西出阳关有故人 第37节

  此刻，女子的一双杏核眼里满是惊恐，瘦削的脸蛋紧绷。要么，她被袭得突然；要么，她想不到自己会被眼前之人袭击。
  再看她的身躯，致命伤是在脖颈上，从伤口形状上看，是匕首所致，力道是从上而下。一刀刺中血脉，鲜血直涌，女子当即用手去捂。可血呛进喉咙，还没挣扎几下，人就没了气息。
  剩下的几处刀伤，分别在胸口和胳膊上。刀口形状凌乱，凶手行刺手法生疏，像是也受了什么惊吓。
  肚子上有一道血红的掌印，属于女子，干涸的血迹早与她身上的石榴裙融为一体。
  许锦之闭上眼，脑中浮现出画面，他喃喃道：“夫人的死亡时间，应在昨夜亥时前后。凶器是匕首，刃广三寸。凶手为男子，身长约七尺。虽一尸两命，但凶手无意谋害夫人腹中骨肉，说明非情杀。夫人身上的伤口，脖颈处为致命伤，其余的伤口乃凶手惊慌之下乱刺所致，伤口浅且凌乱至极，再者，夫人双目圆瞪，像是猝不及防之下被刺。故而，我认为，仇杀的可能性也很低。我的意思是，夫人和凶手之间大概并无仇怨，但凶手与大当家的之间有无仇怨，我就不确定了。”
  “所以——”许锦之忽然睁眼，看向草寇头子道：“昨夜大当家的，没有陪伴夫人入睡吗？”
  “这......”草寇头子满脸懊悔之意，猛拍大腿道：“夫人即将临盆，我夜里睡觉打呼噜，怕影响她睡觉，这才令她独眠。早知这样，我该守着她的。是我的错，是我的错啊！”
  “这样说来，夫人昨夜是一个人住在这里。那守夜的人呢？”许锦之又问。
  “我，我是伺候夫人的。”一名身穿麻衣的小丫头从角落里钻出来，表情十分害怕，“昨夜，昨夜雨太大了，我看夫人睡熟了，也就自己去睡了。”
  “大，大当家的，对不起，我不是，我不是有意的。”小丫头跪到地上，不停磕头。
  “你居然敢撇下夫人，自己去睡觉？来人哪——”大当家终于找到一个发泄口，好平息自己心中的懊悔与歉疚。
  许锦之看这小丫头面色枯黄，说话还带着乡音，猜是附近的村民，被掳上山伺候压寨夫人的。
  “大当家的请慢，这小丫头虽然有过错，但我们应该先找凶手，否则，拖得越久，证据就会被毁得越多，增加破案难度。”许锦之有意庇护这个可怜人，便拦住大当家道。
  “说得轻巧，那你倒是找啊！我只给你三天，三天内，你要是找不出杀夫人的凶手，我就把你和你的同伴都剁碎了，给我爱妻殉葬去！”草寇头子倒是不为难这丫头了，开始将气撒在许锦之身上。
  “是，那就三日为限。三日后，我找到凶手，大当家请遵循约定，放我与同伴离开；若找不到，某但凭大当家处置。”许锦之郑重应道。
  第五十二章 草台（三）
  草寇头子，人称任老大，幼时家贫，后丧父丧母，常被同村孩子欺凌，他独自跑上山，想要自生自灭，被上一任寨主收养。任老大体格健壮，勇猛又忠诚，故而上一任寨主病死后，他就顺理成章成了下一任寨主。
  夫人姓凌，名巧儿，据说是长安富贵人家的妾，因不堪主人酗酒后总打她，收拾了金银细软，一路逃到此。虽是被抢回寨子，被任老大看上，心不甘情不愿地当了这个压寨夫人。但任老大喜欢她，时间久了，人心都是肉长的，巧儿也就同任老大情投意合起来，还怀了孕。
  杜三儿，与任老大一同长大，是任老大的心腹，在寨子中颇具威望。
  康九，二十年前，他不过才四五岁，被仇家追杀，逃进山中，结果迷了方向，又中了暑气，不得医治，被任老大发现，带回寨子里。康九略识文断字，头脑聪明，又对任老大忠心。任老大对他，就像对亲儿子一样。
