第215章
他说完起身：“不是小人不知好歹，慢待小娘子，实在是为小娘子考虑，也为察王考虑。今日我要到宫门前观牵羊礼，不好意思，告退了。”
他退出去，几个兄弟正凑在门前听壁脚呢，笑嘻嘻的脸，冲他做着口型：“咋了？没睡？”
高云桐冲他们挥挥拳头，安静地退到了客栈外面，才说：“看你们一个一个的色眯眯的样儿！我要是睡了，你们打算在外面听‘活春.宫’呢？”
大家笑道：“憋了这么久了，即便没的睡，听听响儿也好。可好，咱们遇上一位端方君子，连听个‘春.宫’都没戏。”
高云桐说：“正经事要紧！今日是牵羊礼，我们也去宫城外瞧瞧靺鞨皇帝去。知己知彼，百战不殆。”
夜幕已经降临，析津府的街道上有一种古怪的热闹。熙熙攘攘的人群，有大声说笑的，也有更多安静不语的。远远已经可以望见宫城方向柴燎的大火升腾起来，染红了半边的天际。
高云桐低声说：“许军民百姓观礼，实则为昭告北卢和南梁的惨败。”
停了停他又说：“现在的败局只能认了，但不能一直败下去。今日大家招子（眼睛）点亮，耳朵伸长，能看到多少、听到多少有用的消息，都是我们日后反败为胜的根基。”
嘱咐完，一行人来到宫城的栅栏前，分散开，从各个角度观瞻牵羊礼。
与那时候北卢伪帝投降时的牵羊礼类似，萨满一阵狂歌之后，地上已经洒满了青牛白马和作为“牺牲”的白羊的鲜血。激动的靺鞨士兵们举着刀兵，跟着萨满一起欢呼，其声震天。
跪在柴垛边的，一左一右分别是北卢和南梁两国的帝王，连同妻儿家小、被俘朝臣一道，个个煞白的脸色映着火光，个个萎靡不堪。
白羊的皮被一张张剥了下来，简单地刷洗之后，送到这些俘虏旁边。
敞开的金帐里踏出一位带着金丝冠的粗壮中年男子。他周边的人顿时跪倒躬身，高云桐目力不错，看出其中一位当是温凌，白皙的面庞落在通明的灯炬中。他们均向金冠男子行最尊贵的大礼，想必那位就是靺鞨的皇帝了。
靺鞨皇帝耳后垂两道弯辫，辫子上束着沉甸甸的金环，白色左衽袍子，腰间牛皮带以金玉装饰，上面还垂挂下好多骑马随身的物件，脚下着靴这是靺鞨的服饰，乍一看朴实无华，若不是那些金玉装饰，真看不出是皇帝的礼服。
只见他挥一挥手，欢呼的声响退潮似的渐渐小了，接着便听他开始说什么。
高云桐向身边一个同伴译道：“这位皇帝正在历数北卢对靺鞨的压迫之苛酷，两部仇恨已久，深不可解。”
过一会儿又说：“现在在说南梁奸诈，出尔反尔、背信弃义，攻陷国都理所应当。”
“牵羊礼开始了。”
他最后说。
只见宫城外那片阔地再一次欢腾起来，火堆上被浇了醍醐香油，放上松柏枝，顿时火焰冲天，带来一阵香气。
北卢和南梁的四位帝后被刀枪指着，喝令除去袍服，其余人都要解下上衣。女子羞辱尤甚，只有两位皇后稍留颜面，让留了一件小衫，其余都是裸出白花花的背脊，环抱着前胸遮羞。然后靺鞨士兵把还带着血丝和膻气的新鲜羊皮披在男男女女的身上。
献俘之礼的羞辱，大概众人事先都已经知道了，所以即使有暗潮似的啜泣声，也没有敢站出来反抗的。
高云桐听着这压抑的啜泣，原本还算镇定的他，也已经捏紧了拳头，反射着远处火光的瞳仁仿佛射出利箭一般。
