第6章
迈克尔真的想不明白，总共八颗柠檬，那小子为什么要翻来覆去地数，像是最爱财的苏丹，一次又一次检查自己的收藏。他把这一行为归结为脑子不好，就像关在笼子里的鸡，总是会无意识地啄栅栏。
不过这个行为倒让迈克尔在心里给他取了个绰号——矮柠檬——长得不坏，但里面憋着倒牙的酸，充满欺骗性。
抵达荷兰的这一天早上，弗雷多悄悄和他说：“迈基，今天有好戏看了。”
“什么戏？”
“艾波会穿上康妮的裙子。”
迈克尔怀疑地看向二哥。
“哎，你相信我，”弗雷多笑眯眯的，“还记得我上次和你说的船票么？我听到爸爸在上一个车站打电话咨询了，不能换票、不能退票，最重要的是，男舱房全部售罄了。可我们来的路上你也感觉到了，检票蛮严格，回纽约只会更严。”
迈克尔顺着他的思路：“你是说，爸爸会让矮、艾波扮成女孩？”
“没错，等着瞧吧。”
迈克尔半信半疑，平时把三成注意力放到他身上，今天就至少放了六成，总是忍不住瞧那小子。
临上邮轮前的一个小时，全家在港口附近的小餐厅就餐，一同回纽约的十二位叔叔嚼着三明治，离他们一家五口不远不近的位置坐着。
明亮的海水反射日光，把人脸照得亮亮堂堂。父亲把矮柠檬叫到餐厅外面，两人靠着海边的护栏，说了一会儿话，回来时矮柠檬肃着一张小脸。
父亲来到母亲身边，和她耳语了几句，母亲就笑起来，起身牵着矮柠檬找餐厅老板，似乎是去拿行李。
“看吧。”弗雷多坐在他身后，瞧着母亲拿了一团布料手牵男孩走向餐厅的小厕所，坏笑说：“我们马上要多一个小妹妹了。”
妹妹？一想到矮柠檬船上妹妹的小裙子，迈克尔就止不住的恶心。
等待的时候总有些尴尬。他左顾右盼，发现桑尼似乎也知道这件事。但他毫不在意，仅远远瞥了一眼，便兴味盎然地继续看码头工人的扑克游戏。康妮有些沮丧，但妈妈好像提前允诺了什么，让她能忍住不发脾气。
终于，餐厅黑洞洞的厕所入口出现了人影，首先出现的是妈妈。毫无疑问，紧接着，迈克尔下意识地屏住呼吸，好让自己不至于把刚吃下去的午餐给吐出来。
很快，他就忘掉了呕吐相关的事情。因为他看见了一个粉色的纸杯蛋糕。蓬蓬的裙摆和无数个蝴蝶结，那恐怕是康妮最喜欢的裙子。噢，在这夸张的装饰上面的脸蛋儿，看起来像烤过头的蛋糕，焦棕色的，要折价才会有一两个勤俭的主妇买。
想到这个比喻，迈克尔再也忍不住，爆发出惊天的笑声。
第5章 05
当艾波看清科里昂夫人手里的裙子时，内心稍稍变扭，这裙子实在太少女了。层层叠叠的蕾丝，珍珠镶边的泡泡袖，可可爱爱的蝴蝶结……两辈子加起来，她都没穿过这么嗲的衣服。
科里昂夫人似乎将她的迟疑当成了不好意思，一面拉开裙子的后拉链，一面热络地解释：“康妮只穿过两次，我洗得很干净。也不用担心她不开心啦，我已经和她讲好了。”
都到这地步了，不穿不太可能。艾波只得接过裙子往身上套，康妮比她小两岁，裙子有些紧，好在有科里昂夫人帮忙，左右调整、又脱了短袖衬衫，到底是穿进了。感觉略有奇怪，下半身光溜溜的漏风，上半身被布料裹得出汗。
艾波不自在地捏着裙摆上的蝴蝶结。
“很漂亮。”科里昂夫人摸摸她的脸蛋，“有点黑，养养就更好看了。”
粉色显黑正常，身高太矮照不见镜子，艾波也不好意思求夫人把她抱起来。于是跳过这一节，指指自己的头发：“这个怎么办呀？”
衣服可以换，但头发一时半会儿长不出来，就她这板寸，怎么看都不正常。
对此，科里昂夫人变魔术般拿出来一顶蕾丝帽，上面有一枚超级大的蝴蝶结，和裙子相同颜色。她把帽子扣上艾波的脑袋，又将两根长长的蕾丝飘带交错、打成蝴蝶结。
“完美！”赞赏的目光，全然不似作伪。
一时之间，酸楚的思念一下子涌上鼻腔，她眼眶微胀，又有点想妈妈了。
跟在科里昂夫人身后走出厕所的时候，艾波心里想像着全家看到她这幅模样的反应。爸爸会跟着妈妈赞赏，然后吹胡子小声嘀咕这裙子的价钱；西多尼亚会摸摸裙子的各个部分，盘算着怎么把它改得更合身；德文特大概会嘲笑她，然后她的亲大哥安布罗斯会帮她出气……
