第4章
“你是救命恩人。”
恩人。
砂金很少，不，几乎是从没听过有人这样称呼自己，他神色一怔，嘴角浮起浅浅笑意。
摩挲着手心巴掌大的绿色宝石，缓步走近，声音听起来从容闲适。
“我可没打算救人，只不过，是想拿回我的东西而已。”
先前溅在他脸上的淡黄色的液体顺着发丝、脸颊滴落，笑眼微抬，暗藏着未知的危险。
瞬间激起艾尔西心底的防线，但超出常人的感知天赋告诉她，眼前可见只是假象。
他并无恶念。
“但你还是救了我们，”她顿了顿，“而且也不会杀我。”
“你怎么知道我不会？”
艾尔西勾起唇角，坦率地说：“在我没有利用价值之前，你不会杀我。”
这话正中砂金下怀，薄唇微抿，心想和聪明人说话就是省事，他阴差阳错跃迁至此，对这个星球一无所知，又搅乱了这帮半人半智械的牢房，杀了他们的人，倒不如就留这个当地人在身边，日后还能借她所说的救命之恩要她帮忙。
正盘算着，嘴角弧度越发明显，行至日光下的金发灿然生辉。
“你有什么价值？”
她抿了抿干得裂开的嘴唇，“先生，现在我们得赶快离开这儿，他们的牢营都有留影设备链接铁影军团的总控中心，说不定很快就有增援从附近赶来。”
看她四下张望的眼神，还有担忧的语气，应该不是撒谎唬人。砂金回头瞟了一眼躺在地上的两具尸体，没想到初来乍到就惹了个这么了不起的团体，还是得尽早想办法找到飞行器，和公司取得联系。
回忆刚清醒时，他被扛在肩上的整个视野都是眩晕颠倒的，凭借一丝本能，只记得附近有很多花。
“带我去你们这里有花海盛开的地方。”边走边说，“一片只有艳丽红色的花海。”
他补充完，回头发现她攥着衣角留在原地，并没有跟上，还以为这么快就反悔了，就见女孩澄澈的眼眸在他和牢营门口间徘徊。
“先生，能不能等我一会儿。”
她在砂金的注视下，跪在那名死去的女孩身边，俯身托起她的上半身，额头相抵，寒凉之意从那里一点、一点蔓延开来。
“愿莱瑟河洗去爱恨，载你重归路克斯的怀抱，愿我们亲密相拥，永远在一起。”
她结束祈祷，缓缓睁开眼，最后一次深深看了看女孩失去血色的面容，强压住哽咽。
“我艾尔西发誓，一定要将铁影军团的人赶出这里，让他们付出代价。”
路克斯？
砂金双手环于胸前，静立于几步开外沉思，原来这里就是以宝石开采贸易闻名寰宇的路克斯星球，但看这四周狼藉，俨然失去了曾经该有的繁华，别提贸易，恐怕现在连能不能开采宝石都是个问题。
看着浑身脏兮兮的红发女孩轻轻整理着死去女孩的遗体，起身向自己一步步走近，他若有所思地眯起双眼，明知故问。
“你刚才在做什么？”
如果没记错，公司的资料库里记载，世代生活在路克斯的帕克斯人，拥有感知生命情绪，倾听生灵心声的能力。
第4章 最值得信任的陌生人也值得怀疑
“我在告别。”
每一个帕克斯人出生后，都会被亲人们带到莱瑟河边，用河水浸润皮肤，额头相抵，在阳光下倒映着金色波纹的莱瑟河会为它的每一个孩子赐福。
艾尔西刚才就是在做相似的祈祷。
因为他们始终相信，生命是一个轮回往复的过程，告别旧的，迎来新的，无论多么欣喜或不舍，都要尊重自然的规律，给彼此祝福。
所以即使在生命的尽头，也要像当初迎接它那样郑重地，与之告别。
“享负盛名的宝石之都竟然不是信奉生意经？”砂金忍不住好奇，边走边偏头打趣。
艾尔西却不以为意，“您说的那是路克斯主星。”
“这里不是？”
“这里是路克斯的第42号卫星。”
话音刚落，艾尔西就被猛一回头的金发男人吓得动作停滞，连步伐都僵了一瞬，但很快两人都恢复如常。日光下澄澈的琥珀色眼眸闪烁，看向破败砖瓦中飘舞着的孔雀绿耳羽。
在风中摇啊摇，透着比宝石还绚烂的光泽。
人人都知道路克斯的彩宝名贵独特，却鲜少有人知道它们真正的产地，累世经营宝石贸易的家族会在主星外的42个卫星中留下旁支，再由各个旁支分散开采、管理矿产，艾尔西所属的家族就是其中之一。
