西出阳关有故人 第47节

  “好了，我们去上面看看。”许锦之抬了抬下巴，意指水陂。
  俩人走到水陂边上，见这水陂高九尺，长六百尺左右，台阶式结构。
  顺着台阶走上去，二人看到水陂的大门已经破败得不成样子，但依旧坚固耐用。
  许锦之蹲下身，看了眼干净的地面，眯起眼睛道：“无人值守，但地面倒是干净，不太寻常。”
  “前两日都不曾下雨，不该这么干净才对。难道，有人在我们来之前，到过这里？”李渭崖很快反应过来。
  “他的消息倒是够快。”许锦之讽刺地扯了扯唇角。
  随后，他起身，看了眼天空道：“走吧，这会儿快下雨了。”
  第六十六章 屠龙（八）
  雨势凶猛，仿佛要将天空撕裂。
  许锦之、李渭崖即便是坐着马车赶回于家，也仍旧弄湿了衣裳。
  虽然下午那会儿，李渭崖跟于家的管家、下人发生了大的冲突，但到底他们是贵客，下人们也不敢怠慢，热水、匆匆出门买回来的吃食，还是准时准点地送到他们的院子内。
  洗完热水澡，用过晚饭，二人关灯歇下。
  李渭崖的鼾声很快传来，但许锦之却是一点也睡不着。
  到了半夜，许锦之再次听到女子唱曲儿的声音。
  “见钱满面喜，无镪从头喝。常逢饿夜叉，百姓不可活。”
  李渭崖的鼾声骤停，黑夜中，他睁开眼睛，与许锦之两两相望。
  外头的雨已经停了，女子哼唱曲子的声音，由远及近，湿漉漉的阴暗气息，仿佛黏在了窗上似地，就要涌进内室。
  李渭崖悄无声息地起身，缓缓走到声音出现的窗前，“哗”一下推开窗户。
  可窗外什么也没有。
  “真是见了鬼。”李渭崖暗骂一声，随即飞出窗外，却不小心碰掉了窗台上的几片槐叶。
  这个细节，被随后而来的许锦之发觉了。
  他举着灯，捡起地上的叶子，再看向院中的老槐树，不禁皱眉。
  “你看看这个。”许锦之将槐叶递到李渭崖面前。
  李渭崖抬头看向槐树，“这女鬼从树上来的？”
  俩人对视一眼，都看懂了对方的心意，于是不约而同地往槐树下走去。
  暴雨虽止，湿气未散，空气里满是沉闷的气息。二人呼吸不畅，走路便越来越急，突然觉得脚下多了什么东西，差些踩到。
  许锦之蹲下身，将灯火往地上照，发现槐树的树根居然露出来一块。
  虽然雨后的土地，都是湿润松动的，但露出树根那块的泥土，松动得格外明显，分明就是有人动过土。
  二人再对视一眼，李渭崖折了根树枝，开始刨起土来。
  刨了没多久，一根白骨就慢慢露了出来。再往下刨，一具白骨整个便暴露出来。
  “那女鬼是想让我们发现这个。”许锦之盯着地上的白骨，幽幽说道。
  “怪不得这槐树长得这样好，原来树底下埋着死人呐。”李渭崖说着，突然想到什么，退后几步，面露恶心，“我们吃的槐叶冷面，不会就是摘的这间院子的吧？”
  许锦之将灯光对着他的脸，端看几眼，唇角弯了弯，随口道：“你们习武之人也真是有趣，分明一身阳刚之气，多少刀枪剑眼的都不怕。偏偏你怕死人，甄祝怕鬼。”
  李渭崖看许锦之一脸认真地拿树枝拨弄白骨，忙离远了些，“你们读书人也是奇怪，看上去文文弱弱的，怎么就专跟死人过不去。”
  许锦之没理会他，而是举灯开始验尸，“白骨长三尺多，分明还是一个孩子。从颅骨和骨盆的形状看，应该是个男孩儿。具体死亡时间不好判断，只知道大约死了得有三年以上。死亡原因......骨头上没有任何外力击打的痕迹，也没有发黑的迹象，他不是被打死的，也不是中毒死的。”
  “那是怎么死的？生病死的？”听到这话，李渭崖有些好奇。
  “或许吧。”许锦之突然想到女鬼哼的曲子，顿了顿，接了一句：“也可能是饿死的。”
  “不能吧，这里可是于家，于家的小孩儿能饿死？”李渭崖不认同许锦之的猜测。
