第39章
她笑得明媚，小心包好手帕又还了回去。
砂金却更加困惑，以致脱口而出：“白天的时候我就留意过，这些人当中没有她和你母亲的身影。”
言下之意，她们都死了。留下艾尔**自面对这些，她真的能接受吗？为什么要执着于挽救和抗争？为什么不能坦然接受生命的尽头？
在死亡来临前，任何努力都极为无力。
可艾尔西不接他的问题，转而说起另一件事。
“你还记得我们第一次见面时的场景吗？”
闻言砂金眼中浮起茫然，思绪突然被拉回那个昏暗阴冷的营地，铁笼中那个红头发女孩儿澄明的目光。那时候他就觉得她不简单，后来种种更是让人惊叹，这小姑娘不仅聪明坚强，还有如此蓬勃的生命力。
“记得。”
艾尔西收回视线，望向远方天际，“当时你打开牢笼，我和那个蓝头发的女生都以为跑出去就得救了，可刚到敌营门口，她就不幸中弹去世了。”
她甚至还来不及问她叫什么名字，就触摸了她最后的温度，战争三年她见过无数尸体，也有人在她身边死去，但唯独有这么一个人在确信即将活下去的时候倒在了自己怀里，就是如此特殊的一个人，她如今连什么模样也都要记不起来了。
“生命是没有意义的。”艾尔西低声说道，“无论生死，都没有意义。生命也不需要意义，生命需要的是活下去。”
人遇到困难的时候都会下意识退缩，她刚知道妈妈还活着的时候只想留在她身边，还做从前那个亦步亦趋学经营之道的小孩儿，不想拼命，也不想牺牲了。但是很快就发现不行，总要有人牺牲的。
幸好帕克斯人一生都在学习告别死亡。只有告别已经逝去的，才能拥抱当下拥有的，还有未来新生的。
埃维金人的历史已经被黄沙掩埋，她绝不能让帕克斯人也步其后尘。
砂金一时无言，眼眸在寒风中颤了颤，心中轰然如山崩，默默垂下头陷入沉思。
夜色漫长，北方石林更是静谧寒冷，与接下来队伍的后勤等诸多麻烦相比，艾尔西更担心的是铁影军。他们撤退后已经安静太久了，不知道会如何反击。
她们现在所处的位置背靠石林，地处路克斯42号最北端、最高耸的位置，终日夜幕，不见日光，中间隔着的莱瑟河又恢复奔流，也许正是如此才让他们不敢轻举妄动，但艾尔西暗下决心，不能坐以待毙。
“我猜公司可能已经知道了这里的战事，”她嘴角泛起一抹苦涩的自嘲，“不出手相助只是还在观望，等到胜利的那一方即将浮出水面，公司才会让你抛出下一轮合作的橄榄枝，对吗？”
砂金虽然维持着一贯的微笑，但心中却暗暗回答[不对]，如此倒正中她的下怀。
“干嘛非得把我和公司联系起来，我只是在度假，不小心被牵扯进来了而已。”
他言语之间难得流露出些许委屈，但艾尔西此时满脑子琐事，精神高度紧张，并未察觉。
不是在押注，那便是不在乎结果。管他们互相斗个你死我活，公司都能从中获利，真是精明。
可问题是，这个“利”是什么呢？公司想要什么？砂金在瞒什么？
天边与沙丘相接之处泛起淡黄色的微光，远处晨曦已至，石林仍在暗夜徘徊。
忽然一道白光，拖着长长的曳尾划破夜空，落向她们所处的营地附近，紧接着一道又一道，无数条白光落下来，将坚固的顽石灼伤出一个个黑色的窟窿，留下刺鼻的气味。
艾尔西蹭地一下站了起来。
第41章 奖励芯水6升！
艾尔西站在石堆上的身影随风摇晃了两下， 突然感觉手腕攀上一股暖意，回头正见砂金牵住她迅速起身，两人的身上也几乎是同时浮起一层如黄金颗粒般的护盾。
“是白磷夜弹。”他仰头看向天空， 对这股刺鼻的气味早有耳闻。
话音未落便听石堆下尖叫骤起，脚步纷乱，划破夜空的白光所到之处在地面上腾然跳起一簇簇璀璨火焰， 明亮刺眼， 正在熟睡的难民们被惊醒后四处逃窜， 其中不乏有没晃过神的不幸被慌不择路的人踩踏， 起来跟着人群乱跑。
“真是无耻。”艾尔西垂头看向慌不择路的难民们，咬牙切齿，“还想用这种手段。”
战争刚开始的时候， 铁影军就在建筑高大密集的区域使用过白磷夜弹， 虽然看起来状似绚烂烟花但破坏力无穷，从人的皮肤到硬度极高的宝石，就连很多建筑倒塌也是因为最先受到过它的侵蚀。
