西出阳关有故人 第11节
许锦之伸手去取，邱掌柜却用簿录将他的手打掉。许锦之看向她，她却笑得张扬，甚至腾出另一只手，捏了捏许锦之的脸。
邱掌柜手臂上的红色胎记在许锦之眼前一晃，他鼻间立刻钻入一股奇特的香气，当下身子半软，连忙晃了晃脑袋，不动声色地离邱掌柜远了些。
“还请邱掌柜......”
“请我自重是吗？”邱掌柜打断他的话，耸了耸肩，又坐回毛毡上，“你们父子俩都这样没趣儿。”
父子俩？她认识自己的父亲？可父亲过世多年，难不成她是父亲的故人？许锦之又看了她几眼，细细的纹路早已不是脂粉能遮掩得住的，但胜在肌肤雪白，眼角媚意横生。都道是半老徐娘，但要真说岁数，却是说不太上来。
见许锦之面露疑惑，邱掌柜将手中簿录丢给他，“你别怪我不配合，我不是故意拿乔，只是想见见你罢了。今日当面见过，也算了了一桩心愿。”
许锦之捡起簿录就要走，邱掌柜又道：“案子破了，我请你吃茶。”
许锦之作揖离开，没有直接应下，也没有拒绝。
回到大理寺，许锦之来不及多想邱掌柜的古怪，立刻坐在案前翻阅起簿录来，终于找到金丝花簪的出处——乾元二年，卢氏族人订制此花簪，为次年出嫁的卢娘子添妆。
在许锦之的记忆里，他熟知的姓卢的娘子只有一位——卢娘子，出生于范阳卢氏，于乾元三年下嫁时任弘文馆校书郎一职的何延卿。第二年，卢娘子为何延卿生下一子，取名何从珂。何延卿博学多才，后来升至国子监祭酒。爱妻病逝之后，他无意再娶，而是将精力都放在了教学上，自此桃李满天下。
如今，何延卿也故去了，只余何从珂一人。
随风进屋的时候，看到自家郎君坐在胡床上一动不动，案上的热茶早已冷了多时。
他觉得不对劲儿，轻声喊道：“郎君，郎君你身子不适吗？”
许锦之抬头，隐下情绪，声音却嘶哑，“你去户部替我跑一趟，查王阜知从出生开始的所有信息。”
“是。”随风领命下去，过了会儿又折回来，“郎君，王县令的夫人到大理寺来了，说是自己的儿子快死了，希望能让儿子见到父亲最后一面。裴寺卿让你过去。”
许锦之起身，过去前厅，看到裴游之正在宽慰一名哭哭啼啼的妇人。
“仲明，你来了。这是王县令的夫人周氏。”裴游之看到许锦之，仿佛看到救星。
“王夫人，这位便是许少卿，你丈夫的案子全权由他负责。”裴游之面向妇人，巴不得赶紧将这个烫手山芋甩出去。
“许少卿，求求你了，妾身自知阿郎犯下大罪，不敢求饶恕，只求能让小儿再见他父亲最后一面，妾身给您磕头了。”说着，王夫人便立刻跪在地上，磕起头来。
许锦之忙令人将她扶起来，看到她一张与王阜知三分相似的面容，心下起了一股怪异的感觉。
“夫人使不得。法外有情，你的请求，律法上是可行的。”许锦之看向裴游之。
裴游之忙接话：“本官命人看护王县令回家一趟便是了。”
王夫人连忙躬身道谢。
立于一边的婢子搀扶王夫人离去，裴游之捋了捋花白的胡须，不住叹气摇头。
这老头儿平日里一味躲懒怕事，但心肠不坏，尤其怜惜罪犯家眷，总说男人犯了罪，受罪的却是他的妻子儿女。
到了快散衙的时候，随风从户部归来，带回来王阜知的信息。
“郎君，户部能查到的也有限。王县令出身于琅玡王氏旁支，又与宫中王昭容有着七拐八绕的亲戚关系，他科举时的成绩并不出众，但王家后辈多平庸，为了维持家族势力，便倾全力，将他捧到了如今的位置上。”
“别的倒没什么，有两点我觉得还挺有意思的。其一，王县令居然也曾拜在何大儒门下，跟郎君算是师兄弟呢；其二，就是他夫人的信息，根本查不到记载。我打听了又打听，说是王县令未出仕前就定下如今的妻子，其妻不过小门小户出身，但王县令爱之敬之，发达后也不肯抛弃。”
“这样看，王县令也不算一无是处。”随风说完自己打听来的结果后，又补了这样一句评价。
随风沉浸在自己对王阜知的认知里，却没留意许锦之的面色已变得越来越难看。
许久，许锦之艰难开口：“明日，你去查一个人一月十九和二月初三的出城记录。”
“查谁？”随风问道。
“何从珂。”许锦之答道。
随风一愣。
第十四章 血祭（十四）
