为困惑的，是他为何能在死去六十年间，依然让异徒们坚守信念，苟延残喘延续至今。”
  圣光宗座道：“正如你所说那样，我们必须查出，地堂为他坚守的信念从何而来，才能确定将之摧毁的方法。”
  “但斯蒂尔国王至今不愿承认自己身份，更不愿招认任何消息对吗？”
  夏天晴虽是询问，语气却很是确定，“因为他知道，一旦「地堂」维系信念的核心缘由被知晓，圣殿就可以针对性去化解。”
  “是，”宗座抚着柔顺的胡子，“他还在顽抗。”
  夏天晴唇角微翘，“那么，只能由地堂核心阶层成员去见他，才有可能掏出真相了。”
  ——地堂以为，宗座换任，继任者夏天晴资历尚浅且心性不定，是千载难逢的机会，只需要换魂，便能兵不血刃夺取宗座位置。
  可实际上，是夏天晴撒下一张弥天大网，诓骗地堂自投罗网，送来一具核心成员的躯壳，让她好换张皮去见被囚禁的亡灵斯蒂尔大帝，挖掘「地堂」真正的秘密。
  “宗座，我愿意全力协助圣殿清除障碍。”夏天晴说道：“但我只有一个请求。倘若我成功为圣殿铲除异徒祸患，事成之后，请您允准我怀揣对布瑞塔真灵的虔诚之心，回到异域，传播这份伟大信仰。”
  圣光宗座目光明澈，胡须轻颤，呵了一声。
  夏天晴能直觉感知到，自己最后一句有关虔诚信仰的鬼话，完全被识破了。
  她打量着对方的神情，腆着笑脸，继续揣着明白装真诚。
  圣光宗座凝望着她，并不戳穿，只顺势道：“倘若一切顺利……相信真灵很乐于看到，你将祂善与力量的信念，播撒向异域之地。”
  这便是应诺了。
  时间回归到当下。
  在那次谈话之后，夏天晴在行动中对情况有了进一步掌控。
  从马尔茨口中有关‘永生’、及‘新神’的信息可知，那位斯蒂尔大帝的野心后来又再次升级，从‘永生’变为想要‘成神’了。
  那么，她需要破解的秘密就是——他是凭借什么煽动了这么多异徒，让他们拥簇他，并坚信他人死魂不灭，终将成神？
  现在，她将顶着柏妮丝的躯壳，去进行最后一步……会一会那位顶替赖特公爵的斯蒂尔大帝。
  金发碧眼，以‘柏妮丝’面目示人的夏天晴面带微笑，眼中尽是势在必得。