  邱八，就是帮杜三儿出头的刺儿头，是杜三儿的心腹，私底下，他管杜三儿叫阿耶。
  草儿，伺候夫人的小丫头，是附近村子的村民，出门洗衣时被掳走。原本，寨子里的男人们饿了这么久，打算拿她开荤，被夫人救下，要到自己身边。那些男人，这才对草儿有了一丝尊重。
  光线阴暗的石屋内，李渭崖将刚刚打听来的消息，一一说与许锦之听。
  “哦对了，这个寨子大概一百三十号人，男多女少，少数的女人，要么是草寇的后人，要么是被抓上山的良民，时间久了，也逃不出去，干脆认命。”李渭崖喝了一大碗水，又道。
  许锦之盘坐在毯子上，始终沉默。
  “说说你那边，有没有什么收获？”李渭崖主动问道。
  许锦之摇头，幽幽道：“屋里屋外都看过了，脚印杂乱得很，没什么有用的线索。”
  “第一个发现尸体的是任老大本人吧，他会不会看见过可疑的脚印？”李渭崖突然问。
  许锦之再次摇头，“任老大卯时三刻去找巧儿，打算同用早饭，便见到这一幕，当时他伤心欲绝，就算有什么痕迹，也根本留意不到。”
  “这些莽夫，将现场破坏成这样，还去哪里找凶手？”李渭崖急得站了起来，来回踱步，“你说你，他说三日就三日啊，三日后若是破不了案，那咱们——”
  许锦之抬头，看了眼他。
  李渭崖立刻改口：“那咱们也只有拼死杀出一条路来了，我与阿虎的身手，加上千牛卫，还怕干不过这些莽夫？我只是担忧，咱们不会修桥，把他们宰了，就没人修桥啦。要是走不出山谷，你无法向圣人交差，我的事情也办不了了。”
  “天无绝人之路。”许锦之端起碗，将水喝了个干净。
  李渭崖怔了一下，不知道他说的是案子，还是桥。
  “走吧。”许锦之起身。
  “去哪儿？”李渭崖一脸懵。
  “去破案。”许锦之回道。
  在许锦之看来，世上没有绝对坏的事情，也没有绝对好的事情，永远都是此消彼长，就像道教里的八卦图一样。
  虽然，在这山寨之中，凡事不能公事公办，给破案造成许多阻碍。但眼下，桥断了，嫌疑人就藏在身边这些人里，实在不行，用最笨的方法——排除法，也能找出真凶。这就是为什么许锦之敢应下三日期限的原因。
  刚刚，他令李渭崖去问询了一遍大屋内，那些自己有印象之人的信息，就是为了以最快的速度寻找某种关联。
  比如，杜三儿在寨子里同样颇具威望，却因上一任寨主与任大的关系，将寨主之位拱手相让，他真能甘心？今日，他与手下的邱八对康九针锋相对，不过是因为康九与任大的关系，宛如当年任大与上任寨主的关系。杜三儿哪能甘心自己这么多年的付出，始终是为他人做嫁衣呢？
  而邱八，早就投靠了杜三儿，自然要帮杜三儿争取一切。毕竟，杜三儿登上寨主的位置，他才能得到更多利益。
  整个世界弱肉强食，只是，身处太平年间，总有唐律与各种制度，来保障底层人的利益。但山寨里不同，“弱肉强食”的现象在这里被发挥到极致。
  抢来的女人，年轻好看的，自然是紧着寨主先挑，挑剩下的，归寨主的心腹所有。最底层的草寇，常年沾不到荤腥，只能望梅止渴。
  夏日，山里能吃的东西多。到了冬日，能吃的东西少了，连过路人都少了许多，抢都抢不到热乎的。于是，仅剩的吃食，还有从秋天保存下来的腊肉、酱菜等食物，都进了上头人的肚子。下面的人，干最重的活儿，每日仅能分到一碗稀薄的粥。
