第181章
褚苒认为，他们也是芙娅的帮凶，根本担不起所谓“先贤”的称号。
但不论如何，褚苒心知肚明，现在的事实告诉她，芙娅成功开发了“烃水晶”这一物质，将人类文明带入一个全新的纪元。
在接收到芙娅的命令后，艾德里安在经历了数月的寻觅后，最终在一处偏远的岛屿，找到了成群居住的骸壳人。
骸壳人是一种群居生物，它们的智商并不逊色于人类，只是受限于发展速度和规模，到那时也只不过拥有一定程度的初级文明，远远比不上坐拥先进机甲技术的上城地区。
遇到外来的入侵者，它们战斗力极强，居然也凭借地形优势，折损了一批又一批优秀的机甲单兵。
收到艾德里安的信件后，芙娅十分震怒。
但此时上城议会已经有超过半数的议员反对芙娅的计划。
“研究院如此高昂的研发成本，都是在消耗我们纳税人对于议会的信任！”
“你说这种东西能够改变世界，但现在不仅没有出成果，又折损了这么多精锐单兵，它真的有意义吗？”“或许在未来有意义，起码也要十年以后吧！”
就连索菲亚也在听闻艾德里安率领的那场战争后，也忧心忡忡：“芙娅，这样的战争过于残暴，它们……也要守护自己的家园。”
议会那群家伙或许不明白，但身为芙娅的亲信成员，索菲亚等人已经通过艾德里安的汇报得知，这种名为骸壳人的生物拥有思考能力，属于标准意义的智慧生物。
“那么我们精锐力量的鲜血呢？”芙娅神色阴沉。
“如果你不让艾德里安去那边，他们本可以相安无事。”索菲亚轻声道。
“我一定要让那群骸壳人付出代价。”芙娅说道。
在芙娅的坚持下，又一支精锐力量的机甲单兵被派到了那个小岛上。在援军的支持下，艾德里安这边呈现碾压之势，轻松战胜了狡诈的骸壳人。
远征军最终带回了数十名活着的骸壳人，但在运输的路途中，这些骸壳人陆续生病死亡。最终抵达上城的只有雄性和雌性骸壳人各一名。
这两个骸壳人被带到研究院，在芙娅的指导下，研究员们引导它们不断进行□□行为，并记录下各项数据。
最终在那名雌性骸壳人生下一对幼崽后，在芙娅和四先贤的见证下，研究员当众剖开了那名雄性骸壳人坚硬的脑壳，向议会高层展示其中的烃水晶。
这一幕惊呆了议会众人，那些原本唱反调的议员们也彻底折服在烃水晶的巨大潜力之下。
随着时间推移，上城迎来了人类精神力开发的新纪元，而烃水晶其中蕴藏的巨大能量也为整座城邦带来源源不断的财富。
芙娅被授予公爵的荣誉，赫克托等人则被尊称为“四先贤”，他们的光辉事迹被记录到史书当中。
一切似乎都在朝着好的方向发展，直到芙娅在某一时刻，突然发现自己的手指出现异常的情况——
她的一小截指尖，突然变成了水晶状质地，透明坚硬，就像是……烃水晶的模样。
芙娅起初并没有当一回事，但这种结晶化的症状随着她运用精神力而不断加深，蔓延至身体的其他部位。
在整条小臂都出现结晶化症状后，芙娅的笔记终于承认了这一事实。
“……我怀疑这种结晶化现象是一种辐射，我的精神状况在不断恶化，每天我的睡眠时间不断缩减，直到最近整夜整夜的失眠，只要闭上眼睛，我就会不自觉梦到那个黑匣子中的骸壳人干.尸，以及那个雄性骸壳人被当中剖开的样子……”
“索菲亚说这是一种未知的诅咒，但为什么只有我会遭受这样的诅咒呢？我的直觉告诉我，任凭这种结晶化发展下去，我的身体会逐渐僵硬；而当结晶侵入我的大脑和心脏时，我会彻底失去自我的意识。”
“我不甘心，我的命运不应该迎来这样悲惨的结局！但是，不甘心又有什么用呢？我已经察觉到，我每一天都在失去我对身体的控制权，这对一名机甲设计师来讲，简直是致命的打击！”
“……今天和艾德里安大吵一架，我感到十分愤怒和伤心。艾德里安与我自幼相识，是我最忠心耿耿的下属，可他今天居然跑来劝我停止对于烃水晶和精神力的相关研究，还说我现在结晶化的症状都是因为我的研究！可就算是又如何呢？我为此已经付出了我的一切。”
“……结晶化的症状已经影响到了我的思考能力，看着蔓延到胸腔的结晶，我不得不暂时搁置关于精神力的研究，转而寻求对抗结晶化的方式。赫克托和莉娜提出了研发一种超级算力的构想，或许这种搭载超级算力的……能够带来希望。”
这时，芙娅留下的笔记只剩下薄薄一页，结晶化似乎已经让她连记录都变得艰难，笔记的字迹从最开始的工整有序，到凌乱得难以辨认，还充斥着混乱的涂黑痕迹。
“我将希望留给未来，而我将背负沉重的历史，与大地同眠。”
——芙娅写下这么一段话，羊皮纸记载的笔记至此终结。
展柜内还有其他文献，补全了另一视角的上城历史。
直到星历734年，芙娅去世的这一年，她还在主持研究精神力和烃水晶相关的课题，并提出了超级人工智能“伊娃”的基础架构。
在经历了两次科技革命后，机械技术飞速发展，终于在数十年后，搭载了烃水晶的“伊娃”作为超级人工智能横空出世，人类正式进入人工智能时代。
一百多年后，一场源自地下矿井的大爆炸灾难，部分地表建筑沉入地下，上城和底城两座城邦彻底分离。
又过了三百多年，褚苒躺在底城一处矿井废墟，睁开了自己的眼睛。
经历了一番曲折的冒险后，在这样一处破旧荒芜的废墟，褚苒阅读到这些来自数百年前的人物生前写下的羊皮纸笔记。
一时间，褚苒心中有些感慨。
这时，旁边虞雪的声音响起：“褚苒，你还好吗？这又是哪里？”
褚苒看向她，发现虞雪又恢复了最开始遇到的那副样子，神色清冷，声音平静。
察觉到褚苒的视线，虞雪摸了摸脸颊：“怎么了？”
褚苒愈发诧异，刚才如果不是虞雪像中了邪一般扑到这里的展柜上，拽都拽不走，他们大概也根本不会在此停留。
第108章
令褚苒感到意外的是, 虞雪居然忘记了在这里的事情。
更准确来讲，虞雪记得他们被骸壳人攻击，跌入联盟遗迹的场景, 但这之后的记忆，她只有一个模糊的印象。
“这种关于历史的手稿和石碑记录, 我并不感兴趣。”虞雪淡声道。
“好吧——”褚苒心情怪异。
“不过现在, 我似乎能够感觉到，我终于完成了一件事。”虞雪眉心皱起，“那个一直召唤我的声音，终于消失不见。”
“是吗？”褚苒认真打量着虞雪。
虞雪大部分的义体改造都是由虞莲亲自设计并组装完成，唯一珍贵的烃水晶心脏, 也是由她和虞莲一并完成组装程序。如果不是褚苒清楚虞雪的身份背景, 她几乎要怀疑虞雪的动机。