恍惚间,桑迟发现自己赤足踩在了一片松软的沙滩上。
小脚陷进去沙子一些，金色的细沙覆在微微弓起的雪白足背上，随她无意识地向前走,拂过淡青色的血管慢慢滑落。
等她懵懂地走出一段，回望自己走过的路，只看到金沙上一连串小小的脚印，更远的地方则是白雾朦胧,什么都看不清。
她这是在哪儿？
海水漫上来，吻过她的足，等退去时，她的足趾碰到一个硬硬的东西。
是海水遗留给她的礼物，一枚泛着浅粉色珠光的蚌壳。
她弯腰拾起贝壳，无需她更多动作,蚌壳就自行向她打开来。
柔软的蚌肉上卧着的不是圆润的珍珠，而是一团莹亮不刺眼的光。
桑迟恍惚一瞬,眼前的景倏忽间大变，不再是沙滩与大海，而是一张病床。
风声与海潮声也消失不见,取而代之的是心率仪间歇一“滴”的响声。
这场景有些熟悉感,可她分明不记得自己来过。
小美人凝神看向病床，本来不算明朗的病床渐渐在她眼中定了型。
病床上原来正躺着一位形销骨立的老人，心率仪连接的就是她的脉搏。
老人浑浊的双眼眯起，似乎是想要努力看清桑迟的模样，瘦削得几乎成皮包骨的手探出被子，颤抖着伸向她。
桑迟看老人行动艰难,连忙主动上前握住她的手。
一步踏出，她才发现自己好像变小了,平视的视线陡然下落，只比病床的床沿高出一点。
变小的她要牵住老人的手，得把自己藕节似的手臂抬起来。
“你生得迟了。”老人嗓音喑哑，攥住她的手，无比痛心又忧心地叹息道，“太迟了，我老得快要死了，护不住你了，对不起，是我对不住你。”
桑迟能从她的话语中感受到她对自己的关切，红唇弯起弧度，小手反握住老人冰凉的手：“没关系，不怪你，你有这份心意我就很高兴了。”
力有未逮，不该算是老人的过错。
老人淌下泪水，还想说些什么，却剧烈咳嗽起来。
她颓然倒在病床靠枕上，胸口快速起伏，像是极难过，唯独一双浑浊的眼仍固执地凝视她放心不下的桑迟，不肯放任自己昏死过去。
然而心率仪已经发出不祥的刺耳声，数位医护人员从桑迟身后跑出，围拢向病床上濒死的老人。
另一个眼睛与老人相似的中年女人也上前来，接替老人牵住了桑迟。
她带桑迟走出病房，看着医护人员把老人推入手术室，出来时神色悲哀地向自己摇头。
女人红了眼眶，蹲下身，看着桑迟的眼神蕴有复杂的含义，似乎既忧惧又不忍。
她与天真不通人情的女孩对视，半晌，垂目躲开目光，许诺说：“母亲没来得及给你取名字，你就跟她姓桑，叫桑迟吧，之后我会尽我所能给你提供帮助……”
一阵幽远的铃声传来，女人后续的话都消音无声，桑迟眼前还算清晰的画面重新变得模糊，眼皮灌了铅般沉重，压得她不得不合起眼。
等她终于有支起眼皮的力气，睁开眼，发现自己正躺在云朵般柔软蓬松的床上。
丹单膝压在床沿，手里捏着个小巧的银色手摇铃，摇出的铃声响在桑迟的耳边，驱散依然萦绕她的醉意。
见她脱离酣醉状态，他放下手摇铃，含笑问：“迟迟去到蜃海附近了吧，有拾取到遗忘的珍贵回忆吗？”
蜃海算是幻梦境的一部分，不过飘渺没有具体位置，清醒时永远踏不上前往蜃海的道路，唯有醉后能抵达。
丹不曾放纵自己醉过，虽然清楚蜃海没有任何危险，但也不敢叫桑迟在那边久待，把她安置在自己的城堡不久就取来驱醉铃，唤了她回来。
桑迟“唔”了一声，坐起身，慢慢眨了眨眼：“我想起我名字的来历了。”
她把自己在蜃海拾忆的经历完整向丹讲了一遍。
丹听到一半，笑容便泯失于唇角。
他以为桑迟的迟字，类似于其他人家寄望于大智若愚的含义给孩子取名若愚，该是取意欲速则不达或是笨鸟先飞，虽用的是迟字，但盼望的该是达。
怎么竟只是因为她生得迟，就给她潦草取名为迟。
她出生的时间难道不是取决于她的父母，而是她自己吗？
这实在算不上什么愉快的记忆。
因而等桑迟说完，丹并不追问她记忆的细节，而是积极转移开她的注意力：“你现在已经不在蜃海了，醒来后没有发现什么奇怪的地方吗？”
桑迟愣了一下。
她清醒后第一眼就看到丹，没来得及打量周围环境，只对躺卧的床有一个很软的概念。
听丹这样问，她准备抬眼仔细看一看四周，却注意到丹正向自己暗示蹊跷就出在床铺上。
床除了格外软以外，还能有什么奇怪的呢？
桑迟疑惑地用手在床上摸索了一遍，在床尾处摸到了一个略硬的小小凸起。
“哇，你发现了。”丹夸张地向她鼓掌祝贺，然后取出早就准备好的水晶王冠，摆正在桑迟发上，“你是真正的公主！”
小美人想了一会儿，想明白了他是在玩《豌豆公主》的梗——能感受到床垫下豌豆的，就是身娇体贵的真公主。
不过大约是怕硌疼她，他只是把豌豆塞到床尾处。
天呐，他好幼稚，她都过了相信公主和王子童话的年纪了。
桑迟面颊红红地想，可丹愿意花时间为她上演公主和王子的戏码，也是费心思对她好。
她有一点喜欢。
丹为她准备的不止一顶水晶王冠，还有一根嵌有巨大红宝石的权杖：“拿着它，你可以在我的城堡范围内随意开路探险。”
桑迟被他引到室内唯一的窗边，发现这间仅有一扇窗户能通往外面的房间，竟然位于城堡的其中一座高塔上。
房间的窗边，有一只尾巴卷得格外蓬松的大花栗鼠。
它优雅地向她鞠躬行礼完，在她的注视下把尾巴从窗口放了下去。
卷起的尾巴完全伸直竟然可以放落到地上，如果桑迟愿意，应该可以抓着花栗鼠的尾巴溜到地面。
这在现实世界肯定没法实现，只有幻梦境才会有这么神奇的事情发生。
桑迟猜，这是在模仿《长发公主》出行的方式。
丹肯定了她的猜测，说：“当然，你不选这种方式也可以，权杖在你手中，要出去的方法有很多。”
她在丹的指导下，向书橱和壁炉各挥舞了一下权杖。
书橱向两侧打开，露出一个透明的向下滑梯入口，可以从这透明的滑梯望见下方是棉花糖般的蹦床。
壁炉的燃烧的火焰则是分作一个个小小火精灵，抱起地面会弄脏桑迟鞋子的炉灰，蹦蹦跳跳地往壁炉洞开的黑暗中跑去，攀上后方楼梯两侧墙壁，点燃固定在墙壁上的火把，驱散了黑暗。
“有你想要尝试的出行方式吗？没有的话可以继续换。”丹用手支着脸颊，把桑迟流露出的惊异神情收入眼底。
他花了很多年在城堡的设计上。
以自己的梦魇命核为城堡供能，童话故事里可以实现的、难以实现的各种方案他都在幻梦境中实现了，有足够多的惊喜可以展示给桑迟看。
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