  “谁告诉你，这是于家的小孩儿？”许锦之看了眼他，“虎毒不食子，于县令的家眷都在后院儿，每日过着锦衣玉食的生活呢。”
  “可这——”
  “还记得女鬼哼的曲子吗？幽幽怨怨的，说的便是夜叉当政，百姓无活路的景象。所以，这孩子，不是于松白的种。”许锦之吁出一口气，面向李渭崖，压低了声音道：“明日一早，拿着你发现的那丝布条，去找葛管家，让他将于府上下的名册拿来，再将所有的丫鬟、婆子都召集到院子里来，我们必须找到那个女鬼是谁。”
  李渭崖点点头。
  翌日一早，甄祝他们早起到院子练功，看到槐树下的尸骨，都被吓了一跳。
  “这，这——”随风看到这一幕，也吓得直往阿虎身后钻。
  阿虎十分嫌弃，却没有躲闪。
  许锦之走出房间，将昨儿夜里的情形跟大家大致讲了一遍。
  随后，比任何人起得都早的李渭崖，将大门一推，身后跟着葛管家及乌泱泱的一排丫鬟、婆子。
  “于家的丫鬟、婆子，一共三十七人，其中二十一人，是在夫人、姨娘们院子里伺候的，别的都是做浣衣、洒扫、给厨房添火加柴这些粗活儿的。”李渭崖说完，又将一份名册交到许锦之手中，“一个不少，都在这里了。”
  许锦之的脸色微寒，他瞥了葛衍一眼，讽刺道：“加上家丁、护卫什么的，一个七品县令家中，竟养了上百号下人，真是令本官大开眼界。”
  葛衍没说话，只是搓着手，将腰弓得更低些。
  许锦之没有再与之废话，只拿出那丝布条，命众人传下去看，看出是谁的衣裳，就赏。
  大家互相传递，可传来传去，每个人脸上都是迷茫，只一个似乎是做惯了粗活的老婆子，在看到布条的针脚时，眼神分明有些躲闪。
  许锦之看在眼中，却没点破。
  等到大家来回看了几圈，由夫人身边的管事婆子出面，称没人见过这布条。按照她们的说法，虽是普通麻布，针脚却是细的，而且干净得连一点烟熏味都没有，只能是夫人、姨娘们身边伺候的丫鬟。但丫鬟们平日里也不穿麻布，所以确实不是她们的。
  许锦之又指向槐树下挖出的尸骨，大家纷纷面露恐惧之色，称这间院子许久不曾有人住，尸骨哪里来的，就更不知情了。
  “真不知情，还是假不知情？”许锦之一眼扫过去，吩咐随风道：“你让她们都在院子里候着，挨个儿随我进屋问话。”
  “贵人，我们还要做事呢，哪能一直在这里站着？”厨房管事的婆子仗着有些资历，加上昨日被拿走所有食物的仇，直接喊开了。
  她不断看向葛衍，以为葛衍会帮她说几句话，没想到，葛老头儿自始至终，一声不吭。
  “那边你先来吧。”许锦之喊婆子道。
  婆子很是无奈，不敢反抗，也极不情愿，就这么扭捏地进了许锦之的房门。
  四名千牛卫，在院子里守着，不准丫头、婆子离开院子，也不准她们靠近房间。
  随风站在房间门口，把着门，成为第二道防口。
  至于李渭崖，则带着阿虎，在于家找了两个护卫，将尸骨用草席卷了，送去县衙，过一过明路。
  屋内，由于冰块放得足，凉意重。
  婆子习惯了在厨房这么个火烧烟缭的环境，乍一受寒，浑身都哆嗦。
  许锦之盘腿坐下，问她：“你在于家干了有几年了？是一直跟着于县令的吗？”
  婆子知道许锦之什么意思，忙答道：“老婆子我姓陈，跟着夫人来于家的，夫人嫁进来八年了，我也就在这儿待了八年。”
  “看来于县令很看重你家夫人，不然能一上来，就把厨房这种油水多的差事交给你？”许锦之随口道。
  没想到，陈婆子听了这话，表情有些不自然起来，想说什么，吞吞吐吐，却没说出口。
  “有话就直说。”许锦之斜睨了她一眼。
  “县令也不是看重夫人，而是当时家中实在没人能管厨房，我做惯了，是个熟手，所以才被派去干的。”陈婆子顿了顿，压低了声音嘟囔道：“要是真的看重夫人，能左一个姨娘右一个姨娘往府里纳吗？还不如原先那位待遇好。”
