第5章
艾尔西眨巴着眼睛摇头，连母亲也不知道铁影军团是什么人，又从何而来。
她只知道，他们像早有预谋般地，一夜之间登入这片土地，抢夺矿石资源和土地，将他们从住得的地方赶出去，烧杀那些不服驱逐的人，后来还要抓捕他们。
没人见过他们的真面目，也没人知道他们怀着怎样的目的。
“哼，”砂金轻轻笑出声，“你什么都不知道，还想打倒他们？”
眼前空旷的路上恍惚间闪过人影，那个满脸哀伤的女孩容貌没有丝毫衰老，口中仍念叨着“卡卡瓦夏，你要活下去”之类的话。
但也只是恍惚一瞬，像日光正盛时蒸出的虚幻泡影，使劲眨眨眼便消失不见。
“可帕克斯一族总有人要站出来。”
为什么就不能是她呢，艾尔西心想，带着这样无畏的稚嫩勇气，步伐都轻快了。
身旁的人悄悄偏头，瞥见她正为这份决心而暗自开怀，望着前路嘴角弯弯的模样，陷入沉默。
良久，艾尔西望见黑压压一片的铁皮堆，下意识加快了步伐，回头刚想催促金发男人，这才注意到他在流血。
鲜红的血液一直从他手背的皮肤里渗出来，尤其是缠满铁链、紧握砂金石的那只手，从里到外都是血，不知从何时开始，已经无声地滴落了一路，在他们身后的来路中星星点点蜿蜒成一条曲线。
[急切]
耀眼的发丝在风中舞动，她一眼看出了他的急切，二话不说，转身朝铁皮堆跑去。
见到眼前这一幕时，砂金在风中顿了几秒，扶在耳边确认通讯设备的手微微收紧，金色的光芒从手心中积蓄，急速旋转出不容小觑的风暴。
但很快，艾尔西就停在那堆铁皮旁朝他招手。
她高举两根柳条似的细长手臂，在空中用力交叉挥舞，无声提醒他赶快跟过去，随后又像狭小街巷里的野猫，转身滋溜钻进了几块铁板中。
等砂金走近，她又猝不及防从几片倾斜的铁板中出现，双手捧着一个格纹布包，各种凌乱的包装纸和拆过的药盒堆叠在里面，顶端还露着半卷胡乱缠在一起的纱布，也不知道是从哪收集来的。
艾尔西将这些一股脑都塞给他，从里面翻出巴掌大的一个棕色瓶子，用胳膊和身体夹着瓶身，使劲拔出瓶口橡胶塞后示意砂金把手给她。
见他没有任何反应，她便直接抓起他两只手背，仔细上药。
“现在消毒药水越来越少，也不知道什么时候才能再捡到一瓶，只能给你沾一点点用。”
“你把我引过来就是为了这个？”砂金盯着浸上药水的伤口，褐色的液体沿着皮肤的纹理勾勒出一条条细纹。
这点小伤对他来说早已司空见惯，比起从前的经历，他甚至都不觉得疼，但此刻垂头看着认真给自己上药的艾尔西，不知道这怪味难闻的药水怎么刺得伤口沙沙得疼。
“先生你放心，这个药水的味道虽然奇怪，但这几年我和妹妹每次划伤都会用到，非常奏效。”
“我是说，我要找的红色花海在哪？”
很显然这里都是些大型武器淘汰下来的钢铁，有些铁板外裹满层层红锈，翠绿的苔藓混杂着泥土从一些破损的孔洞中钻出，显然废弃已久，不止三年。
抬头望向头顶，一条狭窄的天空没有云，也没有任何飞鸟的踪迹，周围静得能听到风刮过铁板的声音。
“就在前面，只有莱瑟河岸才有你说的那种花。”
她低着头边上药边回应，结束后小心翼翼塞回橡胶塞，将一大坨纱布留给他自己包扎，转身像个无头苍蝇一样来回乱转，砂金不确定她是不是撒了谎耍他，也不明白她在磨蹭什么，终于还是忍不住问。
“你在找什么？”
第5章 无路可退
狭窄铁板夹出的过道中，弯腰才能看出下面还有一层木板，与这里格格不入的几块木板交叠，形成一块看似既稳定安全又十分隐蔽的三角形区域。
最底下还铺着看起来用了很久，已经不太蓬松的被褥，角落里堆了些杂物，一看就有长期生过的痕迹。
艾尔西在几条窄路中来回穿梭，透过子弹穿过的孔洞看向铁板外，四周也没有人影。
布包里吃剩的两块饼干还没人动过，周围东西一样没多一样也没少，现下不见妹妹踪影，她只能急得在附近几块迷宫一般的小路上来回转圈。
“我在找我妹妹，她还没有回来。”