这时，旁边有位老者在说：“可怜，可怜！这些皇帝的嫔御，皇族的闺女和媳妇，原本何等尊贵，如今却受这样的凌.辱！”
“败军之国，不受这凌.辱谁受？”旁人道。
那老者也在摇头：“但凌.辱女子，总归叫人心寒。”
高云桐忍不住说：“早知道跪着议和是这样的结果，不如不跪。”
“多少人能够早知道？”那老者说，“无非是怀着侥幸，以为不会那么糟糕。结果，祸及妻女。”
高云桐的拳头渐渐松开，缓缓点头说：“是啊，可怜之人必有可恨之处。”
一人道：“但这也太羞辱了！男子犹自可，女人家受这样的奇耻大辱，还不如自行了断！”
“女人家的命就不是命？”
那老者又说：“怎么没有自行了断的？一路上不堪羞辱的女儿家死了四成有余！听说北卢和南梁的皇帝一解送到析津府后，除了两位年过半百的皇后，年轻漂亮些的妃子公主全数送到靺鞨皇帝的行帐中候选。有几位当夜就没有回来，你想想发生了什么？回来的，那样实打实的失贞都忍了，脱件衣服披羊皮又算什么？”
众人只是无语：“……”
最后纷纷叹息摇头。隔着栅栏，看着这些尊贵的男男女女披着白花花的羊皮，露出白花花的肌肤，暗潮似的啜泣声一浪一浪，又始终高不上去。渐渐也都觉得人自甘下贱起来，没有什么是不堪忍受的。
高云桐扶着栅栏上的横木，也终于从悲愤中恢复了理智，遥遥地努力观望。
篝火边的男女俘虏们对着白山黑水神行了跪叩的大礼，然后被拖起身，脖子上系着绳索，手中捧着毡条，弯腰弓背地被系成一串儿，随着萨满女巫亢奋的歌吟，围着火堆绕圈。
外面是兴奋的士兵们挥舞着火把和皮鞭，跟着载歌载舞，里面是屈辱的人们啜泣着，趔趄着行走。火光在他们的脸上一明一暗地闪着，脸上的笑容或泪光俱被照得分明。
高云桐心里一个一个指认：那个是官家凤霄，那个应该是皇后陈氏，几个年轻的女子应当是后宫的妃嫔，后面估计是宗室的女眷……接着是章谊，章谊的儿子章洛，六部的诸臣，翰林的学士，他们的妻儿……
有认得出脸的，有只能凭过往的描述估猜的。
而后，他看见踽踽其中的一张熟悉面孔，孤身一人，满脸泪痕。
高云桐当然认出来，这是汴梁府尹沈素节。
他在京为太学生时，写下责难皇帝任用章谊、关通等奸佞的上书，使得凤霄暴跳如雷，在章谊轻飘飘的讥刺下，官家命府尹“把那竖子捉拿归案！太学院除名！监押于汴梁府大牢里给朕好好拷问！”
沈素节不敢不捉拿他，但既没有把他关押在大牢，更没有动刑拷问，只责怪了他几句“年轻人不要这么意气从事！”
然后枢密院宋纲很快得知了他高云桐这样的小小太学生，进宫面奏要保他不死；而他的上书突然间名动天下，太学院数千学子联名担保，若皇帝必杀高云桐，则太学生俱脱儒冠襕衫离京归家。
他高云桐这才逃过一条命，只是被褫夺功名，逐出京师，罢还家去。
也是在那时候，他灰了凉了的一颗心重新燃起对这个朽烂国家的希望。
沈素节在放他出京前亲自在后衙为他践行，笑着对他说：“嘉树，我不是仅仅看你一笔好文章，填得好词曲，才愿意为你做这些的。我是瞧你是棵好苗子，不忍心你埋没了。日后归家，虽然在本朝难以出仕，但书生报国，岂是只有当官一条路呢？”