第224章
妇人一个耳光抽上去：“你这个孽畜！不忠不孝的孽畜！”
皇甫亭捂着脸站起来，眼睛瞪得滚圆，突然小豹子一样向她撞过去。
妇人被撞倒在地。
罗逾虽然正是胆寒之时，但见母亲扶着腰呻唤不起，还是担心她出事，撞开门冲进去，一把挡开又冲过来的皇甫亭，对她吼道：“你再过来试试！”
皇甫亭绝望地哭着，挪开手后的脸颊上是清晰的指印：“罗逾！你为什么要带我来这儿？我是没出息，杨寄给我吃饱穿暖，我就不恨他了，不行吗？你们前朝的仇恨，为什么要我来承担？你不知道建德公在会稽留守的部曲打着复辟的旗号，被全部剿灭干净，会稽的市口挂满了鲜血淋漓的人头？我不要当公主！我不要复仇！”
“阿逾……”妇人脸色煞白，“你……你回来了？”
罗逾习惯性地孝顺她，强笑着说：“我回来了，阿娘。”
“你……一直在外面？”
罗逾神色复杂，看了看红肿着脸颊，哭得气息涩滞的皇甫亭，又看了看脸色难看，扶着腰倒地不起的母亲，他说：“阿娘，阿盼是个好女孩儿，不管她是谁的女儿，现在已经是我的妻子了，你试着去接纳她好不好？你相信儿子，总有一天我会接你去扶风，让你无忧无虑地享福。”
他又看了一眼皇甫亭，温和地对母亲说：“其实阿亭有的话也没说错，前朝的仇和怨，放下就放下吧，过好今朝，岂不胜过永远活在可怕的回忆里？”他小心地把母亲扶起来，蹲下身掸她身上的灰尘。
偶尔抬头，却见她正死死地盯着自己，目光中毫无温柔可亲，满满的尽是惧意和因之而生的仇恨。
罗逾不由心脏一跳，低下头假装自己什么都没看见。
好容易平息下来，妇人好像乏了力气一样，刚刚那种狰狞可怕的脸色也褪作疲倦。
皇甫亭恹恹地说：“我先去睡了。”
妇人低声道：“阿逾，和表妹道安置吧。”
表妹……
罗逾勉强一笑，对皇甫亭点点头：“表妹也放宽心吧。早些安置。明日，请和我阿娘道歉。”
皇甫亭脖子一梗，终究没说什么，扭身离开，把门撞得“砰砰”响。
妇人坐在椅子上，开始“嗬嗬”地大哭起来。罗逾满心烦躁，耐心哄了一会儿，终于说：“阿娘，我按您以前的吩咐，想做些有出息的事。因而今儿触忤了父汗，在太华殿跪了两个时辰，而之前为了赶时限，骑了一晚上马没敢睡觉。”
妇人哭了半天，终于如他所愿说了句温柔点的话：“那你一定累坏了，你早点去休息吧。”
“那阿娘也早点休息。什么事，明儿起咱们慢慢说。”
他身心俱疲，在隔壁找了间空置的屋子，里面满是尘灰，被褥不知多久没有人盖过，一股霉味。罗逾打了水擦了半天，把两张吱嘎吱嘎响的破凳子擦净了，裹着斗篷躺倒在上面和衣而眠。梦很浅，耳朵被打到的地方又疼，又“嗡嗡”地乱响；老鼠蹿过的声音一声声在耳，变作绵长的锐声；皇甫亭和母亲吵架的话成了一句句碎片，裹挟着沙哑的声线一句句飞刀般向他而来。
梦中唯一温暖的一处，是杨盼的脸落在阳光里，抱着一只小猫，笑得孩子似的，握着猫爪子说：“叫阿父！”
他一瞬间从美梦中惊醒了，又懊糟又后悔，闭着眼睛却怎么也不能再进入那个梦境里。眼睛睁着，一滴滴眼泪慢慢落下来。
第二日皇帝下朝，单独召见罗逾。看儿子眼圈发青，眼眶红肿，闷闷地不说话，叱罗杜文问道：“怎么，心疼你阿娘心疼成这样？”
