第203章

  她伸手扶住廊柱, 眼前渐渐漫上水雾, 终究还是顿住了步子。
  姜清窈恍恍惚惚地站在那里，好似没了意识。不知过了多久，直到姜湛从上房过来, 看见她呆立在原地, 便走了过来，问道：“窈窈，怎么站在这里发呆？”
  她身子一颤，竭力平静道：“......听说府上来了客人, 我便想着来瞧瞧。”
  姜湛沉默半晌，道：“你是说五殿下？他人已经走了。”
  姜清窈怔了怔：“走了？”
  “是，”姜湛解释道，“他只是奉陛下的吩咐前来送些贺礼，不过略坐了片刻便走了。”
  她注定是没法见到他了。姜清窈出了会神，勉强笑道：“他前来恭贺，我却未现身, 当真是失礼了。”
  姜湛道：“倒也算不得失礼。左右陛下命他恭贺的也是姜家，由母亲和我前去接待，便足矣。”
  姜清窈颔首：“既如此，那我便回去了。”
  然而她一路走到后院，这才察觉到姜湛一直跟在身后，不由得问道：“哥哥，怎么了？”
  兄妹二人在亭子里坐下。姜湛看着妹妹明显憔悴苍白的面色，面色几度变幻，最终化作一声长叹：“......窈窈，皇命难违，这世上的许多事情都是人力无法左右的。我想
  ，你明白其中道理。”
  他怜惜地抚了抚妹妹的头：“窈窈，我知道你心中的苦楚，可事到如今，我们也没有别的路可走。”
  “可是哥哥，”姜清窈终究是抑制不住，眼泪扑簌落下，“陛下赐下这么一桩婚事，实在是强行将我与太子殿下绑在了一起。哥哥，你知道的，太子殿下是个什么样的人。我若真的嫁给了他，又该如此自处？”
  她双手掩面，情不自禁啜泣出声：“我心中实在惧怕......”
  姜湛喉头哽住，缓缓将妹妹拥在怀里：“我知道。”
  他默了默，柔声道：“陛下说了，如今暂不行婚仪，你与太子殿下只算是有了婚约，并不是很快就要出嫁。窈窈，先不要胡思乱想。”
  姜清窈身子一震，泪眼朦胧地看向他：“可只要圣旨不改，便终会有那一日。”
  姜湛看妹妹这样神伤，愈发不知如何安慰她，只能招手示意一旁的侍女过来：“窈窈，你先回房歇息吧。万事有哥哥在，不要怕。”
  姜清窈还想问个明白，可是拗不过姜湛，只能依言回了房。侍女服侍她饮了盏安神汤，又在房内燃起了助眠的香料，这才让心神不宁、昼夜难眠多日的她沉沉睡了过去。
  直到确认妹妹睡熟了，姜湛才轻手轻脚离开了她的院子。他面上覆上寒霜般的神色，没有回房，而是悄无声息地从侧门出了府，沿着一条僻静的巷子径直走了过去。
  与姜府几街之隔的云兴楼，是京城这一带有名的酒楼。此时路上人来人往，谁也不会注意到一身墨青色衣裳的姜湛。
  他沿着楼梯上了二楼，走到了最深处的一间酒阁子里，抬手推开门。
  那个背对着他的人正静静坐在那里，显然已经等了他许久。
  姜湛缓步上前，声音清冷：“臣见过五殿下。不知殿下派人传信给我，约在此处一叙，所为何事？”
  一身深衣的谢怀琤抬起头，比了比手，示意他坐下。
  “少将军虽不知何事，却依然愿意前来赴约，”谢怀琤拱了拱手，“多谢。”
  “殿下有命，臣自然遵从，”姜湛避开了他的礼，神色平淡，“殿下有何吩咐，但说无妨。”
  谢怀琤沉默良久，开门见山道：“少将军愿意拨冗前来，我也愿意以诚相待。今日请你前来，原是为了一桩事。”
  “何事？”姜湛问道。
  谢怀琤深邃的目光落在他身上：“今日我因何缘故去贵府拜访，少将军心知肚明。如今，我只是想问一问少将军对此事的意思。”
  姜湛淡淡扯了扯唇：“殿下莫非是说舍妹与太子殿下的婚事？”
  谢怀琤不语，便是默认了。
  “五殿下真是折煞臣了，”姜湛敛去笑意，“此婚事乃是陛下亲自下旨钦定，结亲之人又是当今太子，臣岂敢随意置喙？恕臣不明白殿下究竟想要从我口中问出什么？”
  谢怀琤执起茶盏浅浅抿了一口，却没急着放下，而是愈发用力地握住：“今日我只想同少将军推心置腹一番。我愿意拿出我的诚意，也请少将军愿意敞开心扉，如实告知我。”
  “姜家对那门婚事，究竟是心甘情愿，还是忧心忡忡？”
  姜湛目光一冷，正欲开口，谢怀琤却又道：“若姜家对这道圣旨是心甘情愿地接受，并且对这桩婚事是有所期盼的，那我无话可说；但若是，你们有一丝一毫的不情愿，那么我——”
  他顿了顿，缓缓道：“我愿倾尽全力，势必阻挠此事。”
  姜湛瞳孔骤然一缩，平静的眉眼终于染上了一层异色。他紧盯着谢怀琤，语气透着浓重的提防：“臣不明白，此事与五殿下何干？”
  谢怀琤没有回答，而是继续道：“我想，以姜家的行为处事之风和对朝堂大局的洞若观火，只怕并不会认为这是多么浩荡的皇恩，从而感激涕零吧？”
  “少将军，事已至此，你我也不必互打哑谜了，”谢怀琤正色道，“我想你应当知道此次赐婚的前因后果，父皇之所以忽然下旨，必然不是想要成就一桩美好姻缘。除却为皇祖母的安康祝祷之外，自然也有更深一层的用意。”