  时间久了，大家心中都有怨气。故而，谁都想登上高位。
  至于康九与草儿，表面上看，他们没有害巧儿的动机。可是，许锦之从巧儿身上的伤口判断过，这大约不是一起计划周密的杀人行动。故而，杀人动机可能与任大有关，也可能，藏在什么不易发觉的地方。
  还有很多许锦之叫不上名字的，那些人，也未必无辜。
  最大的石屋内，众人盘腿坐在地上。屋外，里三层外三层的，也全是人。
  上午，他们去挖坑给巧儿埋了。巧儿被葬入坑中时，居然诞下一个棺材子。只可惜，那孩子出生就没了气息。
  听说这个消息的许锦之，沉默许久。
  而李渭崖听后，居然红了眼眶，看上去同死了妻儿的任大一样悲伤。
  “现在叫大家过来，是为了弄清楚昨夜亥时前后，大家都在哪儿，有没有人可以证明。”许锦之看了大家一圈儿，补充道：“每个人都要说，屋外的，由我的随从去记。屋内的，你们跟我说就行。”
  随风他们已经被放出来了，饿了整整一天一夜，每个人都是无精打采的。
  阿虎对李渭崖忠心耿耿，没多说什么。倒是几个千牛卫，生平哪里受过这等羞辱，被放出来那刻起，就要拔刀相向，还是许锦之好一番劝说，几人才勉强收手，并同意配合许锦之的计划。
  一番问询下来，许锦之发现了几个有嫌疑的人——
  康九：杜三儿的手下，在亥时前一刻，见康九冒雨出去过。
  洪六：一个新来不久的小喽喽，睡大通铺，亥时前后说出去撒尿，过了很久才回来，脸上慌慌张张的。
  邱八：洪六说自己出去撒尿时，看见过邱八偷偷跑去夫人住的屋子。
  于是，许锦之打算挨个儿问话，自己与李渭崖的屋子，暂且当作公廨使用。
  至于别人，许锦之也没让闲着，李渭崖负责带阿虎去这几人的住处搜证，于郄、甄祝他们四个负责盯梢其余所有人，防止有人心虚逃跑，或是想悄悄毁灭证据。
  屋内。
  康九与许锦之面对面坐下，随风则立于一旁，拿着行囊中带来的纸笔，做记录。
  这还是第一次，许锦之仔细观看康九的长相。
  这个年轻人五官生得秀气，就算在山上风吹日晒久了，身上也没件像样的衣裳衬托，但还是散发着读书人的气息。
  许锦之也是读书人，同类遇同类，自然一眼认出来。
  只是他四五岁被仇家追杀，落入山中。大唐的读书人家，幼儿四岁启蒙，也就是说，他识字开蒙没多久，就遭此大难。能至今维持这般风雅，需长期浸染在读书环境中才是，可是，山寨中，哪里有这样的环境？
  许锦之好奇之下，便直接问了。
  康九倒也没瞒着，一五一十地将缘由娓娓道来：“大当家的对我有救命之恩。在我十二岁那年，官府带兵上山，不知怎地，竟找到寨子，还攻了上来。慌忙之下，我只身引开官兵，替大当家的挡了一箭，伤在右臂上，至今写字虚浮，显得无力，就是这个缘故。”
  说着，康九还脱下上衣，令许锦之看到疤痕，再穿上，证实自己所言非虚。
  “当时我以为自己快死了，大当家的背着我，找到河阳县的一位赤脚郎中。郎中说我命不该绝，治好了我，还授与我布阵之术，用来防身。”
  “我只是想着报当年之恩，大当家的却从此将我引为心腹。我趁机提出，很想继续读书，将来哪怕当个代写先生，也能糊口。当山贼不能当一辈子，待他老来无依时，我自奉养他。当时寨子里很多人反对，但大当家的却同意了。”
  康九说到这里，话音一转：“大当家的对我恩重如山，我有何理由去杀他心爱的女子？”
