第199章
忽然，虞雪的人造心脏深处传来一阵莫名的战栗，她不由自主抬手捂住自己的胸膛。
“姐姐，你还好吗？”刚才玩闹的孩童面色不安，看向虞雪。
虞雪若有所感，似乎察觉到伊娃窥探的视线，她朝面前的小孩微笑道：“我没事——”
……
眼前一幕幕闪过褚苒的脑海。
只要有烃水晶的地方，必然有伊娃的身影，而在超级算力的加持下，伊娃早已成为无数人类赖以生存的基石。
通过伊娃的视角，褚苒也终于深刻体悟到了对方存在的重要性。
褚苒闭上眼睛，缓缓道：“我明白了，我会为你保守秘密。”
——
三年后，底城设计院。
褚苒走到玻璃窗前，俯视着窗外忙碌穿梭的底城居民。
在底城信息学院顺利毕业后，褚苒婉拒了卢西恩等人进入上城研究院的邀请，转而以机甲维修师的身份，进入底城议会工作。
今年，底城宣布成立自己的机甲设计院，重点推进机甲应用和污染治理等领域的研究。
褚苒也应邀从底城议会的研究部门转入设计院，继续自己的研究工作。
今天是难得的好天气，阳光驱散了连日的阴霾，就连空气中的白雾也变得黯淡许多。
褚苒站在窗前，不自觉回想起和伊娃的那场秘密谈话。
“究竟什么是精神力？”褚苒记得自己曾经这样提问。
伊娃给出的回答也十分耐人寻味：“精神力，只是意识的分割。”
在那场秘密谈话之中，面对伊娃的引导和暗示，褚苒有意无意触碰到了所谓的“真相”——
芙娅在生前确实不止一次分离自己的意识，而“褚苒”本身，只是其中一枚意识切片。
完成分离仪式后，“褚苒”被投放到伊娃模拟出的全真场景中生活，拥有按部就班的人生，出生，学习，成年，步入社会……
直到其他分身对抗结晶化的诅咒失败，作为备选方案的“褚苒”不得不被启用，被赋予了底城贫民区生活的社会身份。
按照原本的计划，褚苒应当在伊娃的引导下不断尝试探索和对抗结晶化症状的方法，正如其他意识分身所做的那样。
这些方法都将成为芙娅本人对抗结晶化的有效经验，最终服务于芙娅意识的转生。
只是唯一的变数，在于褚苒居然具备自我意识。
——没有人知道为什么褚苒会成为其中的例外，但这让伊娃难以接管和掌控褚苒的身体，只能通过任务的形式不断引导褚苒，也在无形之中为芙娅和四先贤后续的计划埋下了失败的种子。
当然，也正是凭借这一点，伊娃能够封印褚苒身体结晶化的症状，将其停留在褚苒的左小臂范围内。
褚苒抚摸着自己的左小臂，这部分躯体已经完全变成了透明的水晶状质地，她已经不再能够感受到这里血液的流淌。
但褚苒依旧没有选择用人造义体更换掉这部分小臂，反而常年佩戴着皮质手套，遮掩住这里的异样。
——那个戴手套的机甲设计师，随着她亲手设计的机甲不断面世，几乎成为她的另一个称呼。
褚苒总会在闲暇时刻思考，她并不认为伊娃知道关于芙娅公爵和四先贤的全部。
褚苒的内心总有一种冥冥预感，她能够感受到自己的存在源自于芙娅，但她不认为自己的“自我意识”是凭空出现的。
但事情的真相已经永远掩埋在历史的场合之中，或许就连芙娅本人，也无法解释在一场又一场意识分离的手术之中，她究竟留下了什么东西。
在下午的会议室，褚苒意外见到了一位旧友，郁无为。
“军区单位交流。”郁无为看了一眼褚苒，言简意赅道。
自从大学毕业后，郁无为进入上城军区任职，据说他凭借出众的能力屡立奇功，晋升速度非常之快，简直拉足了以菲奥娜为首的同期新人仇恨值。
而在芙娅和四先贤的画像被彻底烧毁后，伊娃似乎在有意无意缓和双城之间的关系。在它的引导下，双城之间的交流数量明显上升。
郁无为站在褚苒你身旁，一同俯视着窗外的车水马龙。
褚苒瞟了一眼郁无为，又收回视线：“如果你是艾德里安，你会做出同样的选择吗？”
“为什么要这么问？”郁无为问道。
“因为他是奇迹计划的实际执行人，甘愿做芙娅背后的'无名'英雄，不是吗？”褚苒说道。
“我并不是他，所以你的假设并不成立。”郁无为认真道。
褚苒未置可否，其实她也明白，这样的问题并没有任何意义。
就在褚苒准备另找一个话题时，郁无为的声音响起：“不过，倘若换成是我，我应该会比他勇敢。”
褚苒听到这样的答案，忍不住微笑。
正如她不是真正的芙娅，郁无为也不是真正的艾德里安。
第118章
自从自己有记忆起,楚然就知道，自己的父母抛弃了她。
除了她，还有情况相似的安娜。她们出生于同一年,又同样被亲生父母抛弃，又被汤婆婆从垃圾堆中捡到收养。
这样的情况, 在底城贫民窟并不罕见。
许多年轻的少年少女, 因为缺乏必要的生理常识和责任心，他们轻率的结合带来一个个并不被期待的小生命。
郊区的垃圾场经常有人能够捡到刚出生不久的婴儿——但按照汤婆婆的话来说，楚然和安娜都是幸运的小孩，因为有更多的婴儿在更多难以预料的地方出生，并在出生当天就失去了性命, 她俩应当感激自己的幸运。
说到汤婆婆, 她是一名常年在垃圾场拾荒的老太太，没有人知道她的出身背景，似乎在底城垃圾场修建完成的那一天, 她就已经住在这里了。
汤婆婆没有伴侣，也没有孩子。
对于楚然和安娜，汤婆婆坚称最初决定收养她们, 只是为了多找两个免费的劳工, 并不是来做慈善解决社会问题的。
汤婆婆也正如自己所说的那样, 对于两个小女孩的养育从不上心, 她不是一个和蔼可亲的老婆婆, 也从来提供过任何温暖的拥抱与爱意。
她反而经常拄着拐杖，扯着楚然和安娜的耳朵教育道：“我没有让你们去炼金术师那里买卖器官，或者去矿井工厂伺候那边的工人，反而为你们提供一个住处，教会你们识别垃圾的技能,你们应当感谢我！”
楚然不清楚安娜的想法，但在相当长的一段时间内，她是十分讨厌汤婆婆的。
汤婆婆性格刻薄，小气吝啬，不仅经常克扣她的食物，还总是教导她感谢自己。如果不是实在没处可去，楚然真想逃离汤婆婆的身边！
不过安娜似乎和楚然有同样的想法。
又一次捡垃圾归来，汤婆婆检查了安娜和楚然捡回来的材料后，只给两人分别发了一小块面饼。
“婆婆总是这样，这么一小块面饼，根本吃不饱！她自己却吃香喝辣，每顿都吃得打饱嗝！”安娜气得脸色通红。
楚然深以为然，不断附和安娜的话。
汤婆婆却毫不在意：“如果你们有意见，那就离开我这里，自谋出路！不过你们要记得，是我养育了你们。即使你们离开了，也应当每个月向我缴纳一定数额的星币，直到付清我养育你们的成本为止。”