第45章
拓跋焘愣了愣神，看看谢兰修说：“宫里御医，不经他人假手管理——你是说御医无能？”
谢兰修忙说：“妾哪懂医理！不过听说贺昭仪小产亦是因为体寒，御医却仍用凉药为她降火，我觉得有些不对劲。”
**********************************************************************
拓跋焘来到华显宫，崔浩已经在那里等候了，拓跋焘抱歉地笑道：“朕迟到了，午后小睡了一会儿，不曾想就睡失了觉。”
崔浩顿首笑道：“陛下连日宵旰操劳，臣亦是于心不忍呢！”
拓跋焘便问这几天来忧心忡忡的要事：“赫连定如今情况如何？我们的探马是如何回报的？”
崔浩道：“赫连定奸猾，一头派人与我们和谈，又说想迎赫连昌回去，仍把帝位归还于他。一头和刘宋勾结，想对我们做成犄角包抄之势。”
拓跋焘连连冷笑，却没有发怒，只是挑挑眉道：“他这一举动，是想让赫连昌知道么？”
崔浩道：“赫连昌虽不聪明，也没有蠢到晋惠帝那般。自古丢了位置的皇帝有几个能得善终的？兄弟说起来亲密，其实杀戮心最重，他能不明白？——他自己就是这般上位的！所以，赫连定这一说，只会让他猜忌更重，想借我们的兵马，打退赫连定，再做他的春秋大梦去。”
拓跋焘冷笑道：“极是！我们坐山观虎斗就是。不过，赫连昌此人朕也不能信任，这次攻打平凉，虽让赫连昌去了，但朕亦要御驾亲征，在后头监督压阵。还有刘宋——”他目露杀机：“假装和我们化干戈为玉帛，送美人、丝绸等佯作和谈。其实在背后和朕的敌手们眉来眼去，就指望着朕忙于边境，无暇自顾，好偷偷摸摸夺回洛阳、虎牢、青州等地。他刘义隆以为朕是那等眼孔浅、愚蠢无能的昏庸君主，见到这些东西就会忘了家恨国仇？！”
探马来报：赫连定和刘义隆缔结同盟，相邀一同灭掉北魏，甚至预先瓜分了北魏的所有土地，约定恒山以东属刘宋，恒山以西属胡夏。崔浩自己也是汉人，说到这个关节就不做声了。拓跋焘深吸了一口气，又说：“不过对刘宋先不能着急，他占着长江以南的富庶之地，虽以南人孱弱，不是朕骑兵的对手，但是奸柔自成，又据着长江天堑，朕也不能莽撞动手。还是先对付赫连定吧。”
“是。”崔浩低头道，“陛下英明！”
“天降神鹿，是福祉祥兆。朕心头两件大事，必然功成！”拓跋焘仰望着大殿穹顶，目光聚焦处却似乎穿过宏高屋宇，远不可及。
**********************************************************************
离上次挥师西北不过两个多月的休整时间，北魏大军再次秣兵厉马，整装待发。皇帝拓跋焘亲临督阵，笑语晏晏中把一支精锐先锋交到赫连昌手中，道：“舅兄，要让你辛苦！打下平凉，杀了赫连定，你还是大夏之主。”
赫连昌干笑几声，看看面前那支矫健剽悍的骑兵，个个神色警觉地望着自己。他毕竟也是沙场上拼杀过的君主，心知这样一支队伍，实则与自己无关，然而自己又有第二个选择么？
谢兰修在后宫亦是忐忑，不过这次拓跋焘压阵，所以前线传来的消息无论好坏，都不会有她所怕听到的噩耗。赫连定敢和刘宋同盟，拓跋焘就更胜一筹：周边北凉、西秦都已向他称臣，都可以驱使，虽然小支部队不成大器，但骚扰得赫连定的边境不安，四顾不暇。
