第69章
看来该党派这些年在新泽西州的人才储备是真的很青黄不接。
“部长先生在网络上的初步民意调查中取得压倒性的胜利。”会议电话中，戴着金丝眼镜的秘书严肃道，“但仍无法弥补我们与对手在履历上的差距。部长先生需要的是稳操胜券。”
“你们准备了什么武器？”
“风流韵事。我们找到他出轨模特的证据，过会儿它们将出现在各大媒体记者的邮箱内。”
“会不会太急了？不等到十月份电视辩论开始的时候再放出去吗？”
在关键时刻给予致命一击，拉文德更喜欢这种稳扎稳打的操作。
秘书似乎感到好笑, 慢条斯理地摘下眼镜擦拭：“托伊女士, 这是专业的团队进行评估后的结果，我们是在通知您, 不是和您协商。今天这次会议的目的是提醒您注意私生活, 不要犯低级错误, 别让我们的敌人抓住把柄。”
“......请转告部长先生，我将牢记在心。”
“最好如此。”
会议结束，屏幕变成一片漆黑, 倒映出拉文德的表情从假笑切换成冰冷。
她对斯托克顿的不满又增加一分, 但也很不情愿地承认, 斯托克顿是她仅有的选择。
难道她还能指望一个连下/半/身都管不住的老家伙？
性/丑/闻在她看来简直是最好回避的陷阱。不/做/爱又不会死，空闲时间能做的事情那么多，就非得满足原始欲望？
甚至还犯下被拍到照片那种错误。
拉文德不禁为在野党党鞭掬一把同情泪, 也更加坚定她不找情人不找炮/友的决心——当然她也没空找就是了。
“不过这样也好, 斯托克顿直接一路高歌猛进到当选, 少些腥风血雨, 对我没坏处。”她在心中盘算, 同时按下办公桌上的铃铛，召秘书进来, “吉里女士，媒体那边联络得如何了？”
“和斯托克顿先生有关的材料已经准备好，能确保选举活动进行到哥谭时能立刻发出新闻稿。”
“告诉他们可以留更大的版面，部长会感激他们的。”拉文德站起身，“还有印刷厂那里呢？”
“海报和路牌都已经在制作中，确保能覆盖到哥谭的每一个角落。”
“很好。”她喃喃自语道，“非常好。”
她走到紧闭的百叶窗前，从中间拉出一道缝隙。
眼前是日复一日看厌了的乏味场景，灰蒙蒙的墙砖，公交车站破旧的雨棚，正在粉刷墙上不雅涂鸦的工人。不久后它们将被斯托克顿标志性的露牙笑容所覆盖。
她忽然很想到办公室外找迪克，告诉他自己头一回希望毒藤女能来这里搞点破坏，一想到被斯托克顿海报包围的场景她就有些反胃。
她想发泄性地说些市长不被允许说的话，就像被禁止说脏话的青少年那样。
“市长，您有什么需要吗？”
被打断和脑海中的迪克交谈，拉文德如梦初醒，还有些失落。
“哦，我是在想......我该去投票站巡视了。”
“我知道了，我会告诉格雷森先生您想提前出发。”
有司机坐在前面，拉文德有许多话不能说出口，但光是看到迪克在身边就会觉得又有力量坚持下去。她甚至有点记不清在迪克来之前她是怎么消解这些负面情绪的。她时至今日还没被憋出大病，真是个奇迹。
心情平复后，她拿出撰稿人为她写的演讲稿。
去年的市长选举是史无前例的悲剧，投票站，宣传车，候选人宅邸，每一个和竞选有关的地方都遭到黑/帮和阿卡姆罪犯的毒手，直到杀得只剩拉文德一个候选人为止。
时隔一年，哥谭已经发生变化，黑/帮基本销声匿迹，阿卡姆的罪犯们还在时不时的死灰复燃，但他们很少主动掺和到这种大型政治活动中来。比起恐吓选民，他们更喜欢直接对候选人下手。
没有完全和平，但多多少少改善了一点。
这么想来，她好像做的真不赖？
念及此，她忽然有些不安。
她能一直“不赖”下去吗？俗话说，逆水行舟，不进则退，她要是一直保持这个速度，难道有一天连阿卡姆的罪恶都会被她铲平？这话她自己说出来都不信。
还是说，眼下的情况已经是她职业生涯的天花板了？
拉文德一边思考这些问题，一边进行公式化的表演，声情并茂地在哥谭市最大的选举站前完成演讲，呼吁大家多多关心新泽西州的命运，投出手中的宝贵选票。