  此人条理清晰，句句如实相告，又句句避开重点。许锦之见惯这种人，可不会被轻易绕进去。
  “你四岁时被追杀，追杀你的人是谁？家人都死在他手下了吗？最后凶徒抓到没？”许锦之发问时，捕捉到他眼底一闪而过的一丝狠意。
  假设康九是杀害巧儿的凶手，许锦之似乎猜出他的动机。
  不等康九回答，许锦之继续盘问：“原来山间的阵法是你设下的，果真厉害，连宫中千牛卫都被困住了。看来，那位赤脚郎中乃世间高人，不知他姓甚名甚？”
  康九愣了一下，显然是脑中思绪被许锦之打乱。
  “我不知道他叫什么。”康九下意识先回答了许锦之问的第二个问题，顿了顿，才回答第一个，“我那时候只有四岁，根本不记得了。”
  “你倒是一问三不知，瞧你周身气度，应当生于一个诗书传家的家庭，既启蒙，便已有记忆了，如此血海深仇，你居然什么都不记得了？”许锦之冷笑，接着又道：“再说传你阵法的高人，这样厉害的人，连深山中的任老大都知道，你却不知，说得通么？”
  “这......”康九已是一身冷汗。
  许锦之只会趁胜追击，而不容他有一丝喘息的机会。
  “你先答第二个问题，说明在你心中，这个问题更重要。答第一个问题时，语气虚而眼神乱瞟，想尽快敷衍过去，说明，这个问题有让你为难的地方。不过，这两个问题，你都在撒谎。”许锦之已是成竹在胸。
  果然，康九的气势瞬间败了下去，已没了开始时镇定自若的样子。
  “大家叫他沈瞎子，在河阳一带名声很大，但真人总是不露相，我也不知大当家的为何认识他，这个你去问他吧。”康九郁郁而道。
  许锦之见他神情，知道这句话里，存了几分真，倒也不再逼问，而是追问起另一个问题的答案。
  没成想，康九神情古怪地看了眼他，低声道：“我知道你在想什么，我家的事，和山寨无关，和任老大更是无关。若是我家人是山寨的人杀的，这么多年，我有无数个动手的机会，为何偏偏选在昨夜动手？还是杀个不相干的女人？”
  许锦之眼神一亮，这个康九，比自己想象中的，还要聪明几分。
  第五十三章 草台（四）
  再说洪六，这个小喽喽一进来，没等许锦之问什么，就倒豆子一般，将知道的全倒了出来。
  “肯定是邱八，我看见过那老小子偷偷摸摸去过夫人的屋子。这老小子好色，竟然连夫人身边的草儿都不放过，我好几次见过他调戏草儿来着，这点，很多兄弟都能作证的。有一次，他把草儿堵在树林里，要强行办了人家，被夫人撞见，夫人训斥了他一通，还将此事告知大当家的。大当家的愤怒不已，命人剁掉他一根小拇指呢。”
  许锦之眼睛眯了眯，原来邱八的手指是这么没的。
  洪六态度积极，说完别人，又自顾自说自己：“我是河阳县人，老家遭了大水，逃到这里，自愿上山的。我知道你们这些贵人看不上我们，但只要能活着，是偷是抢，我也顾不上了。贵人们为了好处，不拿咱们当人。那咱们为了活下去，谁栽在咱们手里，咱们也不拿他当人呗。贵人，我这么说，您也别生气，世道不就这样？”
  “你是河阳县人？”许锦之想到什么，问他：“河阳县洪灾是两个月前的事儿，朝廷一个月前就派人运送赈灾粮食与布帛，还免了部分税收，怎会到现在，民生还是如此艰难？”
  “天高皇帝远的，赈灾的粮食和布帛，反正我是没看见，我家里人也没看见。贵人，我家里一共八口人，死得剩下我一个了。”说到这里，洪六一改刚刚的活跃，面上露出悲伤。