接着，怒气勃发的赫连昌，亲自来到平凉城下，大骂赫连定谋夺皇位，霸占嫂氏，乃是不忠不孝、不仁不义的佞臣恶弟。平凉的守军毫不示弱，一句句骂将回来，丝毫不把赫连昌当做他们曾经的皇帝。气得赫连昌一佛出世二佛升天，恨不能攀过高高的城墙，把弟弟赫连定揪出来碎尸万段。
拓跋焘毫不着急，用人马困住平凉城，时以仲夏，城外劫掠所获粮食丰富，城内却没有那么幸运，非但存粮不够，而且死人之后瘟疫横行。赫连定无奈，带着一小支贴身人马冲出重重包围，向更北处逃跑。这样一支队伍，一心只想着逃跑，早已没有战斗力。拓跋焘派了一百人就追上他们，打击得溃不成军，当场活捉夏国的末代帝王赫连定。
此刻的拓跋焘，几乎是攻无不克，所向披靡，带着他这支常胜之师，雄赳赳回到了平城。
一同回来的，有三个人最引人注目：
一是败军之将奚斤，拓跋焘深恨他兵败丢脸，将他罢去职务、剥夺爵位，降为炊兵，命他扛着酒囊饭袋从平凉步行回到平城，一路人人耻笑。
二是夏国新帝赫连定，绳索捆绑，坐着囚车而来，一到平城，便行献俘仪式，对他极尽羞辱之能，最后斩于市集(1)。
三就是夏国废帝赫连昌，拓跋焘没有处置他，但也没有兑现当时“重当大夏之主”的承诺，只是把他晾在会稽公的府邸里。
至此，史上再无胡夏，建国之君赫连勃勃曾经意气比天高，誓将自己这支匈奴铁弗部逐鹿中原，称霸天下，没想到这妄念不过存了两代，两个不成气候的儿子，终于使这一氏落了个白茫茫的真干净！
作者有话要说： (1)这里把战事简化了，实际赫连定还多奔逃了一阵，四处躲藏，但最终命运是一样滴。
☆、婆娑世界
皇后赫连琬宁，换穿一身洁白布衣，赤着双足跪在华显宫门口。终于望见拓跋焘的车驾，她挪了挪发麻的双腿，心中万千慨叹，纠葛如缕，在凝望着自己的夫君下辇车之后，深深地磕下头去：“妾在等候陛下！”
拓跋焘好像有些吃惊，不过还是缓声道：“皇后这是做什么？”
赫连琬宁捧出身边放着的皇后册宝：“妾请求陛下废妾皇后之位，容妾到城中伽蓝庙宇中，为陛下祈福，以度过残年。”说着，已经潸然泪下。
拓跋焘亲自上前挽起赫连琬宁，嗔怪道：“皇后这是什么意思？朕心有天下，还容不得一个你么？放心！”他凝眸端详着面前这个女子：他当年从统万城中把她劫掠来，赫连昌仓皇奔逃，在战后才修书过来，口称愿意把妹妹奉给他。她是他俘获的最高档次的战利品，按照鲜卑族的传统，他让她试着手铸金人，而一举成功。臣民们都认为那是天意，天意决定赫连琬宁是大魏的皇后。那么，天意不可违。
拓跋焘道：“你五弟背叛父兄，扰朕的边疆，朕自然要法办他。你三兄……既然已经和朕的妹妹结缡，就算了吧。你更是朕的皇后，天意如此，不必多忧虑了。”
皇后总算放下了一点心——值此乱世，人命如草，纵使是皇后也不例外。她那点卑微的小心思，无外乎期望有尊严地活下来，得到夫君这一句话，心里倒也欣慰他算是个堂堂丈夫。
拓跋焘对她却谈不上有什么深厚感情。后宫有个人占据着皇后的位置，帮他打理好家事，温婉顺从地做妻子，其他的需求，自然有其他嫔妃可以满足他：爱美色，爱娇俏，爱解语，爱知音……都有这样的女子可供自己选择。而且，还有谢兰修，几乎集他所有的喜好于一身，有这样一个爱妾，他也心满意足了。
想着谢兰修的娇俏双目和莺声燕语，才从沙场回来的拓跋焘就有些绮思大动，情意绵绵，又敷衍了皇后两句，检视了朝中来往的文件，伸了伸懒腰对宗爱道：“还是去飞灵宫。天气热，叫备些乳饼和馎饦，炙羊肉少放些茴香。”