第15章
布鲁斯虽然不太明白，但还是忐忑地往后轻轻一跳，出乎他意料的是，他悬空后并没有像失去重力那样掉下去，而是跟克拉克一样漂浮在了空中，好像有一股无形而又温柔的力量轻轻托住了他。
他视线往下，整个纽约灯火璀璨的夜景尽收眼底。
“哇哦……”布鲁斯忍不住惊叹了一声。
克拉克拉着他的手，默默地将温度传递给他，替他驱散高空的寒意，温柔地说：“跟我来。”
被人抱着飞行和自己飞行是截然不同的感觉，布鲁斯和克拉克牵着手，一头扎进了缥缈的云层里，而后又飞快地从白茫茫的云海中潇洒穿过，去触碰更高的遥不可及的天际。
他俯瞰着这颗瑰丽至极的星球，像是在用自己的双手在抚摸它的每一寸土地。他甚至不敢大声地呼吸，唯恐打破这神圣的静谧。
布鲁斯不知道他和克拉克到底飞了多久，他们一同飞过了许许多多的城市，跨越了山川与河流，最终在极地的一块空地上缓缓降落。
克拉克始终牵着他的手没有松开。
布鲁斯望着眼前空旷的冰川，疑惑地问：“这里有什么，克拉克？”
然后克拉克拉着他上前了几步。
紧接着，布鲁斯似乎踏入了另一个空间，眼前的画面瞬间变了——一座巨大的水晶宫殿赫然伫立在他跟前，它所有的结构都由透明的水晶浇筑而成，华丽到极点，震撼到极致，浪漫得宛如童话中的仙境，那是一种用语言难以形容的美。
克拉克回过头，对他说：“布鲁斯，这就是我的孤独堡垒，我在北极的家。”
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布鲁斯觉得这个建筑可以用神迹来形容，它的风格不同于地球上的任何一种文明。
每一根巨大的水晶柱都由无数个更小的拼凑而成，它们从冰面拔地而起，顶端往中间靠拢形成稳固的三角构造，简单的几何图案更增加了它的神秘与壮观。
克拉克带着他一路走了进去，有他的生物力场保护。即使身处北极，布鲁斯也丝毫感觉不到寒冷。
“我听了你的建议，给它加了一层隐形的防护罩。”克拉克说，“按照人类目前的科技水平，应该没办法发现它，这里很安全。”
“这太不可思议了，克拉克，你是怎么建……”布鲁斯的声音戛然而止——他的指尖正好触碰到了身旁透明晶莹的墙壁，惊奇地发现它竟然融化了一些，在指腹留下薄薄的一层水渍，传来丝丝凉意。
他诧异地问：“这竟然是冰？我以为是水晶一类的矿石。”
“它的确看起来很像，这是经过氪星水晶强化后的冰，跟普通的冰有所区别。”克拉克拉着布鲁斯走进了一个略有不同的内室，在它中央有一个同样用冰做成的操作台，他接着道，“布鲁斯，你看，这就是那八个水晶。”
克拉克刚抬起手，水晶便像感应到他似的，慢慢地升了起来。
布鲁斯试图找出这个操作台的运作原理，但看了半天，还是没发现端倪——他只能看到一根根透明的冰柱，折射着绚丽的光彩。而它们的内部完全没有任何能产生动力的装置，就像魔法驱使它动起来的一样，看上去十分神奇。
“它们好像跟普通的水晶没什么区别，很难想象里面竟然有28个星系的文明。”布鲁斯自诩他观察力不错，但在外星科技面前他也是束手无策的。
克拉克像是看出他在想什么似的，说：“其实我也不懂它的原理。这个水晶不止能记载数据，它还蕴藏着匪夷所思的能量。这个孤独堡垒，就是通过它来创造的，我只是把它放进了冰块里，它就好像读懂了我的思想，建造了这样也类似宫殿的地方。”
“太惊人了，克拉克……”布鲁斯感叹道。在得知眼前的建筑是孤独堡垒后，其实布鲁斯想过，能不能从他们的科技上获得一些今后产品的灵感。
但在看到了水晶后，他才恍然意识到这是不可能的。人类的文明要落后太多太多，完全跟他们断了层，以至于以他现在的知识储备，根本无法理解其中的奥秘。
而布鲁斯也更加能理解克拉克的顾虑了，将水晶共享给人类，带来的必然是毁灭——没有人能驾驭得住这样的力量。
克拉克说：“布鲁斯，你试着把中间那根水晶按下去。”
“这样吗？”布鲁斯用掌心轻轻摁下，他根本没有用力，水晶就自己慢慢沉了下去。
而后一个陌生的男声突兀地响了起来，操作台前方的大片冰幕也同时出现了模糊的影像，布鲁斯看清那是一个男人的脸。
“你将前往遥远的星球，我的小卡尔。但是我们永远不会离开你，甚至死后也会与你同在……”
他的声音在空旷的房间内荡起层层回音，布鲁斯反应过来，问：“克拉克，这是你的……”
克拉克点了点头，说：“这是我父亲乔·艾尔留下的最后影像，我也是根据这个得知了所有的一切，我来自氪星，原名叫卡尔·艾尔。”
布鲁斯握紧了克拉克的手。
克拉克沉默了片刻，说：“虽然以地球的时间来算，他可能已经去世几千年了，但我还是想带你来看一下他。假如他还在的话，应该会很高兴看到我在地球拥有了这么好的……朋友。”
布鲁斯被他犹疑的停顿弄得愣了一下，不过马上回过了神，仿佛什么也没发生，点头道：“我相信他会的，克拉克。”
“但是我想，假如……”克拉克的语气十分郑重，他还想说什么重要的事，可和布鲁斯对视了一会儿后，最终还是放弃了，没有把剩下的话说出来，“算了，我感觉现在说这些还有些早。”
布鲁斯疑惑道：“什么？”
“没什么，等到时机合适的时候我再告诉你。”克拉克笑着说，随后他摸了一下操作台，乔·艾尔的影像渐渐消失了，取而代之的是一串布鲁斯看不懂的字符，克拉克把它转换成了英语，说，“布鲁斯，我今天带你来的主要目的并不是为了看乔，而是这个——”
布鲁斯粗略地看了一下，发现是一则超能力事件的记录。
“我之前答应过你，要来孤独堡垒寻找帮你回家的方法，前几天我发现了一些线索。”克拉克说，“这是有关「回收者」的记录，他们是职业赏金猎人，但狩猎范围囊括了所有的宇宙。他们的主要职责是「回收」扰乱多元宇宙和时空秩序的罪犯，靠本身的超能力还有装备辅助在各个宇宙之间穿梭。”
克拉克找了这么久才发现这一条线索，布鲁斯察觉到里面不同寻常的地方，问：“他们不在我们这个宇宙吗？”
“是的。”克拉克有些遗憾地说，他往下翻了一页，“为了区分各个宇宙，他们把自己的地球称为地球19，不是我们这里，而且他们也很少过来，唯一有记载的一次还不是银河系。我很抱歉，布鲁斯，我还没找到联系他们的方式。”
布鲁斯心中涌起十分复杂的情感，虽然克拉克之前告诉他会送他回家，可要跨越宇宙谈何容易？所以他并没有抱太大的希望。
然而克拉克却依然发现了支离破碎的线索，找到了可以带他回家的方法。