第229章
周东野和李汲截然不同的选择和他们的性格与经历息息相关。
虽然周东野是浊流一派的领袖，时常被坊间归为幸进小人。
但实际上, 他才是那个一步步爬上来的人。
不像李汲那样, 只是机缘巧合入了太上皇的眼, 这才步入棋局，一步登天，化身制衡浊流一派的棋子，直接就被提拔到内阁，做了阁臣。
所以周东野性格求稳, 李汲性格激进，周东野的经历决定了他不会狗急跳墙, 更不会投靠瑞王。
他所求的只有致仕养老、平安落地，自然不会冒着天大的风险, 去做那杀头的买卖。
而李汲却不甘心，他不甘心自己就这样退场, 更不甘心自己被叛徒学生张泰维踩在脚下。
他野心勃勃地投靠叛党，妄图博取虚无缥缈的从龙之功，还不是为了再次缔造一步登天的神话？
最后落得自缢身亡、为天下弃的结局，李汲他也怪不得别人。
因为，这一切都是他自己选的。
从某种程度上来讲，他才是那个急功近利的幸进之人。
他能做出这样的事情来，一点儿也不奇怪……
其实周东野对首辅之位没有半点顾恋之心，也和李汲这个老对手有关。
在看到李汲的凄惨死状后，周东野连着做了好几天噩梦。
再想到先皇和今上联手拔除瑞王一党时，其他三位阁员都在玉熙宫伴驾，只有他一个人高卧家中。
这意味着什么，简直不言而喻。
皇帝已经不信任他了。
先皇和今上看他和看李汲也没有什么区别。
这个时候还不思退就晚了。
他最好还是识趣点，把绍治帝想要的首辅之位给让出来，拿着绍治帝给他们家的好处，老老实实地归乡养老……
至于周党……
众人因利而合，因利而分，本也没有许多情分！
他周某人都泥菩萨过江、自身难保了，哪里还有时间关心党羽门人？
管好自己家这一亩三分地，已经很不容易了！
杨宗祯走到周东野值房门口，整理衣冠后，敲门问道：“首揆，您老人家可在？”
周东野的声音在值房内响起：“宗祯来了，快请进。”
门被人从里面推开，杨宗祯本以为开门的人会是中书舍人，没想到居然是周东野本人。
杨宗祯迎了上去：“李舍人怎么这般惫懒，竟然劳动您老过来开门？”
周东野笑道：“是我不让他来开门的，几步路而已，算得上什么劳动呢？而且你是贵客，我亲自过来开门，才能显出我对你的重视。”
杨宗祯听周东野还有心情开玩笑，心里颇为感慨。
不论如何，周首揆的心态还是很好的。
大起大落之后，依旧能够心静如湖。
这一点还是很值得他学习的。
杨宗祯来周东野这边，是来劝周东野不要致仕归乡的。
这是阁臣尚书主动上书，请求致仕的必备流程。
阁臣上书请求皇帝批准致仕，皇帝不准劝其留下，其他阁臣也来相劝，然后阁臣再次上书请求致仕，皇帝再次不准，其他阁臣再次前来相劝……
一般情况下，这个循环要重复三次，皇帝才会批准该阁臣致仕，再赐金放还阁臣，并赐予退休阁臣应当享有的退休待遇及荣誉加衔。
这是阁臣尚书们应有的体面。
若没走这个流程，就代表皇帝已经厌弃了此人，恨不得他立刻离开京师。
这个表态不但会影响阁臣致仕后的生活，还会影响到该阁臣儿孙后代的前程。
若皇帝没有极端仇视某人的话，他是不会这样做的。
绍治帝和周东野相处得还算不错。
虽然绍治帝不信任周东野，还有打散周党，把周党精华纳入保皇党的计划，但他对周东野这个人并没有什么意见。
没错，他是厌恶贪官，周党内部的蛀虫也确实没少贪。
但是周家的家产并不算多，周东野就算贪了，也比不过标榜自己是清流领袖的李汲。
他派东鸾卫查探过，和前不久刚被他抄得一干二净的李家相比，周家的财富不过是九牛一毛罢了。
如今周东野又这般识趣地递上了请辞折子，绍治帝心里很满意，自然会给周东野体面，不会故意让他难堪。
在收到周东野的折子后，绍治帝就批复了不准，又在大朝会时劝周东野不要请辞，言辞谆谆，态度十分恳切。
