第43章

  叔父说，这就是前桥阁。
  阁门前，走出一个蓄着山羊胡，穿褐色官服的男子。
  “少全，好些年未见了。”他们都认识叔父。
  叔父带着我行了白衣见官的礼，还未礼毕，就被扶起来。我们被招呼进屋，我看到主屋入口悬挂了几张名牌，今天的值班表上，写的是娄柱尘。
  娄柱尘的两眼有些充血，大概案牍劳累，看着比叔父年长几岁。可他并没有老态，似乎每道细纹都藏着心智，反而显得很精神。
  叔父问：“听说元大人病了。”
  娄柱尘叹道：“是啊，相爷年纪大了，身体也弱，如今不常来阁中。”
  叔父点头，一会又说：“看来阁中一切事宜，都依靠娄大人协调。”
  娄柱尘却谦和：“少全，我有几个本事呢？只是勉为其难，有苦难言。”
  这时有几个官员过来点卯，又有人捧了几册公文进来。我发现新进的公文都是灰色封皮，而送出的就贴一道黄色封条。送出前桥阁就是廊桥，那些黄封的公文，会送到桥的另一端。
  “桥的另一端是中殿，是陛下处理公务的地方。”叔父在肯定我的猜测。果然，有几册的公文从廊桥送回，又添了一道红色封条，上面批注的不是复议就是驳回。
  挺有趣的，我心想，帝国的中枢是这样运转的麽。可是这座前桥阁看起来太质朴，简直是毫不起眼。
  这位娄柱尘，外观也和前桥阁一样简朴，旧的褐色棉袍，不修边幅。
  “少全，本来我被琼华宫的重建弄得头疼，如今出了试航一事，倒让大伙儿的注意力分散了。”娄柱尘手上持着一张日程单，“今日我们先磋商谈妥，初六那日，陛下会亲自聆听此案。”
  叔父的注意力也有点分散。这时大厅整理了一下，桌椅案几给搬走了，屋子敞亮了不少。娄柱尘坐在正中，除了叔父，他身旁只带了一名随行主簿。
  “哦？重修琼华宫，有什么难处麽？”他有些疑问。
  娄柱尘就说：“自然是财政的事情。这些年复兴重建，花了好些银钱。陛下一直为这事发愁呢。”
  叔父拧眉：“现今内宫无主，琼华一地倒是不急的。”
  显然娄大人不附和他的想法，他把内宫重修的规划详细描述了一番。
  “不如，等到陛下闲暇时刻，世兄亲自去一趟中殿。昨日，阿博还说，陛下想听听世子的意见呢。”
  叔父微笑道：“我知道中殿一直很忙，还是听侯传唤吧。另外，为何阿博会牵涉期内？”
  就在这时，南宫博跃然出现在前桥阁的门口。隆冬时分，他却穿得很轻薄，蔚蓝色的束身锦袍，衬着他的两道幽黑剑眉分外醒目。他正在与持牌送公文的几位内官寒暄，很熟络的样子。
  叔父的脸色变了。
  南宫博施施然走进，仿佛对这里的一景一物都很熟悉。
  他又仿佛早知道我们已在内堂，一进屋就朝叔父拜礼。他说得很恳切，许多年未见，尤是想念。
  听得出来娄大人很满意这个外甥，亲切地叫他阿博。
  他说：“昨日他就在阁中，是我叫他来的。因为成安侯府的那位小公子来求情，我并不清楚试航当天的情况。”
  可是叔父依然冰寒了双眼，良久才说话。
  “看来我对你讲的话，你一个字也不肯听。”
  南宫博一副受挫又委屈的样子，跪在他面前。
  “侄儿不敢。这次只是为了澄清昌化文庙的事。”
  叔父摇头。
  “你经常在前桥阁行走，别以为我不知道。如今，竟然还敢涉足中殿。我管不了你，只好找你的父亲了。”
  南宫博依然恭顺谦卑地跪着，苍白的脸庞同冰冷的雪地一般。可我能感受到他在冷笑，笑意就藏在裂开的雪地深处。
  在外人看来，叔父对这位少年过于严厉了，并且他的疾言厉色没有原因。
  果然娄柱尘扶起他的外甥，述说起叔父的不近人情。
  “这孩子资质高，品性好。昨日把试航的意外说得有条有理。他偶尔来一次内阁，也是从不多话。世兄，你对他太苛刻了。”
  我忍不住插话：“大人，昌化文庙的事情首尾，我都清楚明白。若要聆听证词，我可以…”
  而那位娄大人却打断了我。
  “你光顾着疼女儿。阿博可是你的亲侄儿。”
  不是说初三才入阁议事麽，为何他们昨天就私下商议。
  于是叔父就问：“侯府公子是什么时候押入京的？为何昨日就提他入阁？”
  这时娄柱尘退坐到圈椅内，揉搓着自己的胡须，微微笑道：“侯府公子可是一路喊冤，四面八方都知道了。”
  他打开公文：“这是巴陵府上报的公文，在试航的后三天写的。不知道世兄有没有看过？”
  叔父接过来，我立刻凑上去看。
  “这位王公子只认了私并土地一事。其它的罪状，他可一概否认。”
  叔父就说：“烧寺一事，有宏善住持的口供。”他突然想到：“她反口了麽？”
  娄大人说：“那倒没有。不过，王公子也找了寺庙的证人。不止一个，都能证实寺庙的香烛油火管理不善，常常走水。”
  他说这话的神态，仿佛对这事见怪不怪了。
  停顿了一下，叔父按下我激动的手，对着娄柱尘感叹：“这位王后生，行动力真强，短短几天，他就能布置妥当。”