不行不行，不能再想下去了。艾波仰起下巴，平整心情，走向外面的新……不知道该怎么定义和科里昂们的关系，家人？朋友？领导？同事？她无法确定，但至少不该在维多ꔷ科里昂面前表现出软弱。
餐厅和西西里差不多，白桌布铺在方形小桌，客人三三两两坐着。
艾波视线越过人群，落到她们那一桌，刚和科里昂先生的视线对上，准备撑出自信的笑，就听见一长串堪称肆无忌惮的笑声。
“哈哈哈——”
像一群七八岁的男孩蹬蹬地在堆放的钢管上瞎跳，发出让人太阳穴直打突的刺耳噪音。
艾波看向声音的来源，是科里昂家的幺子，迈克尔。这些天的旅途，他们从未交谈过。她和康妮翻花绳，和桑蒂诺讨论子弹重量和尺寸，就连看起来内向的弗雷多，都能和她评价各地的萨拉米几句。只有这位迈基，每当她想要和他搭腔时，他总是迅速板下脸，防备地转过头去，好像她携带了病毒或跳蚤。
她没有往心里去，猜测他可能有洁癖。毕竟皮肤白、身材细瘦，在她的刻板印象里，这样的男孩多少有些孤僻古怪。
直到此刻，艾波明明白白从他的笑声里听出讥讽和恶意——他不欢迎她。
如果有选择，她也不愿意跟着他们去美国啊。
讨厌的笑声，讨人厌的人。艾波越想越委屈，八月以来的压力如同一双无形的手，榨取柠檬汁一样挤压她的神经，担心父兄、担心母姐、担心未知的纽约生活……想到这里，仿佛行者面对无望的旅程生出摆烂的想法，她心一横，索性不再忍耐，放任眼泪决堤，簌簌滑落脸颊。
“迈克尔！”科里昂夫人喝止了儿子的笑声，牵起艾波的手来到桌边，取出手帕耐心地拭去她的泪水。
科里昂先生沉默地看着挤眉弄眼的老二和愤愤不平的老三，唤来大儿子，以一种举重若轻的语气吩咐：“桑蒂诺，把你弟弟们带出去，给他们讲讲艾波家发生的可怜事，今后我们是一家人。”
一家人。很多年后，艾波才渐渐懂得这个词在科里昂家族的份量。
抵达纽约的第一天夜，科里昂夫人收拾行李，康妮到处找她新买的洋娃娃，桑尼和汤姆打了莫名其妙的一架、又莫名其妙和好，弗雷多替亲哥加油喝彩反被揍了一顿……小小的公寓闹哄哄的。
在这乱得堪比情景喜剧的场景里，科里昂先生将她介绍给自己的心腹：“这是阿波罗ꔷ维太里，我的义子。他父亲是特里ꔷ维太里。”
在座的三位头目并未对她父亲的名字做出反应，仍旧观察着她。显然不认识她父亲。
维多ꔷ科里昂轻描淡写地丢下一句话，打碎了他们的平静。“艾波靠着一把旧□□杀了三名宪兵。”
左手边的矮胖男人克莱门扎猛地转过头，惊奇地上下打量她，仿佛她体内蕴含某种神秘力量。“你是怎么做到的？”
这不是很好的回忆，艾波说得言简意赅：“那臭虫看上了我姐姐，正好，她帮我吸引注意力，等他走近以后直接崩了。另外两个也差不多。”
但三个头目似乎将她的态度当作谦逊，看她的眼光多了一点不一样的东西。
被称为军师的詹科直接感叹：“这下我知道唐为什么要把你带来了。”
忒西奥试探性地建议：“他是个生面孔，也许可以到布鲁克林来。”
维多ꔷ科里昂笑着拒绝：“这不是我的打算。艾波头脑很灵活，我希望他好好上学，课余时间跟着詹科学做生意。她的头脑好到能在几天内纯靠数据，抓到丢失的货物。”
这当然不是维多ꔷ科里昂真正的意思。他真正的意图，才是对她的第一重考验。
这并不难。艾波只花两周时间就搞明白了局势。
科里昂家族在前一年经历了一场大选，蚕食鲸吞失败者马兰扎诺的势力。但慈悲且善解人意的维多ꔷ科里昂没有赶尽杀绝，而是向马兰扎诺的侄子抛出橄榄枝，支持他牵头成立一个松散的联合委员会。
这是十分有远见的选择，能更牢固地攥紧手头的利益，也能共同抵御外部压力和风险，同时资源互换。
“分蛋糕和做蛋糕的人不能多。一个是不够吃；另一个是人多主意多，万一出了意外，很有可能鸡飞蛋打。”艾波站在维多ꔷ科里昂的新书房里，望着昏暗光下里静坐着的头目们冷静陈述，“所以要把主要委员的数量控制在合理的范围内。”