不了解绍治帝的人，还以为他真的想要挽留周东野呢。
不过，周东野并没有被皇帝的言辞迷惑。
他先是磕头谢恩，后称自己年迈，不若退位让贤，如此才能安心云云。
而在大朝会过后，杨宗祯就来周东野这边儿，劝他留在京中“努力多加餐”来了。
周东野听到杨宗祯的话后道：“我去意已决，你就别和我说这些客套话了。”
“我这一去，大概就不会归京了。你若觉得我这个前辈还算不错，就过来与我手谈一局吧。”
听周东野如此言说，杨宗祯也不与他装假，直接走到棋桌前笑道：“还请元翁执黑。”
周东野没拒绝杨宗祯的好意，他捏起黑子，一棋落定：“我知道，你是棋国高手，所以我就先行一步，不和你客气了。”
这一局棋下到晌午时分也没有分出胜负来。
不过，周东野和杨宗祯下棋本来也不是为了胜负。
杨宗祯见时辰不早了，便主动提出停止下棋，一起出去用膳。
周东野并没有拒绝杨宗祯的提议。
棋局终止了。
而在他们离开后，棋盘上的黑玉棋子和白玉棋子在阳光的映衬下温润生辉。
它们在那棋盘上纵横交错、互相纠缠，一如朝中所谓的清流与浊流，你中有我，我中有你，早就分不开了。
那些心善的，自然会爱民如子，求个良心安稳；那些贪婪的，自然也会鱼肉百姓，换个锦衣玉食。
至于他们谁是黑子，谁是白子，还有他们的是非功过，也只能交给后人来评说了。
经过三轮请辞后，周东野终于得到绍治帝的批准，可以回乡养老了。
绍治帝给周东野加封了太子太傅的虚衔，赐予周东野正常的首辅养老待遇，周东野心里已经很满意了。
其实还是有些隐隐的不甘的。
坐上马车的周东野回望了一眼京城，他在这个地方奋斗了几十年，厮杀了几十年，如今就要离开这里，成为一介乡野散客了。
他怎能不悲伤？怎能全然甘心？
权力是毒药，沾上的人，是戒不了毒瘾的。
可他还是决然地撂下帘子，紧紧地闭上了眼睛。
不甘心又能怎样？
李汲不就是不甘心，不就是不愿意按照太上皇的剧本走吗？
反抗的结果是，李汲自杀身亡，李家满门落狱，那等凄凉处境，周东野连想都不愿意多想。
他幽幽地叹了口气。
明君在位，悍臣满朝[1]，这样的朝廷，就算是换史上的英才谋士来，他也未必能如鱼得水。
能在这场浪潮中保住周家，他已经尽力了。
或许他不应该把这些情绪放在心里。
他即将归乡隐居，日后渔樵耕读，合该生活得自由自在，不该思虑缠身，郁结于心的。
那可不是聪明人该有的选择。
周东野或许释然了，或许没有，但不管他怎么想，都改变不了他要离开京城的事实。
这位首辅辞去了伴随他将近二十年的宝座，而前首辅家里的车队也渐渐消失在驿道上，化作漆黑的一点。
来京郊为首辅送别的官员们见周家车队远行后，心里颇有些感慨。
不过，因为杨宗祯、张泰维、原朴三位阁臣都在，所以他们之中，也没人多议论什么。
只是坐上自家马车，回转京师，等到明日太阳升起，他们的休沐日就结束了。
生活离了谁都会继续，周东野离开了，为自己的仕途画上了一个还算圆满的句号。
而他们这些人，依旧要经纶世务，回到他们各自的战场。
太上皇去世了，周东野的时代落幕了。
而绍治帝和杨宗祯的时代，才刚刚开始。
命运的齿轮即将再次转动起来，在这场新的风浪中，唯有高才捷足者拥有乘风破浪的机会。
在周东野离京后的第二天就是大朝日。
在这一天，绍治帝宣示了一道给内阁阁臣重新排序的诏书。
杨宗祯被拔擢为首辅，是为中极殿大学士；张泰维为次辅，是为建极殿大学士；原朴为三辅，是为文华殿大学士。
除此之外，还有户部尚书赵树生因廷推入阁，是为武英殿大学士。
如此，在周东野离开后，朝廷内还是四位阁臣。
四位阁老，已经足够处理日常事务了。
当然，内阁还有两个空缺，不过朝中没人敢筹谋这两个为之。