第210章

  她与母亲日夜同眠，却几乎夜夜无法安寝，生怕一睁眼便会得知什么无法接受的消息。直到北地战事平息，确信父兄平安，她才觉得堵在心头的巨石悄然碎落了。
  好不容易过了几年不必担惊受怕的日子，姜清窈如今却又要亲眼目睹着谢怀琤前去征战。她立在院中，任凭晚风拂乱鬓发，心中仿佛有千言万语想要当面对谢怀琤说。
  “窈窈，怎么站在外头发呆？”姜湛从外回府，穿过前厅，却见妹妹满脸怔然，失魂落魄。他走上前，轻轻握住她的手。
  盛夏时节已过，晚风不再是燥热的，而是带着些许清凉之意。姜清窈回神，看向哥哥担忧的目光，勉强一笑道：“哥哥回来了？”
  她收敛思绪，仔细瞧他的模样：“今日疲累吗？方才我吩咐厨下备了点心与汤饮，正好给哥哥留了一份。”
  “我无事，”姜湛紧了紧她的手，轻声道，“窈窈，我知道，你是在为五殿下担心，对吗？”
  姜清窈眼睫轻颤，下意识低眸，却没急着回答，只是低低地叹了口气。
  姜湛道：“陛下下此道旨意，我确实也很意外。虽说南安包藏祸心，若搅扰得西凌不宁，便是对我大宣边境不利，但朝中骁勇善战的将领甚多，实在不必命皇子亲上前线。虽说皇子自小都深研武学骑射，也精读兵书策略，但毕竟常年养尊处优，从未经历过沙场的刀剑无眼，何必去冒这个险？”
  他的话一出，姜清窈的面色愈发苍白起来。
  “但我想，陛下既然派五殿下前去，那么就代表着对他的信任，相信他能够平安归来，旗开得胜，”姜湛道，“况且五殿下并不是莽撞之人，他既然接下了这道旨意，必然是成竹在胸的。而且，还有西凌那边的兵马，他们会拼尽全力保护他的。”
  “哥哥，”姜清窈攥住了他的衣袖，“我......我想见他一面。否则，我没办法就这样眼睁睁看着他离开。”
  姜湛微微蹙眉，略有些为
  难：“可这几日五殿下都不在府上。听说，陛下留他在宫中住几日，会详细向他交代一番此去作战的事情。他也利用这出发前的时日，整顿兵马，察查军务，同时择定军中重要的将领人选，同时拿出详细的作战方案。”
  “那他何时出发？”姜清窈问道。
  姜湛道：“若是一切顺利，应当是十五日后。”
  “哥哥，”姜清窈看着他，“你能不能命人给他传信，让我与他设法在云兴楼见一面？”
  她见姜湛面有犹疑之色，又道：“我不会耽搁太久，也不会让人察觉。我只是想当面同他说几句话，如此才能安心。”
  姜湛沉默片刻，颔首道：“好。我会将你的话带到。只是，若五殿下没法见你，也是无奈之事。窈窈，毕竟你们二人的身份不比从前，一举一动都得小心谨慎，单独会面更是易生风波。即便如此，你也还是要见他吗？”
  姜清窈用力点头：“是。”
  “我明白。”姜湛揉了揉妹妹的头发，“时辰不早了，你回房好好歇息。明日我进宫若是能见到五殿下，便会设法将你的话告诉他。”
  然而接连数日，谢怀琤根本无暇离宫。他不仅要随时接受皇帝的召见，还要花费很多精力与心思整饬军防，还须将手头上几桩其他要紧的差事一一安排好。
  长久未见，那种煎熬般的思念如火一般在心头燃烧着，让姜清窈几乎夜不能寐，只盼着能够早日见他。好不容易捱到了谢怀琤出发前的最后一日，姜湛告诉她，傍晚时分，谢怀琤会在云兴楼等她。
  那种似喜似忧的复杂情绪萦绕在心头，搅得她一整日都心神不宁，盯着那天色，终于等到了傍晚。
  姜清窈换了身不易引人注目的衣裳，赶去了云兴楼。这个时辰，云兴楼正是人潮涌动、热闹非凡的时候。酒楼门前熙熙攘攘，喧闹声此起彼伏。
  她吩咐跟着自己来的微云在楼下灯会，自己则艰难地拨开人潮，一步步踩着木制的楼梯向楼上走去。为了看清脚下的路，姜清窈不得不低着头仔细瞧着，以免被裙裾绊倒。
  好不容易登上了最后一级楼梯，她轻舒了口气，便打算沿着熟悉的路，向这一层最里间的酒阁子走去。然而刚刚走出一步，姜清窈却觉得被人一撞，袖中的手帕飘然落了地。
  她无奈叹气，俯身去捡，却有一只手先她一步，将那方洁白的绢帕拾了起来。那只手骨节分明，手腕上方的衣袖用金线绣着细密而精致的花纹，处处彰显着其人的身份不凡。
  姜清窈心头一跳，却在定睛一看后蓦地一沉，慌忙直起身，抬头看向了来人，霎时间如坠冰窖。
  一身玄衣的谢怀衍正姿态闲适地立在原地，面上带着若有若无的笑意，仿佛是一如既往的温和，但眼眸深处却跃动着不易察觉的锋芒。
  他把玩着那方帕子，微微笑道：“真是巧，没想到会在这儿遇见表妹。”
  这么久了，这还是姜清窈头一回见到谢怀衍。有了那道圣旨，她再也无法像从前那样看待他。心中除了无尽的窒闷，还有几分不安。
  谢怀衍为何会忽然出现在这里？又恰巧也是这个时辰？姜清窈只觉得头脑嗡嗡作响，本能地觉察到不对劲，面上却依旧竭力维持平静，便欲屈膝行礼，却被他一把握住了手腕。
  手腕处微凉的皮肤被他的掌心包裹住的一瞬间，姜清窈只觉得脊背处攀升起一股战栗。她下意识想要挣脱，却发觉谢怀衍手上的力道极大。