明明是一起出去找吃的，为了躲避追捕才分开跑，原以为自己被抓，正好引开了铁影军，难道妹妹也不能幸免吗？
她夺过砂金手里用剩下的纱布，看也不多看，转身胡乱卷成一团，塞回布包里。
妹妹一定是被抓走关起来了，或许是当时侥幸躲过了追捕，但回来后发现自己一直没有音讯，就冒险按路返回寻找，这才不幸铁影军给被抓走了。
她一定是被抓走关起来了。
带着这样的噩耗，再回想起自己待过的那所铁笼，阴暗闷热的监牢里，凶狠黑恶的铁影军要将囚犯“回收”。
光是想象这些画面，就感到绝望，可想而知妹妹现在的处境还有多凶险无助。
作为唯一可以相依为命的亲人，她这个姐姐不但没保护好妹妹，更无法和已经遇难的父母交代，边想边攥紧头发，陷入了无助和自责的巨大深渊之中。
去年春天，铁影军团从莱瑟河对岸向难民区再次发起猛烈的进攻，那时妈妈还有她和妹妹三人还栖居于一处显眼的废墟下，为了给姐妹二人创造更多逃跑的时间，妈妈以血肉之躯抵挡敌人视线，才让她抱着七岁的妹妹从墙根溜走。
事后夜里，艾尔西安顿好妹妹后还偷偷去过母亲倒下的地方，尸骨无存。
她连与母亲做最后告别的机会都没有，却连苦哭都不敢放声。
艳丽的红发丝纠缠在指间，即使被拽得头皮生疼，手上的力道却丝毫未减，好像这样转移痛觉便能有效地安慰自己。
“等等，先生。”艾尔西转身看到砂金的背影，如旋风飞卷般地追上去，缠住砂金手臂哀求，“我带您去您要去的花海，您能不能帮我，只需要帮我找到妹妹，救她出来就行。”
尽管她眼神真诚，言语恳切，但金发男人仍不为所动，哪怕他带着一贯友好的微笑，但低垂的眼眸中透着淡漠。
她当然知道这样求人，效果甚微，她甚至透过粉蓝色眼眸中清楚地看到疏离，一个来历、意图都不明朗的外族人根本不可能会轻易答应帮她，可这是目前她能想到的最好的办法了。
亲眼见过他的能力，就想不到别人了，她只能紧紧抓牢男人的衣袖。
可砂金还是无动于衷，“你现在应该去找你们帕克斯人的武装力量，我可不是乐于做慈善的宇宙商人。”
转身要走，袖子上两只小手却仍紧紧抓着，不肯松开。
照理来说，他作为星际和平公司战略投资部的人，无利不起早，再说这样一个黄毛小丫头的力量微弱如萤火，光靠他也很难对抗那些盔甲人。
从先前营地里的短暂交手中他也察觉到一些异样，虽然靠着对方轻视和偷袭的方式侥幸占得先机，将两个人一举拿下，但能明显感觉他们身上覆盖着的盔甲有极大保护作用。
甚至砂金第一下攻击都是冲着一击毙命去的，没想到只是将对方打成重伤而已。
回想起死去的两人身体中流出的不是血，而是淡黄色液体，砂金还从未见过那种生物，同时兼具了智械的外观和身体素质，又有着真实的器官构造。
他回忆起手上沾染过黄色液体的气味，抬手细嗅却被一股浓浓的冲天苦味呛住，差点干呕。
“没有了，去年就没有反抗军了。”
艾尔西说完，眼神黯淡，情不自禁流露出哀伤。
“我爸爸就是在反抗的时候牺牲的。”
前几年铁影军团刚出现的时候，有好几个势力的武装力量组织过大规模反抗，但都不是他们的对手，最终不是被杀，就是被抓走。
年幼的艾尔西曾在夜里虽大人们逃难时见过，远远一团火焰中无数人高声哀嚎，母亲柔软的掌心盖住眼眸，她哽咽着安慰艾尔西姐妹两人，但耳边凄厉的声音仍旧不能平息，它们传过莱瑟河岸，夜夜在河谷中四处回荡，化作一片片不甘心的灰烬，落在路克斯的每一寸角落。
至今无法让人遗忘。
晶莹的一滴泪珠从眼角滑落，无声浸润了脚下的土地，砂金使劲抽回手，盯着缠在上面歪歪扭扭的纱布沉思片刻，轻轻叹了口气。
自己什么时候成好人了。
艾尔西眨着红红的双眼仰头看他意有松动，心中窃喜这招果然有用，而后就算男人没有明确表示过态度，也没有再赶她。
就这样揣着最后的粮食，又带了一把短小的匕首防身，她亦步亦趋跟随砂金，二人迎着金灿灿的晚霞，沿莱瑟河堤逆行而上。