“大家不要慌！”她站在石堆上喊，“千万别乱跑， 小心！不要撞到……”
手腕上的力道拉住她，艾尔西回身发现砂金神情忧虑地望向南方， 只见远处一层黑色正如云雾般浩浩荡荡， 沿着沙漠空旷的路径快速朝石林山脚下蔓延， 很显然是冲着营地这边来的， 要不是远处晨光熹微， 映得铁甲反光， 她们可能等敌人逼到面前才能发现。
这样看来先前的担忧不无道理， 铁影军这就要来反击了。
艾尔西惊呼一声， 转身刚要跳下石堆， 这才想起上一秒被她挣脱的那只温暖手掌，回过头牵起砂金一齐跳进人群中。
慌乱人群中反抗军自顾不暇，惊恐的难民们更是无处可躲。
艾尔西一眼在人群中看到金越的身影，她正蹲在地上扒一个男人的衣服，但因那人躺在地上不停打滚而进程困难。
“快脱啊，你不想活命了嘛。”
他五官扭曲，嘴里还不断发出凄厉的叫声，走近一看，后背的衣服已然被烧灼出一块破洞，露出焦黑的肌肤。
艾尔西穿梭在人海中，冲到金越身边单膝蹲下，身后被牵着跑的砂金只能踉踉跄跄跟上。
“阿越！你组织人手，带所有人上山。快！”
“不能进山……啊！”
躺在地上那人脱掉被引燃的衣服，仍疼得四肢蜷缩，却不忘在呻吟间隙出言阻拦她们。
石林只是路克斯42号上独一无二的这座山脉的统称，实际上自西向东有许多海拔高度不一的山峰，顶端终年覆盖着冰雪，山脊薄如刀刃，陡峭难行，裸露出来的山体因其所含矿物质而呈现出斑斓颜色。
帕克斯人的祖先无人知其来历成因，但自古以来就将其视为禁地，因其中地势陡峭、气候变化复杂，所以从未开发。就算知道这里面有丰富的罕见矿石，几个琥珀纪以来也无人敢进。
听说每过个几十年还是会有一两个胆子大的，不惜舍命为财，最终却落得个有去无回的下场，亲人更是不敢进山寻找遗骸，只能在莱瑟河边放逐他们生前之物，以作告慰。
艾尔西自然知道其中凶险，但现在管不了那么多了，这么多人进山还能报团取暖，或许趁机找出一条生路，但眼下全都守在这里只有死路一条。
金越闻言有些犹豫，拄着长剑撑地站起来说：“会不会太冒险了，先前我们勘探地形，从这里到山里的路只有峡谷这么狭窄，一旦进去不就是等着被人瓮中捉鳖。”
艾尔西刚要开口，只听砂金冷笑一声，出言道：“别泄气呀，说不准他们连这片石堆都过不去。”
说罢两人对视，会心一笑，艾尔西拔出崭新的刀，掌心触及刀柄上的红色日光石后浑身血液再次沸腾，刀刃在空中轻轻一挥，就有一面金色的护盾赫然出现在眼前。
“你们想办法撤进山里，这里我们解决。”艾尔西目视前方，神情坚毅。
她身后的金越却还不放心：“艾尔西。”
伊森从远处背枪赶来，气喘吁吁地说：“我已经派手下控制住大家情绪了，暂时躲在几处石洞里，但事发突然，人数众多，你们还有什么办法吗？”
话音刚落，天上落下的白磷夜弹越来越密集，偏不巧有一束如流星倏忽跌落，砸在他脚边，炸开硕大火花，幸亏金越反应敏捷，及时将其推开，两人同时跌坐在地。
砂金闻声而动，回头的瞬间也牵着艾尔西后撤好几步躲开。
“没事吧？”他问。
她站稳后摇摇头，抬眸间眉眼冷峻，“伊森、阿越，你们先带人撤进山里。”
金越说过伊森也是帕克斯人，为了保卫故土两人选择坚守在此，他应当比金越更知道进山可能会有什么样的后果，但此时艾尔西短短一句，他便果断从地上起身。
他一边扶起金越，一边说：“那我留出一批士兵给你们。”
说话间远处铁蹄声越来越近，已到了乱石堆叠之外，为首之人更是传出这样一声呐喊：“剿灭所有公然作对的难民，斩获为首那一男一女尸首的，奖励芯水6升！”
艾尔西听这酷似亚瑟沧桑的声线，顿感一阵头晕，竟然还能重生再来，哪有这种顽强的铁臭虫。
而身旁砂金想的却是：[那东西该不会在亚瑟身上吧。]
她愕然看向他，在他还浑然不觉之际。
第42章 手下败将