西出阳关有故人 第43节
“楼上可有住房？我们一行八人，麻烦准备四间房。若是方便，再准备些吃食，我们倒不算饿，主要是外头还有二位，已是饿得皮包骨了。”许锦之语气客气，从钱袋子里拿出钱来，欲付给他们。
那两位难民，也随之进了屋子。
伙计们面面相觑，最后是一位最年长的起了身，叹了声气道：“贵人，我看您面善，和前头那位秦宣抚使一样，是个好人。但河阳是个是非之地，不宜久留，你们还是走吧。”
“此话怎讲？”许锦之扬眉。
伙计还没来得及回话，那俩难民倒是你一言、我一语地开口了。
“于县令，就是咱们河阳的土皇帝，当地所有的官员、富商家族都唯他马首是瞻。灾情是好几个月前的事儿了，朝廷是派了人来赈灾的，也派了人过来修大坝。但是，几场大雨过后，朝廷派来的人，莫名其妙死在了河里。大坝也决堤了，咱们老百姓哪里经得住这么耗啊。”
“大家都知道于县令有问题，可又有谁敢问呢？有关系的、帮着糊弄的，能喝到几口粥，那些刺儿头，不是被打死，就是被饿死。时间久了，大家也就都服了。”
伙计们面露恐惧，好似在说：你们怎么把什么都给说出来了。
许锦之倒是很欣赏这两个仅剩不多的“刺儿头”，他再次询问伙计，店里还有没有吃的。
伙计叹了口气，从后厨端出几块土馍，又拿出半壶浊酒，放到案上，“就这么多了，贵人们省着些吃吧。”
俩难民看见土馍，眼睛发光，直接冲上去，抢了塞进自己嘴里，哪怕噎得直翻白眼，也不肯停下。
“慢些，慢些吃。”甄祝看不下去，从行囊中，将自己吃剩的肉干取出，拿给他们。
看见肉干，伙计们眼睛也亮了，不停咽口水。
许锦之见况，几不可闻地叹了口气，吩咐随风：“将我们带过来的干粮，都给大家分了吧。”
“是。”随风应道。
待俩难民和伙计们都吃饱喝足了，许锦之往凳子上一坐，开始进行深一步的问话。
俩难民都是底层百姓，好不容易见着一个肯听他们说话的高官，便将苦水往外倾倒，根本停不下来。
“咱们河阳女多男少，当年打仗，家里的青壮年都被抽调上战场去啦，到后来，家里的老父亲也得上，家家户户只剩下老弱妇孺，田里的庄稼根本没人管，就大片大片烂在那里。可是，除了家家户户的一亩三分田，别的田都是朝廷租给我们的呀，交不上税，就只能欠着。”
“吃不上饭，又交不上税，人人饿得皮包骨头，只能去山上挖草根、啃树皮......后来，山都被我们吃秃了，便只能吃人了。一开始是吃死人，后来就有人当街杀人拖回去煮了。体弱者，宁可饿死，也紧闭门窗，不敢出门，怕被人一棍子敲晕，拖去吃了。”
“后来，来了个于县令，一开始，他假模假样地想了很多办法，又是给单身女子找婆家了，又是给生得多的妇人奖赏米粮了。他鼓励寡妇再嫁，甚至还教妇人们如何打扮，吸引附近乡里的男子前来入赘。那时候，我们也过了几天稍稍平稳的日子，但天下当官的都一个狗样，很快，于县令就变了。大家伙儿都说，他这是把咱们当猪，养肥了再杀呢。”
大家听得沉默。
店内伙计们，算是百姓中比较有见识的人，知道的，也就多一些。
年长的伙计，告诉许锦之：“我们春满楼，原先也是河阳县数得上名号的酒楼，自打洪灾来了，我们掌柜的跑去外地躲难了，留下我们守在这里。洪灾过后，就是灾荒，就是疫情，百姓们为了活下去，看见吃的便抢。我们也是为了活命，才把匾额摘了，整日苟在其中。”
“再说那个于县令，他之前逼咱们下河捕捞鲤鱼，这可是要打六十板子的大罪啊，我们掌柜的不肯。他又让我们把酒楼重新装饰一遍，买一些好看的小姑娘放在店里做招待，再将吃的卖贵，我们掌柜的还是不肯。最后，我们酒楼老有人闹事，后来就开不下去了。”
“说起来，我们掌柜的虽然胆小怕事，但到底心不坏，他临走前，给了我们好些吃食和家当，不然，我们也撑不到现在。”
“你们掌柜的不肯做这单买卖，一定有别的店愿意做吧。”许锦之的手指有一下没一下地叩击着凳子，问道。
“是，三元巷的芙蓉楼，就是这么干的，现在还开门迎客呢。只是现在这光景，能进去的，除了于县令的走狗外，都是本地富户了。他们养了一帮打手，也没人敢去那里讨吃的。”老伙计答道。
见师傅都开口了，一旁的小伙计也忍不住了，“他还私自加注铜币的重量，说是为了让老百姓手中的钱更值钱，但其实......”