看护王阜知归家看儿子的衙卫们回来后，一直在聊在王家见到的怪事——王阜知有三女一子，均为王夫人所生。儿子病怏怏，家里的三个女孩儿中，只有一个忙前忙后，一会儿照看已经伤心到极致的母亲，一会儿交代下人如何做事云云。另两个，在家中也整日戴着帷帽，畏畏缩缩的，很怕见人似的。
“你们说，这王县令是怎么教导家中小娘子的，怎么还区别对待？”一衙卫笑着调侃。
“兴许是一个长得好看，另两个长得丑的缘故吧。”另一衙卫回道，又环顾四周一圈，压低了声音继续道：“听说，咱们看到的那个，已经说了人家了。那两个戴帷帽的，年岁还大些，居然到现在没说亲，可不就是长得丑嘛。”
“同一个耶娘生的，居然差别这样大，也是奇了。”衙卫笑道。
这些闲话落在许锦之耳中，更是佐证他心中一个可怕的猜想。
翌日下午，随风从武侯铺回来，告诉许锦之：“郎君，何，何郎君一月十九和二月初三确实出过城。”
说这句话时，随风的声音在发颤。他自幼跟着许锦之，知道自家郎君这一路走来，放在心上的知交甚少，何郎君算是其中之一。
昨日，郎君令自己去查何郎君的出城记录时，他就反应过来什么。他一面奔波，一面在心中祈祷，希望何郎君与此案无关。但是，结果并不遂他意。
许锦之像是被抽去所有的力气，重重撞到门框上，发出一声闷响。他不断摇头苦笑，仿佛是在自言自语：“我怕是他，但世事往往是越怕什么，就越来什么。”
“郎君......”随风不知道要如何安慰他。
“罢了，罢了。”许锦之勉强支起身体，摇摇晃晃往外走去。
牢房中，许锦之同王阜知相对而坐。
“许少卿，你看我是不是又苍老了许多？”王阜知将一缕乱发捋至耳后，嘶哑着嗓子问他。
“节哀。”许锦之知道他的儿子已没多久可活，便劝了这一句。
王阜知苦涩地摇摇头，自胸腔中发出一声声悲鸣。
“我给你讲个故事吧。”许锦之突然说，“从前，武清县有户已经败落了的人家，千方百计供出了一位进士，本想着，用家族的名声和进士的好前程，替他攀附一门好亲事。奈何，进士早有了心上人，心上人出自小门小户，他以死相逼，才娶了她当妻子。”
王阜知突然抬头，死死盯住他。
“进士的官运不错，虽然能力平庸，但因出自世家大族，又有个在宫中诞育皇子的远亲妃嫔，居然谋得京官。不过，进士的官运虽好，子女运就不行了。妻子十月怀胎，诞下一个女儿，却生得畸形。进士和妻子原本想要悄悄处理掉这个女儿，但因是第一个孩子，根本舍不得，还是留了下来。过了两年，妻子再次怀孕，又诞下一个女儿，也是畸形。进士心中疑窦丛生，因为在他的认知里，如非老天刻意惩罚，那便只剩下一个可能——内乱生子。”
王阜知听到这里，已经坐不住了，他阴恻恻地望向许锦之，“你是怎么知道的？”
“我之前一直在想，你为何愿意为凶手顶下杀人罪名。要么，凶手的身份背景，令你畏惧；要么，凶手拿捏住了你的把柄，这个把柄比认下杀人罪还要可怕得多。《唐律》规定，杀人者可通过缴纳赎刑财来获得赦免的机会，但有十恶不可赦，其中一项便是内乱。”许锦之说到这里，语气顿了顿，“你四个孩子中，只有一个孩子健康，其余三个，要么畸形，要么天生体弱。我命人去户部查过你的信息，发现你妻子的信息早被人抹去了。你既已知你和你妻子的结合，可能会诞下畸形孩儿，为何还要一直生，去连累孩子？”
“我其实就是不甘心。”王阜知呼出一口浊气，当这个秘密被道穿后，他反而觉得无比轻松，“我父亲去得早，他在外面偷娶二房之事，我和母亲根本不知晓。那个女人后来带着女儿改嫁，女儿自然也就改了姓。我后来花费了好大的力气，才查到这桩旧事，内心几度崩溃。可是事已至此，我能如何呢？我想着，只要一直生下去，总能生出健康的孩子吧。三娘出生时，我和妻子都很高兴，虽然不是能传宗接代的男孩儿，但总归是个健康的孩子。结果，我盼来盼去的第四个孩子虽然是个男孩儿，却先天体弱，郎中说他活不到大，我偏不信。我这些年贪来的财，半数用来给这孩子寻良医、买名贵药材，却还是留不住。”
“何从珂为什么会知道这些？”许锦之问道。
王阜知立刻神色紧张起来，后随后义项，许锦之能来同自己说这些，想必案子的真相已经水落石出，便又放松不少。
“说来也巧，我父亲的二房，后来嫁的那个男人，居然跟师长是同乡。乡里乡亲的，便也瞒不住什么。”王阜知苦笑。
