第29章
“没有尽量！”她娇蛮地要求，“是必须做到！”
“遵命！”他趁机探身亲了她一口，在她反应回来之前发动汽车，让她找不到机会锤他或者咬他。
回到绿荫道，是一个他不认识的男人开着门，艾波叫他卡洛。
“桑尼介绍给康妮的男朋友。”走进家门，她轻声解释，“她对他很上头，但爸爸不喜欢。”
虽然大多数时候迈克尔不赞同老头子的想法。但对卡洛ꔷ瑞奇，他难得地持相同看法。这人并没有那么喜欢康妮，总是隐晦地打量艾波，视线在她和康妮之间移动，像是集市里买肉般论斤称两。
今天是礼拜日，家里到处坐满了人，克莱门扎一家子、忒西奥夫妇、潘唐吉利……小孩子们嘻嘻哈哈地在院子里打闹，男人看报聊天，女人帮忙准备食物。
妈妈从厨房出来，先牵着艾波的手上下打量了一番，“没感冒就好，我听迈基说你们淋雨了。”
“我没有事啦，”她很乖地回答，表情乖得又让他想吻她了，“只淋了几分钟，后面立刻洗了热水澡。”
“那就好。现在，小姑娘，快去房间换衣服。”妈妈说，“潘唐吉利夫人给你送了新裙子来，是西西里寄来的。”
她眼睛一亮，头也不回地往楼上跑。
迈克尔努力让自己的视线不跟着她一起消失，保持着看向母亲的方向。
“至于你——”她伸手往起居室满满当当的男人们一指，“你爸爸在大书房。你聊天、喝啤酒、看电视都行。”
桑尼、汤姆都不在这里，弗雷多在外面陪小孩玩滋水枪。迈克尔随便找了个位置坐下来，周围谈论着最多的依然是战事。
“仗要打完了，没了军方订单，有些东西要卖不出去咯。”其中一个这么说，语气不乏幸灾乐祸。
“是啊，应该趁现在大量抛售库存，最好把机器也卖掉一些，回笼资金。把钱挂在更有价值的投资上。”
“我听说罗斯有个好生意…”
迈克尔皱眉，意识到他们说的是艾波的泡面产业。显然这几人对这个生意略有微辞，那么他们知道这是艾波的产业吗？或者说他们对该产业的不满来源于艾波吗？迈克尔响起艾波早晨说的话，内部与外部，她认为家族存在叛徒？不，实际做出背叛行为的才算做叛徒，这些应该算是潜在的背叛者，很容易就被收买。
这个情况父亲或者桑尼知道吗？他们会站在艾波那一边吗？迈克尔仔细琢磨起来。
“艾波，求你了，让西多尼亚给我再做一条裙子吧。我要订婚的时候穿。”康妮走下楼梯，“粉色欧根纱的，就像上次我们说的那样。”
“不行。”十分干脆的拒绝，声音的主人一步一步走下台阶。等到完整地出现时，迈克尔不由自主地站起来。
长及小腿中段的裙摆，露出极为优美的跟腱曲线，蓬松顺垂的裙摆由黑色的细皮带掐出一截细细的腰肢，再上面是他钟爱的饱满胸脯，由衬衫般的布料完全包裹，翻领显得她的脖颈愈加修长。此外，这条连衣裙并没有袖子，露出两条光洁的胳膊，充满了诱惑与魅力。一声响亮的口哨响起，桑尼走进来，朝她张开双臂：“老天保佑，太漂亮了，艾波！”
另一只手揽上康妮的肩膀，小声教训了一句。一左一右勾着两个妹妹向餐厅走去。
迈克尔紧盯着亲哥贴在艾波裸露肌肤上的手，心想爸爸的教育真是糟糕。不然怎么能让他的长子行事如此亲佻，让他的小儿子产生拧断兄长胳膊的想法呢？
下一秒，艾波的视线对上来，被衣服衬得愈发浓郁梦幻的眼眸微微瞪大，隐约跳跃着不悦的怒火。迈克尔这才注意到，他的表现似乎过于醒目了。
第21章 21
今天不仅是礼拜日，更是季度例会。
这项制度由艾波引进。既然外部与各大家族形成了松散的联盟，那么内部组织更要稳固。定期开会，不仅能加强各条线的联系，更能在无形中形成竞争、相互监督。
出于西西里人的谨慎，维多要求该例会在礼拜日举办，日期、地点并不固定。克莱门扎家、忒西奥楼下的意大利餐馆、中餐厅……甚至新泽西新开的高尔夫俱乐部。
今天不知道是什么明目，竟然放到老宅来了。
待客的起居室里满是意式西装的中年男人，或翘腿抽烟，或靠墙品酒，香烟、雪茄雾气缭绕。都是熟面孔。