“但其实，老百姓能买到的东西越来越少，也越来越贫困，倒是县令本人和那些一道同流合污的富户，腰包越来越鼓了，对吧？”许锦之道。
“是，是。”小伙计连连点头。
许锦之皱眉道：“安史之乱爆发之际，第五琦推行了币制改革，他认为提高铜币的重量，就能增加铜币的价值，认为这样会让老百姓手中的钱，越来越值钱。但其实，市面上的铜币全部因此贬值，米面布匹都卖得越来越贵，百姓越来越活不起了。”
“这叫做钱轻物重，是一种由货币引发的民生现象。百姓不懂，读了一肚子书的官员也不懂吗？以史为鉴，可知兴替。有的官员，看着历史，不想着如何避免悲剧再次上演，倒是借着它，想方设法将百姓手中最后一点救命钱榨干，简直可恨至极！”许锦之的声音低沉却有力，带着不可忽视的威严。
四周的空气仿佛凝固住了。
待大家伙儿反应过来时，也都表达了各自的愤怒。
“如此，那我们便去会会这个狼心狗肺的于县令吧。”许锦之从凳子上站起来，就要出门。
见贵人要走，其中一个难民忙上前将其拦下，有些不好意思地问：“我，我可以把没吃完的肉带回去给我媳妇儿吗？她刚生产完......”
“自然可以。”没等难民说完，许锦之便回他道。
难民欢喜地直给许锦之磕头。
店内伙计们见许锦之一行人一腔热血，目露担忧，尤其是老伙计，在他们离开之前，忍不住道了一句：“龙王保佑，贵人们此去，可一定要平安呐。”
第六十章 屠龙（二）
一行人刚出门，居然发现有人盗马。
“干什么呢！”于郄一声呵道。
小贼吓得连忙要跑，于郄下意识要追。
“诶，算了。”许锦之喊住他。
那小贼身形瘦弱，衣服上的补丁比原布料都多。估摸着是活不下去了，才做这交易。
见贵人愿意饶过自己，小贼忙小声地道了一连串的谢，赶紧离开。
李渭崖跨上马，一行人往当地县衙方向走去，走到半道，李渭崖突然掉转方向，“你们先去，我去那个芙蓉楼看看，买点能补身子的汤汤水水，给那小哥的媳妇儿送去。”
“行，早去早回。”许锦之点点头。
河阳县县衙位于县城的东南方，从外部看，墙体破败，也显得凋敝不堪。
门口的护卫，看着瘦，但中气十足，一看便是能吃得饱肚子的。
“干什么的！”护士拦下许锦之一行人。
一般来说，县衙的护卫见穿着贵气的人，都会露怯。
眼前这两名护卫，眼高于顶，不但见惯了贵人似的，而且是见惯了贵人对他们的头儿卑躬屈膝，这才有的这般狐假虎威的反应。
许锦之将一切看在眼里，却不动声色，只将代表身份的鱼袋和龟符出示，淡淡道：“大理寺少卿、新上任宣抚使许仲明，受当今天子所托，来此地慰问灾民，并查明前任宣抚使秦君阮死亡一案。”
俩护卫互相对视一眼，一名护卫翻了个白眼道：“那你等下，我去通报。”
“一个小小护卫，好生张狂！”甄祝上前，有些恼怒地开口。
许锦之拦下他，微微摇头。
另一名护卫跟没看到、听到似地，继续站在原地，眼看天上。
过了会儿，那护卫回来，朝许锦之一行人招手：“跟我来吧。”
这一下子，随风也恼了，跟在许锦之身后，小声抱怨：“太没礼貌了，他们到底是无知，还是河阳县真是什么法外之地吗？”
许锦之将手负于身后，依旧不动声色。
一行人穿过仪门、大堂，直入后院儿，发现小小一个县衙，居然几十名护卫守着，颇觉不可思议。
两名身穿官袍的男子走至院中，前头的，当处中年，身穿绿衣，身形健壮，一双黑眸露出警惕的光芒。
后头的，着青衣，从面部的褶皱与胡子的长短颜色看，年纪已经很大了，精神头儿还算足，看上去不像是个老糊涂。
“在下河阳县县令于松白，见过许少卿与各位亲卫。”绿衣男子抱拳道。
