第371章

  宝华公主回过神来，轻声叮嘱：“这件事，回宫之后就别提了，免得给韶华堂妹惹麻烦。”
  姜颐咧嘴一笑，点头应下。
  ……
  被关了半年之久的小花，身形整整大了两圈，毛色顺滑，额上的花纹威风极了。此时放开四梯尽情撒欢奔跑，快活得不行。蹿出老远了，又往回奔跑，在姜韶华的小腿边亲热地磨蹭。
  天高云淡，凉风习习，深深嗅一口，空气中都是自由的芬芳。
  总算离开皇宫，离开京城，可以回家了。
  姜韶华心情大好，俯身摸了摸小花：“别跑得太快吓到路人。”
  小花嗷嗷叫了两声，像是听懂了姜韶华的嘱咐。
  一同策马前行的陈瑾瑜，欢快地笑道：“郡主，一离开京城，我整个人都轻松了。”
  马耀宗也在一旁笑着凑趣：“可不是么？我也觉得全身轻快。”
  他们两人，平日随姜韶华出入宫中，时时要谨言慎行，唯恐有什么差池。今日就像去了千钧重负，笑容愈发灿烂。
  便是宋渊，此时也舒展眉头，嘴角带笑。
  姜韶华笑道：“刚出京城，官道上有不少人。等过了这里，我们策马跑一段。”
  众亲卫轰然应诺。
  官道上来往的马车里，不时有人掀起竹帘张望，纷纷惊叹。
  这一行两百多人，每人双马，声势浩荡。再一瞧，为首的竟是一个少女，离得远看不清面容，却是意气昂扬非同一般。
  “这是谁啊？怎么这么大的阵仗！”
  “这定然是那位传闻中的南阳郡主。除了她，世间哪里还有这等美丽又厉害的姑娘！”
  “女子太厉害了可不好，以后谁敢娶啊！”
  “呸！郡主的终身大事，轮得到你来操心。再说了，世间好男儿又没瞎了眼，你当所有人都像你这般自己没能耐不敢娶能干厉害的媳妇啊！”
  说笑声很快消散在风中。
  ……
  来时为了赶着奔丧，一路快马加鞭。回程就从容多了。
  每日策马行六七十里路，天没黑就到驿馆歇下。秦虎孟三宝精力充沛，闲下来就骑马去打猎，顺便将小花带出去跑一圈。
  如此行了七八日，官道忽然难行起来。
  不知从何处来的一拨饥民百姓，面色蜡黄，衣衫褴褛，步履蹒跚地前行。
  这些饥民，总数不知多少。多是三五人凑在一起，还有的十几二十几人在一处，应该是同一个村子或是同族一起出来逃荒。他们背着孩童，或用木车推着些被褥铺盖。
  离得老远，一阵难以形容的酸臭气被风夹杂着吹来。
  陈瑾瑜下意识地屏住呼吸。
  一方帕子送到她手边，她不假思索地接过，掩住口鼻。待掩上才反应过来，迅速转头看向郡主。
  却见郡主眉眼沉凝，定定地看着那一群形容狼狈凄惨不已的饥民。
  宋渊沉声下令：“散开，保护郡主。”
  亲卫们立刻领命，策马四散，将郡主层层围在中间。
  饥民当然可怜，有时候却又极其可怕。人饿到极致走投无路的时候，什么疯狂的事都敢做。
  他们一行人兵强马壮，带着数十辆马车组成的车队，马车里有金银有粮食。万一这拨饿急了眼的饥民暴乱冲过来，就是一桩极大的麻烦。
  姜韶华没有出声。此时得先摸清这伙饥民的来路，确保安全。
  宋渊低声道：“郡主，末将前去问一问。”
  姜韶华点了点头。宋渊下马后，大步去了饥民处。
  看着快步而来身高力壮腰间挂着长刀目光锐利的男子，饥民们吓得瑟瑟发抖。
  其中有一个胆子格外大的，咬牙冲上前，扑通跪下磕头：“我们家乡遭了蝗灾，大家没吃没喝，只能逃出来。求贵人救救我们，给我们一条活路。”
  一番话说完，额头已经磕肿了。
  其余饥民也跟着反应过来，纷纷跪下，哭声一片：“求求大人，救一救我们吧！”
  “求大人收留我们。”
  “我这闺女送给大人，大人赏她一口吃的就行。”
  第328章 乱民（一）
  “……这些饥民，来自相州魏郡。经历了旱灾，本就艰难，今年又遭了蝗灾。官衙无力赈济，他们只得出来逃荒。”
  小半个时辰后，宋渊面色沉凝地回来了，低声禀报道：“人数大概三百多，老弱妇孺只占了一成，多是青壮年男子。”
  “他们没有具体要去的地方，从官道一路往京城的方向而来。末将仔细问过了，他们逃荒出来有小半个月，带的粮食基本都吃光了。按着他们眼下的速度，要走到京城至少还要大半个月。”
  到那时，这一拨饥民还能剩下多少？
  一路上要饿死多少人，抛下多少孩童老人？
  饥民当然可怜。然而，她一个赶路回程的郡主，不宜大喇喇地收拢。传到朝廷，转眼就会被按一个“收拢民心居心叵测”的罪名。王丞相正虎视眈眈地等着她犯错，她不能授人话柄。
  只是，遇都遇上了，就这么不管不顾不闻不问，实在太过冷血。
  姜韶华眉头微微蹙起。
  陈瑾瑜最熟悉姜韶华的脾气，见她沉吟不语，低声进言道：“郡主，我们急着赶路，不能带这些人上路。”
  “而且，他们一路去京城逃荒，我们半途收容他们，不但讨不了好，还会落人话柄被无端指责。”马耀宗迅速接过话茬：“臣斗胆进言，恳请郡主赐他们一些粮食，让他们继续去京城。”