罗逾摇摇头：“她有些执念，我劝解不开，灰心丧气是有的。”
皇帝恍若也是很累的模样，自己捏着鼻梁上的睛明穴，闭着眼睛说：“柔然的国书已经到了，问我要人。”
“知道得那么快？父汗准备怎么回复？”罗逾很沉静地问。
皇帝睁开眼睛，眯着笑道：“这不是正在不耻下问，问计于我的儿子么？”
“不敢。”罗逾低了低头，“儿子请求父汗不要丢一国的身份。”
“这话怎么说？”皇帝瞥了他一眼。
罗逾道：“南秦是中原正统，经历二王三恪，万姓膺服；我朝在北方一线也是正统，草原称霸到入主代郡，吸纳汉族大世族，推法汉制，也是四野认同的，两国友好的国书轻易不能毁。但是柔然如今名不正而言不顺，本就是游牧的国度，又是弑父的汗王，说出去惹人讪笑，凭什么他说什么我们就听什么？”
皇帝冷笑一声不语。
罗逾硬着头皮继续道：“这一次正好是试探他听命与否的机会，看看他是否就隳突而起，与父汗为敌——那样，就是真没良心了。而乌由公主的小兄弟藏身在靺鞨的，才不过十二岁，若是肯听命，父汗出兵扶持他，而索以海西郡，他为了翻身，势必会同意的。”
他敏锐地看到皇帝嘴角噙的一丝丝笑意，而且这笑意转瞬即逝，很快变作他目光中两道锐光射过来：“你兄弟怎么办？一条命就不要了？”
“燕然山我熟悉。”
他看见皇帝的手伸过来，脸颊和耳朵顿时一跳一跳地痛，本能地想躲，但又硬是强迫自己稳住脖颈，必须得接住这狠辣的一个耳光。
皇帝只是抚了抚他的鬓角，笑道：“所以你带王蔼过来，因为乌由公主的小兄弟认得他，信赖他？”
他似笑不笑地看着儿子，好像在权衡把兵权给这个孩子，到底利大还是弊大；又好像在思忖这孩子是不是值得信任。
罗逾在父亲诡谲的笑颜和凝固般的空气中跪得膝盖又一阵阵痛上来，不安地挪动了一下，小小的动作立刻被皇帝看在眼里，问道：“昨儿个跪久了，是不是已经紫了？”
罗逾想摇头，但最后还是点点头说：“父汗责罚的时候，儿子也想了很多。若是这次功成，父汗对柔然就有了控制权，儿子就想求个恩典，带阿娘去扶风。”
他有所求，就还是个小心翼翼的孝顺母亲的孩子，不会显得那么刻意。
皇帝又是盯着他半晌不语，然后起身到窗口对外头远远站着的黄门宦官喊道：“传鞭杖，预备责打皇子。”
罗逾心头如小鹿乱窜，喉头干涩。父亲玩味的眼神飘向他微微发白的脸色，他定了定神，叩首道：“父汗，儿子此去还要骑马，恳求鞭背。”
皇帝点点头说：“很好，你懂我的意思。鞭背会更痛，不过，要打给别人看，是卖放不了的，皮肉总要吃苦。”
他挑帘子看见几个宫中侍卫带着皮鞭和荆杖来了，拍拍儿子的肩头，到外头冷着脸说：“传朕旨意，五皇子宥连忤旨，薄惩三十鞭，命百僚和在京众皇子往视——有再犯者，可不是这么便宜的下场了！”
皇宫阙前的蟠龙柱下，前来往观五皇子受罚的人静默地站着。
玉树芝兰一样的年轻郎君，慢慢脱下外头的皇子袍服，一身雪白的素缣中单在秋风里勾勒出清隽流畅的身形。他到柱前，仔细望了望，向一边的宦官要了尘麈上下掸了一番，才靠了过去。
几个行刑侍卫上前低声道“得罪了”，用麻绳把他的双手和身体牢牢缚在柱子上。