第13章
沈应懒得看他做戏，干脆行礼告退准备回何府的马车上等着。
李傲却叫住了他。
“沈大人留步。”
沈应回头，李傲在马车上笑道：“在下所言之事，正好与沈大人有关，不如请沈大人上车同坐，我送你们一程。”
霍祁脸色变得难看起来。李傲瞥他一眼。目光威严，倒是拿出了十足十的长辈架子。
霍祁暗自冷笑。
李傲算是什么东西，也敢来管他的闲事。
沈应看了看他二人的表情，忽而拱手笑道：“却之不恭。”
沈应由侍从扶着上了马车。霍祁已经变回正常神态，只是对着李傲脸上没了那份假扮出来的热络。
霍祁低头理着袖子，漫不经心地说道。
“皇叔此次悄然回京，叫朕好生惊喜。只是回京后不先进宫觐见，反而当街来拦人，可是遇上了什么难言之隐需要侄儿帮忙？”
“陛下在宫外乐不思蜀，”李傲扫了沈应一眼，微讽道，“小王进宫又岂能见到陛下？还是往沈大人身边来好寻一些。”
沈应有些脸红，霍祁不耐烦道：“皇叔有话大可直说，不必拐弯抹角。”
“自然自然。”
李傲拖长声音应了两句，在霍祁彻底恼怒前从怀中掏出一个金牌，递向沈应。
“这是当年我从敌营归来，皇考认我为义子时，送我的金牌。当时皇考言，只要我日后不是犯下什么十恶不赦的大罪，这金牌都可救我一次性命。今日我将这金牌转送给你，助沈大人逃脱这次的牢狱之灾。”
这般贵重之物，他竟如此轻易转送。
沈应吃惊，霍祁瞬间沉下脸来：“皇叔这是何意。”
李傲正色：“陛下，科举取士乃为国取材。您岂可为情所扰，将其视为儿戏。”
李傲双眸直视霍祁，倒是演出了忠臣傲骨的皮。
但是霍祁能看到，他眼神中对自己的轻蔑、对先帝的轻蔑。
两人对视半晌，霍祁忽然低低笑了起来。
“皇叔说笑了，”霍祁摇头轻笑，没理会身旁沈应投来的灼人目光，“朕岂会为私情动摇国家根基。”
“科举取士乃家国大事，朕明白的。”
……
宫墙里，太后所居的德寿宫内，何荣也在跟太后谈起沈应之事。
太后闻言直接扔了茶盏。
“不象话，本宫已经让人关了沈应，下旨要重重处罚。现在那不孝子不过许你一个今科考官的位置，你就要本宫出尔反尔。何荣，你当本宫的懿旨是狗屁吗！”
却原来霍祁昨夜许给何荣的条件，就是若何荣能让太后免了对沈应的处罚，他就让何荣在本届科举考官安插一个何荣自己的人。
不用脑袋想，也知道何荣是想舞弊。
太后怒骂何荣：“你居然为了那点钱，就把你的亲妹妹卖了。”
哪有这么严重。何荣无语地看了太后一眼，边玩着茶盖边说道。
“是，我是收了钱要帮人定个好名次。但你也太小看我了。”何荣摇头，“区区两万两，我还没放在眼里，不过是做个顺水人情。重要的是——你该放了沈应。”
“放了沈应？”太后不依，“放他出来继续跟那不孝子厮混？还是放他出来，看那浑小子被他迷得神魂颠倒？那就是个妖孽，我没当场斩了他，已经是看在他外祖家的面子，你还想让我放了他！”
何荣听得好笑：“太后、娘娘。沈应不过是个男子，还是个已经成年的男子，等他再过三年五载不复少年模样了，你看他又能迷惑得了祁儿几时？你不该为了一个外人跟你的儿子起嫌隙。”
“现在是那不孝子为了一个外人要跟我打擂台。”太后不忿。
“那又如何？他们终究是外人。”
何荣敛眸含笑：“这就像养小狗一样，你要么就别让它们见到肉，既让它们见到了，就不能把肉从它们嘴里夺走，不然转头它们就该恨上你了。但肉吃完了，也就没了。难道它还能为自己吃完的肉，转头咬你一口？”
“妹妹，别去管沈应。沈应不会是你的敌人。若是用得好，说不准他还能成为你拴住小狗的绳子。”
太后闻言若有所思。
见她悟了，何荣笑着饮了一口茶水，又立马呸呸呸给吐了出来。
他怒斥宫人：“这是什么茶？这么涩的茶，也敢端给太后喝，都不要命了是吧！”
宫人们忙跪下求饶。
“叫嚷什么？”太后啐他，“宫中比不得你国舅府奇珍无数，我这里就这种茶，你爱喝不喝。”
何荣顿了顿，讪笑着摸了摸鼻子上前讨好道。
“我新得了些好茶叶，进给你喝？”
太后斜他一眼：“不必。我就爱喝苦茶，不用你管。”
第10章 利用
何荣的手脚倒快，早上才进宫觐见，晌午出宫便带回了太后赦免沈应的懿旨。
不过太后说不是赦免，是她弄错了。
原来沈应没打皇帝，是宫人传错话，让太后误会了，她才让人抓了沈应。
现下误会已经解除，她也已经惩治了涉事宫人，自然也该把沈应放出来。
也不知何荣是怎么逼太后写出这些话的，霍祁听了直笑。
何荣把太后的懿旨读给霍祁听的时候，霍祁正在观水阁堂后的廊屋中临水喂鱼。
何荣见他满脸的事不关己，一时倒不知自己该不该向他邀功。
犹豫片刻，何荣把懿旨交给了霍祁身旁伺候的人，装模作样地感叹了一句。
“今日你让我向太后讨来的这道旨意，说不准才是害了沈应。”
霍祁闻言回头望了何荣一眼，眼中露出微微笑意。
“舅舅这话我倒不懂了，难不成我求太后赦免沈应，反而是做错了？”
“帝王的爱，是恩赐亦是毒果。”何荣道，“这些年你想必也有所体会，文武百官都在嫉妒沈应能得到你的恩宠。你越表现出在意他，他便越是众矢之的。”
何荣说这话原本是想，让霍祁以后对沈应收着点情，好在太后那里交差。
谁知霍祁听了的话却嗤笑出声。
他扬手把掌心鱼食尽数扔进湖中，当即见到湖中鱼群从四面八方涌来争食。
其实朝中那些大臣又何尝不是如此，为了能从霍祁手中拿到一点权势，可以争得头破血流。
他们针对沈应，有多少是想为国尽忠，有多少是想排除异己。
只有他们自己清楚。
霍祁回身背靠着栏杆坐下，故作神秘地压低声音倾身向何荣说道。
“我就是要让沈应……做众矢之的。”
他脸上挂着势在必得的笑容。
何荣看得眉心一跳，心下隐隐不安起来。他忽然觉得正在小狗套绳索的自己，好像反落入了什么圈套。
何荣皱起眉头，向沈应休息的卧房投去一瞥。
“听说沈小子知道我向你要考官位置的事了？”
霍沈二人今日出门带的都是何府的下人，早有人来向何荣禀报过，李傲在天香楼前拦下霍祁的事。两人在马车上说的话，也被一并告知了何荣，自然还有沈应知晓此事后便对霍祁爱答不理的态度。