第215章

  就在众人各怀心思时，病中的皇帝又猝不及防下了一道旨意。
  旨意传到姜府，令原本就为谢怀琤而忧虑不安的姜清窈如遭重击。
  令：太子与太子妃择日完婚，于新岁前礼成。
  送走了宣旨的内侍，姜清窈再也支撑不住，无力地跌坐在床榻之上。
  明明再有几日，她便能等到谢怀琤回来。那时，兴许一切还有转机。可为何皇帝偏偏在这个时候下旨令他们行婚仪呢？
  姜清窈低眸，泪一滴滴落了下来。这些日子终究是在自欺欺人，她以为自己能够永远沉溺在这样的平静和安稳之中，可圣旨却依旧无力更改。
  她不会怨怪谢怀琤的无能为力。他已经做到了力所能及的一切，可是谁又能拗得过至高无上的皇权呢？
  谢怀衍虽然处境大不如前，但毕竟还是储君，皇帝对他的婚事自然是十分上心。况且，太后自从赐婚后，身子虽有好转，但毕竟上了年岁。兴许，皇帝想着快到年节了，希望宫里多些喜事，能让太后开颜。
  “窈窈......”姜湛自屋外走进，看着妹妹泪眼朦胧的样子，心中愈发不好受。
  他想要安慰她，却觉得任何话都是徒劳。只能勉强笑道：“事已至此，只能听天由命了。但只要姑母还在，太子殿下便不会薄待你。”
  然而姜清窈却陡然摇了摇头，紧紧咬住唇瓣，声音发颤：“哥哥，我不愿嫁。”
  她几乎抑制不住自己的情绪，失声啜泣道：“我不要嫁给太子......”
  “窈窈，”姜湛上前轻轻拥住她，同时将她不甘的哭诉声掩盖过去，“哥哥又何尝想让你嫁呢？即便是姑母，也不愿看到今日这一幕，可是，我们没有办法与陛下相抗。”
  “我们也不能去责怪五殿下。他纵然再不愿，却也无法抗旨。我知道，他之所以愿意领命出征，其实有一部分原因也是为了获得军功，从而能够设法动摇太子的地位，破坏掉你二人的婚事。”
  姜湛苦笑：“我本以为，待他顺利回京，便有事成的可能性。可天不遂人愿，陛下不知又听到了什么话，一改往日的态度，又借口为了太后着想，匆忙定下婚仪之事。”
  他的面色渐渐变得严峻：“我想，太子一定在陛下面前说了什么不利于五殿下的言论，才会让陛下的心意有了这样大的转变。”
  姜清窈止住泪，一颗心再度揪了起来：“他会不会出事？”
  姜湛默然，摇了摇头道：“一切只能等他回京后，看陛下态度如何了。”
  “窈窈，”他严肃道，“你与太子不日便要成婚，你万万不可让他知晓你与五殿下之事。即便你心中再不舍，再难过，也不能表露出分毫，否则便是被太子抓住了把柄，你的处境便会岌岌可危。”
  姜清窈凄然一笑：“事已至此，我早已死心，哪里还会心存期望呢？”
  她道：“我的命已然被圣旨决定，无法改变。我只希望姜家能够平安。若是以我的婚事为代价，能换得太子对姜家的庇护，那么我便心甘情愿嫁给他。”
  姜湛心中酸楚。这一切，原不该妹妹背负的。可是，他却只能眼睁睁瞧着妹妹一步步走向那未知的以后。
  兄妹二人相顾无言，只觉得心底空茫，如同被凿出了深不见底的洞。
  *
  即便再不情愿，成婚的那一日也终将会到来。婚仪前一日，姜清窈入宫去向皇后请安。
  她许久未进宫，皇后和谢瑶音看到她时，都各自红了眼眶。
  “窈窈，快到姑母跟前来，”皇后心疼地瞧着她，不住地打量着，“你好似瘦了许多。”
  姜清窈不愿让姑母担心，强撑起笑容道：“大约是近日裁制的衣裳格外合身，才让姑母觉得我清瘦了些吧。”
  皇后见她神情憔悴，心中不忍，便刻意没有去提那近在咫尺的婚事，而是尽量说了些轻松愉快的话。姜清窈明白姑母的苦心，纵然心中一片愁云惨雾，却也不得不打起精神陪着她叙话。
  姑侄二人说了许久，皇后便嘱咐谢瑶音陪她待一会。
  两人去了枕月堂。姜清窈瞧着阔别多日的宫殿，苦笑道：“我原以为，我还可以无忧无虑地在这儿住许久，却不成想，往后我怕是再无机会了。”
  谢瑶音勉强扬起笑脸安慰道：“窈窈，往后你还是可以时常来永安宫，难道你不想见我吗？我还等着你继续手把手教我练字呢。”
  姜清窈看向她，笑了笑道：“阿瑶，放心。我已经能够平静接受这一切了，你不用这般小心翼翼。”
  她苦涩一笑：“事已至此，我不会再有任何痴心妄想。”
  “窈窈，”谢瑶音沉默半晌，小心翼翼道，“那你和五皇兄......”
  姜清窈心尖一痛，面上却依旧平静，淡淡笑了笑道：“我会一直记着自小与他相识的情分。但也仅此而已。”
  谢瑶音怔怔地看着她，好似也感同身受了那种悲凉和麻木。
  许久，她正想换个话题，却不想殿外传来宫人的通传：“太子殿下来了。”
  谢瑶音一愕，下意识看了眼姜清窈，却见她神色平淡，无悲无喜。那边，谢怀衍已经迈步走了进来，温声唤道：“阿瑶，窈窈。”
  “皇兄......”谢瑶音察言观色，看出谢怀衍有话要对姜清窈说，只能一步三回头地离开。
  脚步声逐渐远去。姜清窈站在窗边，沉默地看着窗外的景致。谢怀衍缓步走至她身畔站定，并未急着开口。