竟是这样巧合？不过，纵然师长跟王阜知有这些渊源，这些事都是旧事，何从珂究竟从何得知？许锦之瞧王阜知的神情，应当是将知道的，全部吐出来了，再问，也问不出什么。
“许少卿，能否请你帮我一个忙。”王阜知诚恳地说道。
“你族中若还有关系较近的亲友，我会代你，将你的孩子们交由对方抚养。”许锦之早已猜到王阜知所求。
十恶之罪不赦，王阜知和他的夫人死罪难逃。王阜知的母亲也已过世，唯一放不下的，大概只剩下孩子了。
“不必了，我是想请少卿，将元娘、二娘的头发绞了，送去做姑子。三娘的夫家若还肯要她，那便好。若是不肯，也一并绞了头发做姑子去。”王阜知说。
许锦之一愣，想了一想，大概王阜知觉得，自己的女儿天生畸形，没有父母护着，就算有亲戚肯收养，也定会事事艰难。还不如绞了头发，遁入空门，好歹落个清净。
“是，我知道了。”许锦之道。
第十五章 血祭（十五）
出了大理寺牢狱，许锦之去东市的点心铺子买了一笼水晶龙凤糕，拿油纸包了，独自前往何家。
“你来了。”何从珂只听他的脚步，便知是他。
因许锦之跟何从珂关系亲近，所以许锦之来，何家的下人不需通报，都是直接让进的。
许锦之看到何从珂正背对自己，手持三根香，敬拜菩萨。
“师兄的信仰真是广泛，既信了菩萨，又信一些我从前都没听过的神。”许锦之轻声道。
何从珂后背僵了一僵，但还是虔诚地朝菩萨像拜了三拜，将香插到香炉里，这才转过身来。
“你先下去吧，把门关上。”何从珂对屋内下人说道。
当屋内只剩下许锦之与何从珂二人时，何从珂才淡笑着发问：“你都知道了？”
“两个月前，你去鬼市，结识了瘸老六，以你阿娘的嫁妆——一支金丝花簪为抵押，换了商墓的祭器。随后，你又花钱买通新丰县县衙衙役张牟，找到了八字吻合你要求的童男童女。不料，那女童竟谎报了年纪，于是，你只得另寻童女。瘸老六替你寻了个合适的，正是他的徒弟。刚好，这个女徒弟跟一外来商人起过冲突，杀完人后可以嫁祸给他。如今，证据确凿，王阜知也全部招了。”许锦之说道。
何从珂并不狡辩，只是伸出双手，做出一副甘愿被缚的姿态来，“那就请许少卿抓我归案吧。”
许锦之却是一动不动，“师兄有何难言之隐？是否......患了隐疾？”
“仲明，你一向铁面无私，怎么这会儿却这样磨蹭？”何从珂依旧淡笑着，“我身体康健，并无隐疾，亦无其他难言之隐。”
许锦之闭眼，再睁开时，眼底的痛苦已经消失不见。
“师兄既不想在这儿说，那便去大理寺的刑房说吧。”说完，许锦之抓住何从珂的手腕，就要带他走。
“稍等，等香炉里的香烧完吧。人走香灭，才没有隐患。”何从珂突然道。
于是，在等待香灭的时间里，二人相对而立，却是无言。
许锦之的目光透过香炉，飘到了后院儿——那里葬着何从珂的父亲、也是他的师长。
师长说自己是没根的人，死后，尸骨就不迁入祖坟了，安置在后院儿即可。家在，他的魂魄才能安宁。
最初，许锦之来何家，总会去后院儿祭拜师长。后来有一天，他再来时，却发现后院儿的门被一把大锁锁住。
何从珂解释，师长给他托梦，说不愿被人打扰，故而锁了门。
许锦之信了这话，还半开玩笑，半难过地问他，别人就罢了，难道自己来瞧瞧他老人家，也算是打扰吗？
何从珂赶忙宽慰许锦之，说父亲落入幽冥，失了人智，大约是糊涂了。若父亲还来自己梦中，他定要扯着好好问一问。
思绪拉扯回头，许锦之的目光又落回何从珂的脸上。
香已燃尽，对方转过头来，五官极其平淡的一张脸。许锦之又想起从前二人之间的玩笑话。
那时，许锦之刚到弱冠之年，却是进士及第，又长了一副绝佳的好容貌，成了长安城许多小娘子的春闺梦里人。何从珂对他的待遇十分艳羡，笑说如果自己生而为女，定是要借着父亲这层关系，与许锦之来个“亲上加亲”的。许锦之唬着一张脸，说他胡闹，自己耳朵根子却红了不少。
许锦之出生于江南，江南冬日少雪，哪怕下了，也是薄薄一层，根本积不起来，故而从未见过冰嬉。何从珂赠他冰鞋，教会他如何在冰上前行。
这许多的美好记忆，如今想来，却都是将他钉在凶手这块木头上的铁证，真正是讽刺至极。
半夜，李渭崖忽然被一阵脚步声和锁链的声音惊醒，他侧耳倾听，原来是牢狱里又关进来新人了。