哥谭的投票率已经快要超越隔壁的布鲁德海文，荣登倒数第一的位置，她可不想因为这一点被攻讦。
“安洁莉卡，台下听众们的反应如何？”又一次顺利完成政治作秀后，拉文德如往常般询问表演的反响。
“嗯，您的措辞和表情都非常完美.....但恐怕没能得到您想要的舆论效果。”
“又发生什么了？”安洁莉卡吞吞吐吐的样子让她感到不妙，“阿卡姆纸糊的墙壁又被越狱犯打破了？”
“比那个更劲爆。”刚刚接到消息的秘书一言难尽，“您还是自己看看吧，现在整个美国的舆论都被点燃了。”
*
安洁莉卡的平板没电，一行人只能坐进市长专车里，凑到车载播放器的前面收看新闻。
就在刚刚，副总统索菲亚·克里斯提发表声明称已在日前辞去在白宫的职务，并将退出目前所在的执政党，以无党派独立人士身份参加新泽西州州长选举。
美国是联邦制国家，州长往往比没有实权的副总统更具影响力，副总统辞职参与州长竞选此前也不是没有过。索菲亚·克里斯提在年初的执政党内部候选人选举中和斯托克顿竞争，遗憾失掉了初选，据说是党内要员一致认为她留在白宫会更加有利。
到这里为止都还在政治常识的范围内。
但是宁可退出党派也要参与竞选？实在是毫无道理！
司机塞德斯先生摸不着头脑：“副总统葫芦里卖的什么药？没有党派支持，她哪儿来的资金？”
拉文德解答他的疑问，这种时候一问一答更有利于她的思考：“索菲亚·克里斯提的继父是全美最大的机械生产商老板，2000万的竞选资金，毛毛雨罢了。”
“可恶的有钱人！但不是执政党，也不是在野党，她不会被两边一起打压？”
“这倒也未必。两党目前为止都没有发出声明，很可能是前副总统找到了某个平衡点。”
具体是什么平衡点，拉文德大概能猜出来。
斯托克顿抓到在野党老法官的把柄，这件事既然已经是连拉文德都能知晓的程度，没道理克里斯提这个政党核心成员会不知道。
斯托克顿的秘书今早说过，丑闻很快会发送给记者，那么按照时间来算，老法官的名声会在今天的晚报发售后晚节不保。而因为克里斯提爆炸性的声明，群众的注意力被转移，这件事大概率会被冷处理，相当于卖给在野党一个人情。
反正自家候选人大概率完蛋，那么在野党也不会介意有一个独立候选人给对面执政党添点堵，估计还乐得见他们反目成仇呢。
而克里斯提的老东家执政党——如果前副总统真的和他们闹僵了，那么为什么执政党的附属组织、自由党团会议没有发表声明称她已经被除名？说明克里斯提并没有真正与执政党撕破脸，只要她在当选后给执政党行方便，他们也不介意多一个站在他们这边的有力候选者。
至于为何他们会默许克里斯提参战，降低正牌候选人斯托克顿的胜率，拉文德隐约有一种感觉：斯托克顿的狂妄自大惹恼了一些大佬。他太渴望将一切玩弄于股掌之间，不肯走稳健的路线，选举伊始便亮出底牌，半场开香槟，没想到让克里斯提渔翁得利。
“市长女士，您笑得太幸灾乐祸了。”迪克提醒道。
“我有吗？是不是你看错了？”
“嘴角快咧到耳根子了。”
“.....因为我想到高兴的事。”
副总统出奇制胜，现在斯托克顿和他的幕僚们一定急疯了吧，拉文德有些小人得志地想到。
索菲亚·克里斯提，哪边都不吃亏的精明做法，不愧是白宫出来的女人。
拉文德在佩服她的同时，也觉得不寒而栗。
这招理论上行得通，实施起来处处是陷阱，需要的手段也难以想象：克里斯提怎么知道斯托克顿团队发送老法官丑闻的时间？她怎么说服党派同意她独立竞选的？白宫又怎么会配合一个已经辞职的副总统，在同一时间召开新闻发布会，让大家的关注点全集中在这上面？
这才是真正的操盘手。
意识到这位候选人的强大后，拉文德先前那种看到讨厌之人倒霉时的愉悦褪去，开始头痛起来。
按照她的预想，斯托克顿胜券在握，哥谭市的议员们只要没眼瞎，都能看出谁会当选；至于市议会里在野党的那部分成员，意思意思拉点票得了，没必要和一位无冕之王过不去。