  “原先那位？”许锦之抓住了最重要的话头。
  陈婆子自知说错话，但面前这位又是个不好惹的，只能苦着脸回道：“咱们夫人是续弦，县令先前有过一位夫人，听说感情不错。只是河阳县这个地方，大约是被下了诅咒，今年洪灾，明年瘟疫的。五年前，河阳县闹蝗灾，当时饿死不少人，县令将家中粮食拿出来救济百姓，导致自家夫人和孩子饿死。”
  许锦之略诧异，诧异的点在于：其一，他出来得匆忙，并未去户部调取于松白的户籍查看，仅仅是在路上听甄祝他们扯了几句，故而，对于于松白的家眷情况，他确实不了解，今日是第一次听说；其二，人人都称于松白是个贪官，偏偏他自己不这么认为，陈婆子说的这番旧事，也似乎佐证了，于松白不光不是贪官，还是个为了百姓能牺牲自己家人的大圣人。
  一切都如此矛盾，不能自圆其说。
  既不能自圆其说，必有人在扯谎。
  收到许锦之狐疑的打量目光后，陈婆子有些慌，忙摆手道：“该说的都说了，贵人，我就是个在厨房忙活的，其余的，我真的什么都不知道哇。”
  许锦之点点头，心中却在想：如果陈婆子在撒谎，她这么做的缘由是什么？只是为了包庇家主？可这种方法，未免太拙劣。
  陈婆子出门后，又接连有其他丫鬟、婆子进来。
  许锦之既没再问布条的事情，也没问尸骨的事，只问了她们各自在于家待了多久，以及对于县令、前任夫人及现任夫人的看法。
  不过，这些丫鬟、婆子，要么是随新夫人进府的，要么是新被买来，到府里不足一年的，因而对从前的夫人没什么印象。
  这些人论起县令，都说家主不常在家，但是在家中时，除了好色贪欢些，别的都好，从不苛待下人。至于新夫人，父亲虽是当地首富，但她性格宽容，没有一点骄纵之气，从她与几位姨娘都相处得不错，就能看出了。
  能谈些关于从前夫人话题的，只有在院中，被许锦之留意到的，那个看见布条就眼神躲闪的粗使婆子。
  第六十七章 屠龙（九）
  婆子姓于，居然跟于县令一个姓。
  于婆子脸上条条皱纹，手上全是烂疮，据说，她在于家，做的是最底层的活计：刷马子之类的。
  许锦之好奇，按理说，于县令优待下人，那么跟自己同宗的老妪，应当受到优待中的优待才是，怎么会沦落至此呢。
  于婆子弓身低头，并不答话。
  许锦之并不逼迫她，只是轻声道：“我在院里就注意到你了，你认识布条的主人对吗？我之所以不吱声，就是怕你被葛管家为难。整整三十七人，并非人人说的话都有用，我却逐一问过，为的只是如果你说了什么，关系到案子，我也好替你隐瞒。”
  许锦之是拿捏人心一等一的高手，果真于婆子听了这话后，有些动容，已露出要松口的迹象。
  “布条的主人，和你关系很近吧。”许锦之盯着她，缓缓说出自己的推测，“你落到这般田地，可是因为她？”
  于婆子骤然抬起头来，已是泪流满面：“贵人，我是原先夫人身边的管事妈妈，布条上的针脚，是夫人的，老奴是不会认错的。夫人根本没死，她只是失踪了。那老槐树下，埋的也不是别人，而是夫人的孩子，五年前，小郎君是被活生生饿死的呀。”
  许锦之一愣。
  其实，他猜到了槐树下的尸骨是谁，但到底没料到，布条居然是前夫人的。
  根据于婆子所说，于县令和原先的夫人感情很好，毕竟是少年夫妻，又是表兄妹，一路相互扶持着成长的。五年前，河阳县闹气蝗灾，百姓田地里的活儿做不得，饿殍遍野。当地富商家中都有存粮，于县令为了给百姓们谋出路，日日去这些富商家中商谈，想劝他们开粮仓，救济灾民。夫人见县令忙得日渐消瘦，自己家中没粮了，也不肯同他说，总想着挨一挨就能好。这一挨，却生生将自己的儿子给挨死了。