她跟上砂金脚步，羞怯地低下头不再和他直视，裹着细沙的风拂过脸庞，阳光很快将沾着鲜血的衣服晒干，凝成一片坚硬厚实的暗红色粗布，拨开额角的红发。
“先生，您要去的地方在那边。”
砂金朝她手指着方向望去，远处似乎有条长河，河堤与营地相邻的路上平坦开阔，仿佛一眼就能望见宇宙，走得稍远些还能看到沿途一滩滩排列整齐的废墟。
这些原本是一幢幢住满人的房屋，却在累年战争下只剩满目疮痍，脏乱到连铁影军团的人都鲜少来这附近巡逻。
某个大块砖石堆砌的三角结构中铺满了被褥和毛毯，就像周围的水泥石墙一样，无论从前是什么款式，如今都是灰扑扑的、破碎的，从某一处针线缝合中钻出棉絮的。
偶然看到衣衫褴褛的长发女人抱着一团棉絮，目光怯生生的，探头看见砂金立马缩回石板后面，顺着女人原本要走的方向，隐约能看见几个大人和小孩在一片垃圾堆一样的废墟上扭打，似乎是在抢夺什么东西。
曾经熟悉的经验告诉砂金，他们在抢食物。
一些他现在看来是一文不值的残羹冷炙。
“先生，我能问您为什么独自来这里吗？”
最开始战争刚爆发的时候，偶有商贩或代购的身影，不知道他们为什么不再去主星采购，也不知道是从哪里听说到卫星的原石资源，总之急匆匆来，也急匆匆去。
待到当地人发现自家矿产莫名被盗后，那些人早就消失地无影无踪，无从查找。
起先严加看守还有点效果，但后来战争愈发激烈，人们无暇顾及，甚至还会发生矿洞白天抢劫这样的事。
艾尔西当时更为年幼，什么忙也帮不上，只记得大街上人人惶恐不安，空气里充斥着恐惧和悲伤，连同战火硝烟，一切都压得人透不过气。
随着战事愈演愈烈，少部分帕克斯人寻机乘飞行器离开了这里，而那些精明邪恶的商贩和代购也再没出现过，只剩一群执拗着对抗还不肯走的，亦或无力抗争只能到处躲藏求生的帕克斯人。
眼前这个金发男人，是这两年来艾尔西唯一见过的外地陌生人，奢侈的打扮让她重新想起那些商人，狡猾自私、唯利是图。
“您也是为了宝石来的吗？”
“那我现在才来，是不是晚了点儿？”
砂金嘴角牵动，声音随性慵懒，余光看出她提防的小动作也不甚放在心上，他比更多人能明白这里曾经可能遭受过的不幸。
反倒是艾尔西，待仔细观察过他的神色才稍稍安下心来，虽然此人心思捉摸不定，总以假意微笑示人，但望向前路的眼神总归还是有一丝善意的。
如果真的有那么蠢的商人，会冒着生命危险独自来这片战场，只是为了贪图被强盗瓜分得所剩无几的那点矿产宝石，那也太不会做生意了。
“先生，如果您愿意帮我，将铁影军团打倒，让入侵我们的敌人败逃，我一定将我仅存的所有宝石都无偿赠送给您。”
“艾尔……西？”砂金不确定似的尾音上扬，嗤笑轻声从鼻尖哼出，“你有什么自信，相信我会答应你的条件？”
她高高眉骨上两条秀眉蹙起，显得十分为难，“那您想要什么条件才愿意帮我？”
她和妹妹藏在地下的宝石本来就所剩不多，这下也不知道够不够用，要是妹妹知道她就这么全都拱手送人，不知道会不会支持她的决定。
“我可不缺那种东西。”
他眉尾一挑，露出些许得意，落在艾尔西眼中，不仅不讨厌，反而还像是定心丸一样的存在。
想起他在牢营里对那两个士兵说过的话，这个陌生的金发男人飞行器里都能有一箱宝石，如果是奴隶偷出来的，自然会狮子大开口，但若不是奴隶，想必一定身价不凡，自然也看不上她攒下的那点碎屑。
这样也好，那宝石还能留在她们手中，赶走敌人后，妹妹也一定不会责怪自己。
“我刚救了你，现在你却想和我谈交易，光是这点诚意可不够啊。”砂金的尾音轻轻上扬，挑动她的思绪。
“可是，我没有别的更值钱的东西了。”
她低下头，声音也随之弱了下去。
“我开玩笑的。”他声音轻松，似乎是在安慰，“异地他乡能有人相互照应也不容易，只是，反抗铁影军团也不是一件容易的事，你总要让我了解他们都是些什么人，来自哪里吧。”