“在下河阳县县尉东方明，见过......许少卿与各位亲卫。”青衣老头儿躬身道。
众人亦抱拳，算是回过礼。
进了屋，县衙的厨娘过来给大家奉茶。
许锦之看了一眼茶碗，只听于松白语气愧疚地说：“河阳县连年受灾，招致贫困，所以没什么好茶招待大家，陈年的紫笋，还是我家中前年托人送来的，大家别嫌弃。”
“陈年紫笋，那确实喝不得。”许锦之接话道。
不光是于松白和东方明一惊，其余人也均是一惊。
不过，这一惊的效果很好，大家都放下了茶盏，没人碰茶了。
于松白与东方明对视一眼，二人面露尴尬。
“许少卿从长安而来，看不上咱们这小地方的茶实属正常。”东方明抚着胡子，缓缓而道。
“此言差矣，紫笋产自湖州，那可是贡茶产地，许某岂有看不上之理？许某看不上的，向来都只是人，尤其是这河阳县的人。”许锦之语气一顿，勾起唇角，目光闪烁，继续说道：“你说你们贪墨朝廷赈灾的钱财和米粮，还勾结当地富商，一道做高河阳物价，把钱都死死扣在自己手中。这么有钱，却只给咱们喝陈茶。于县令，你知道你为何一把年纪了，还是县令吗？就是为人太抠搜了。这为官之道，就是要懂得舍，舍得舍得，有舍才有得嘛。”
于松白与东方明二人愣住。
其余人，除了随风外，也都一脸震惊，心道：这是我能听的吗？许少卿如此奔放地说出心中所想，也不怕隔墙有耳？这事儿怎么那么蹊跷呢？
“是，许少卿说的是，某受教了。”于松白点点头。
他刚要招呼厨娘，去给许少卿换壶新茶，一旁的东方明咳嗽两声，于松白愣了愣，随即脸色大变。
“不，不是，我没有贪墨朝廷的钱，也没有......和当地富商勾结。”于松白惊出一身冷汗，说到最后，已是不敢再看许锦之。
这时，四名千牛卫才如梦初醒，原来，许少卿这般污名化自己，使的是这招“声东击西”，妙啊，真是妙。
随风将众人的神色尽收眼底，得意地扬起下巴，仿佛在说：你们这些大老粗，我家郎君的聪明才智，你们才见过多少。
就在大家以为，许锦之会借机向于县令发难时，许锦之却迅速转移话题。
“茶，我们不喝了，倒是我们一路风尘仆仆，是该找个地儿歇息，洗个澡，吃顿饭了。”
于松白顿时松了口气，起身道：“早听闻许少卿要来，客栈是早就安顿好了的。”
“住客栈？”许锦之扬眉。
于松白不知又哪里说错话，看向身后的东方明，但东方明也是一脸懵。
“一路走来，到处都是破破烂烂，住客栈，我怕不安全呐。这样吧，于县令若不嫌叨扰，我们就住于县令家中吧。还有俩小兄弟去芙蓉楼买吃的去了，一会儿回来。一行八人，于县令家中屋子应该够吧。”许锦之笑得人畜无害。
“这......”于松白又要冒出一身冷汗了，他磕磕巴巴地回道：“家中女眷胆子小，见了生人，怕是——”
“我们就住前院儿，随便给我们安排个耳房住着就行，我们不挑。”不等许锦之说话，身后的甄祝先开了口，还举起手指，发誓道：“我保证，我们哥几个，绝对不往后院儿去一步，不会吓到夫人小姐们的。”
“这......”于松白望向东方明，似乎等着自己这位好下属，马上给自己想个新的解围法子。
没成想，东方明向他使了个眼色，竟是一口替他答应下来：“若各位不嫌弃，那是再好不过了。”
话聊到这里，许锦之起身，伸了个懒腰，一副恨不能立刻跟于县令回家，洗个澡，再美美吃上一顿的做派。
“对了，我那位小兄弟姓李，国姓李，他还有个长得凶神恶煞的随从，一会儿他们来县衙，麻烦于县令叫下人通传一句，我们先去府上叨扰了。”许锦之道。
“好，这是自然。”于松白硬着头皮应下了。