二十出头的年轻人站在他们中间，隔着一重仿罗马弧形拱门，如同残秋里的蓓蕾初绽，不合时宜地醒目。
他想要做什么？准备当众表露他们已经睡过的事实？
艾波本能地想要皱眉。是了，他当然有动机。按照家族保守的氛围，一旦他当着这些老头的面说出事实，她毫无疑问会嫁给他，哪儿还需要乖乖听话遮掩。
那么，她该如何应对？
表达愤怒——这个词瞬间跳进脑海——她必须表现出名节受到侮辱的愤怒，并对他这个违抗唐ꔷ科里昂命令的战斗英雄嗤之以鼻。不过这样做了，她与卡梅拉的关系多少会受到影响……
“我不同意。”
肃着一张脸的年轻人突然开口了，脸膛冷硬地走出那道门框，迈进她们所在的、通往餐厅的过道。
“我不同意你和那个卡洛订婚。”他这么说对妹妹说。
没等康妮反驳，前一秒还在教育妹妹不要太早给男人明确答复的桑蒂诺先嚷起来：“嘿！迈克，这是康妮的事。”
“是啊！”康妮反应过来，“不干你的事，我喜欢卡洛，我就要和他结婚！”
声音引得屋子里所有人都看了过来，就连餐厅方向也有妇女探出头。
迈克尔像是被兄妹的气势给吓退，举起双手投降道：“好吧好吧，和我没关系。”
这滑跪的软脚虾模样，一点儿都配不上他那几枚闪闪发亮的勋章。
艾波目光掠过他那张哪怕在意大利人里也算得上俊朗的面庞，以及暗暗得意、祈求夸奖的眼神，心想她暂时不用因为处理这张脸的主人而感到惋惜了，至少他主观上确实听话可靠。
至于客观？她持怀疑态度。
桑蒂诺推着她和康妮进入餐厅，艾波怀疑这位大哥又看上了谁，她俩不过是他的幌子。
餐厅里装着起居室男人们的妻女，上午的弥撒活动要求她们身穿纯色衣裙，此刻仿佛一群五颜六色的鹦鹉聚集在灶台、餐桌、水槽旁说话，见到桑蒂诺揽着她们进来，立刻扑腾着翅膀落到面前，叽叽喳喳地夸奖起她的裙子，只字不提方才听到的订婚。
一个转身的功夫，艾波瞧见迈克尔也跟进来，坐在长餐桌的一侧。
桑蒂诺借此和他絮叨卡洛的家世背景，以及与对方相遇的经过，康妮从旁小声补充。他托着下巴，看似侧头认真听，实则像追随日光的太阳花。无论她走到餐厅的哪一个位置，总能和他的目光对上。
眼巴巴的，仿佛盯着橱窗亮闪闪糖果的穷孩子。
艾波抿唇，愈加别开眼不去看他。在场的女人哪一个不是心思细腻、擅长挖掘八卦，搞不好已经瞧出点端倪了。她不得不把话题往裙子、往西多尼亚上引。
“仗马上就要打完了，我姐姐她可能去巴黎的手工坊进修几年。”
“巴黎啊，”女人们发出惊呼，“那谁来照顾她的丈夫？”
“她没和我细说，可能也会去巴黎吧。”艾波摊手，鲜少有人知道西多尼亚并没有结婚，那位吉里安诺风里来血里去，并不敢给出承诺。
好不容易午饭准备完毕，女人们依次把意面、香肠、肉丸端去花园铺有白布的长餐桌，室内一空，那头卡洛ꔷ瑞奇进来了。
“就是你不同意我和康妮的婚事吗？”气势夺人，边走边撸起白衬衫的袖子，卖弄他那身青少年时期在内华达荒漠劳作锻炼出的肌肉。
他在兄妹三人面前站定，背对着她。因而无法看到他的表情，只见他微微弓起肩膀，臂膀肌肉绷起巨大的力量，鼓涨得仿佛时刻要撑破衬衫。然后在康妮捂住胸口的痴迷里，伸出手指，矫揉造作至极地点了点餐桌，对兄弟之中最为文弱的那一个说：“我要挑战你。”
艾波感到好笑，别的不说，卡洛ꔷ瑞奇情绪价值给得很到位，这副为爱不惜得罪兄长的样子，轻而易举击中康妮的少女春心，几乎激动得要昏过去了。
而被挑战的对象呢？像是刚从一场梦里醒来，怔愣地看着金发碧眼、自认为无比潇洒的男人，迟疑着发出一声：“啊？”
“噗呲。”艾波忍不住笑出了声，随即意识到不合时宜，正想为自己的笑声描补一二，那头桑蒂诺已经一拍大腿：“好，就在这里比，我和艾波做裁判。”
不知是否错觉，迈克尔的眼神瞬间变得奇怪，配合地离开座椅，脱下外套搭在椅背。
椅子腿和瓷砖摩擦，唧啦作响。
桑蒂诺朝她挤挤眼，然后对已经站在餐桌与吧台之间大约五平米空地的两人说：“只能出三招。点到为止，谁都不许让着谁。”