第31章

  她面前是一座用绿色玻璃砌成外立面的小楼，正当她打量这座建筑的时候，有个温文尔雅的老头不知何时悄然溜到她的车头旁边，仿佛他已经在那里等候多时。
  当林樾枫下车时，那老头对她做了一个邀请的手势。
  “这边请，林小姐，”老头说，“我的主人已经等待您多时了。”
  林樾枫跟随着老头走进了绿色玻璃的建筑之中，当她转头想要寻找那个漂亮的女孩时，她早已不见了踪影。
  你就是她吗？林樾枫还在想，你就是冒充了赫斯特·菲尔德的那个独立党人吗，美人？伊莱·坎贝尔说你是一个会让人过目不忘的美丽女孩，你就是她吗？
  那老头自我介绍说他叫亨利，是斯蒂芬妮·约翰逊的管家。他带着林樾枫来到厨房中，斯蒂芬妮正坐在厨房岛台前，面前放着一杯加了许多冰块的柠檬水。
  斯蒂芬妮本人长相和档案中的照片差不多，依然雍容美丽，但是皱纹已经悄然爬上了她的脸。
  “很荣幸见到你，林上校。我看到你是独自过来的，说明你对我有足够的信任，我非常感激。”斯蒂芬妮走过来，和林樾枫握了握手。她的手非常瘦削，并且有力。
  “您还邀请了另外一个客人，我恰好在路上遇到了她。”
  斯蒂芬妮狡黠地眨了眨眼，沙弗来的耳坠在灯光下熠熠生辉：“她是我的侄女。”
  撒谎。林樾枫心里想。
  “她告诉我，她叫赫斯特。”
  斯蒂芬妮挑起一边眉毛，显出惊讶的模样。
  “没错，”斯蒂芬妮又眨了一下眼睛，“她确实叫赫斯特。”
  又是一句谎言。林樾枫现在已经厌倦了听别人对她撒谎，不过她意识到一个事实，她必须到打破所有的谎言和隐瞒，才能接近那女孩。
  斯蒂芬妮转身回到岛台，示意林樾枫就坐。一个老人从厨房角落的阴影中走出来，给她也端来一杯柠檬水。
  “很抱歉在厨房中招待你，亨利正在餐厅为晚餐做准备，”斯蒂芬妮说，“在此期间，我们来聊聊其他事吧。”
  作者有话说：
  我设想的是，林上校对小五（绝版金发皮肤）的称呼是cutie pie，因为小五（绝版金发皮肤）是饭店老板娘，所以叫做pie感觉比较……好吃？
  上校对小五（原厂皮肤）的称呼是cutie popsy。
  反正cutie就完事了呗
  第19章 拉拢
  林樾枫考虑过为什么斯蒂芬妮会想要跟她谈谈。她的脑海中浮现出一幅画面：她走在悬崖的边缘，悬崖下是一望无际的大海，她要么继续如履薄冰地往前走，要么纵身一跃跳进大海。
  但是，也许她还有第三种选择，比如她可能会遇到一个小小的平台，能够让她暂时歇一下脚。
  斯蒂芬妮就是这个平台。她既不属于帝国联盟，也不属于独立党人，她是悬崖和大海之外的第三种选择。至少林樾枫希望如此。
  在此之前，林樾枫一直在思索有关帝国联盟的未来，这个臃肿的庞然大物，依靠集权将几个松散的联盟聚集起来，它还能支撑多久？一旦帝国垮台，作为追捕过无数独立党人的林樾枫，必定会遭受灭顶之灾。
  她需要提前为自己做好打算。未雨绸缪，这不是坏事。
  “柠檬水还不错，是吗？”林樾枫率先说，“柠檬不是催熟发苦的品种。”
  “因为玛丽在柠檬水里加了足够的糖浆，”斯蒂芬妮笑道，“不过现在别管柠檬了，我想跟你谈谈有关你的事。”
  林樾枫拿出烟盒递给斯蒂芬妮，但斯蒂芬妮摆摆手拒绝了。这很好，因为实际上林樾枫并不是很想抽烟。
  “我在想，林上校，有一句俗语是怎么说来着？不要把鸡蛋都放在一个篮子里，我想大多数人都想这么干，我是这样，你也是这样。”
  “没错，所以我建议你不要把所有的积蓄都拿去买帝国发行的债券。”林樾枫冷笑一声。
  “我没有在开玩笑，”斯蒂芬妮捧着她的柠檬水，耳环上绿色的沙弗来宝石吸引了大多数光线，“这个星球上，很多人没有办法把鸡蛋放在更多的篮子里，因为他们只有一个篮子。但是你不一样。你很聪明，懂得审时度势。”
  “这是你今天邀请我过来的理由吗，听您夸奖我，约翰逊夫人？”
  “叫我斯蒂菲。”
  林樾枫没有理会她，她从来不会被别人的谈话节奏所左右，她有自己的风格。
  “让我想想，你一定想跟我谈谈菲尔德餐厅大火的事，或者关于独立党人中还没有露面的其他人。请允许我再猜猜，和您的那位‘侄女’有关？”
  “不，上校，我邀请你，只是想和你谈关于你自己的事，”斯蒂芬妮用右手食指轻轻敲着岛台的台面，她的手指上佩戴着一枚金色的戒指，戒指上也镶嵌着巨大的沙弗来，“你应该给你留一条后路。如果有一天帝国联盟不存在了呢？你不会对独立党人手下留情，独立党人同样不会对你手下留情。”
  斯蒂芬妮的坦率让林樾枫有些吃惊。事实上，在斯蒂芬妮谈到鸡蛋和篮子时，林樾枫就想到了斯蒂芬妮很有可能和她目的一致。拉拢，投靠，暗通款曲。第三种选择。介于悬崖和大海的小小歇脚地。
  尽管如此，林樾枫内心中还是存有一些疑虑，斯蒂芬妮已经隐居了这么久，为什么要突然拉拢她？这会是独立党人又一个圈套吗？