第3章
几个人影倒下了，但枪声并未削减。高绪如探头往外看了看，在步枪的准镜里发现街角处有个女人挥舞着双臂跑过来，他的心立刻提到了嗓子眼：“别拿武器，别捡地上的枪......”
女人在一丛灌木后面摔倒了，她双手抄到身前，从地上抱起什么东西。高绪如依稀看到她手里举起了某样物体，心头一紧，认为那是枪支，手指便自发地扣动了扳机。
一连串子弹扫穿了女人的身体，她仰面躺了下去。高绪如接着又打死了几个追兵，待枪声小下去后，他分秒不误地带上藩希钻出巷道。路上血流成河，随处可见平民的尸体。经过街角时，他下意识地低头看了看，然而只是那一眼，就让他通体生寒——方才被他击毙的女人倒在血泊里，双目圆睁，她怀里抱的不是枪，而是一个死孩子。
死孩子额头上有个弹孔，正流着新鲜的血。高绪如看到了死孩子的眼睛，这双眼睛黑不见底，仿佛一下就攫取到了他的魂灵。
高绪如逃到了沙洲上，那儿有一棵被燃烧弹摧残过的古红杉，如今杉树只剩下半截炭化了的树干还屹立在河岸边，它广展的枝条依旧保持原样，就像士兵身上残破的衣袍。
一颗子弹击中了高绪如的小腿，他一下子栽倒在地，沿着缓坡往下滚去，两条手臂紧紧抱着藩希不让他滑脱。由于有地毯保护，藩希并未在翻滚中受伤。最后两人双双落入沟底，重重地砸在泥浆里，吓得几条黑影敏捷地呼啦一声蹿开了。
高绪如闻到了一股扑鼻而来的恶臭，几欲作呕。待他稍稍抬头看去，只见身侧尽是成堆的尸体，铺满了深沟，四五条瘦骨嶙峋的郊狼正瞪着绿莹莹的眼珠子，趴在尸堆上啃食腐肉。高绪如立即明白过来自己掉进了万人坑里，这些尸体应该是惨遭屠杀的镇民。他听到不远处传来人的喊叫，马上翻过身将藩希护住，搬来两具尸体盖在自己身上当掩护。
快艇上，监视gps定位的技术员看到代表高、藩二人的白点停滞了，疑惑道：“怎么回事，他们不动了。”
“‘剑鱼’被射杀了吗？”
“不知道，”技术员说，紧张地盯着屏幕上距离白点越来越近的一排人，“追兵在朝他们逼去，就快碰面了。”
坐在船头的队长回身凑到定位仪旁边：“王八蛋，他死了吗？怎么不跑？已经有个人质中弹了，再损失一尊大佛咱们就等着上西天吧。”
“快跑啊，高绪如，动起来。”技术员害怕地捏紧了拳头。
蒙面杀手们走到深沟边上，难闻的臭气让他们不得不抬袖掩鼻。有人打亮了手电筒，光圈在沟底照来照去，入目的只有层层叠叠的死尸，郊狼被强光吓得狺狺吠叫，夹着尾巴飞逃而去。
为首的那人抬手示意了一下，一众人便举起步枪对准万人坑，齐刷刷地开了一通火，打得土石飞溅、泥水横流。弹雨倾泻到腐尸上，躲在尸体下边的高绪如心惊胆战地听着枪响，悄悄靠近对讲机说：“‘鹦鹉’，‘鹦鹉’，我是‘剑鱼’。我掉到了沟底，暂时没被发现，你们可以直接向岸上开火。完毕。”
说时迟那时快，“鹦鹉”恰逢其时地出现在河流的弯道处，快艇像旋风一样从斜刺里冲出来，拉起数道翻滚的白浪，船头插着的国旗在风里哗啦作响。刹那间，架设在艇上的重机枪开始怒吼了，金光如焰，猛烈的火力顷刻间便覆盖了整片沙洲，将还没来得及作出反应的追兵统统消灭。
见救兵及时赶到，高绪如才松了口气，动了动身子把压在背上的千疮百孔的尸体顶开，抱起藩希检查他是否还有呼吸。藩希身上裹了地毯，又被高绪如护着，遂没有被子弹击中。高绪如抱好藩希，耐心地趴在沟底等接应小组停火。
蓦地，“鹦鹉”又对着沙洲轰了一发火箭弹，把一辆企图逃跑的吉普车碾成碎片。枪击持续了数分钟，尔后戛然而止，夜的寂静再次笼罩了荒无人际的郊野，几簇小火在灌木丛里阴燃。
接应组在对讲机里喊话：“岸上目标清除完毕，暂无危险，你们可以过来了。”
高绪如答应了一声，抬头便见深沟边出现了同伴的身影，接着一条粗韧的钢丝绳被吊了下来。高绪如先把藩希绑在绳子上，叫人拉了出去，然后自己扯着钢绳爬出了尸堆。
“1号人质怎么样？”高绪如站在一片狼藉的雪地里问。
“已经抬去快艇上了，在抢救。但是子弹打到了脖子，大出血，可能有点危险。”队友话里有话地说，同情地望着高绪如。
高绪如抹了把满是泥污的脸，眯着眼睛环顾四周，一言不发。雪里横七竖八地瘫倒着几具尸体，都被重机枪打成了蜂窝。高绪如走到其中一个死人旁边，用脚尖将他翻过来，摘掉了对方头上的面罩，看见其下是一张铁青色的脸。他在雪里蹲了会儿，搜查他们身上的器物，然后掏出相机拍下了死者的正脸。
一连拍了多张人脸后，高绪如才收好相机和搜来的几样东西回到快艇上坐下。藩希已经被人从毯子里剥了出来，高绪如给他盖了几件冲锋衣御寒。快艇呼啸着转了个方向沿原路回返，两岸惨白的树林像录像带般往后退去。小艇飞驰时风雪极大，高绪如拉起帽子，侧过身为人质挡雪。
“我这是在哪呢？发生了什么？”藩希气若游丝，几乎发不出声音了。
高绪如拂了拂他额前的头发，告诉他：“在回家的路上，直升机在边境线那儿等我们。你命真硬。”
藩希睁着眼睛看他，笑了一下，又像没有，然后安心地闭上了双眼。高绪如抿抿血迹斑斑的嘴唇，怔忡不安地望向别处。
半个时辰后，河道越来越宽，再分成两条支流各自散开。快艇放慢速度，在湖心岛旁边徘徊了两圈，等着直升机降低高度。ch4-v重型直升机缓缓下降，前后两个旋桨搅起阵阵凛风，吹得河面上涟漪处处。接应组把吊环挂在小艇两头固定住，然后一个接一个地攀着绳梯上到飞机内部。
少顷，人员转送完毕，快艇被悬吊着腾空而起，直升机转了个方向朝天边连绵的雪峰飞去。
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1土丘：在该地区，死于瘟疫的人来不及焚烧便被草草堆埋，形成垛状物，宛似土丘。
第3章 梦中
回程时，除了通讯员间或给总调组打报告外，众人都缄默着消磨时光。许江帆伸开两条僵直的腿，躺在担架上奄奄待死，子弹从他脖子一侧穿过，舌头都碎成了两截。一个戴大盔帽的医官帮他把断舌挖出去，然后尽力擦干净他的脸庞，免得他的样子过于吓人。
高绪如坐在敞开的机门旁边，歪着脖子一张张翻看相机里的照片，一连许久都眉头紧蹙。寒风像一匹绸布，朝他迎面盖来，细雪沾到了他的衣襟上。他沉思半晌，索性关掉相机，抬起眼皮愁容满面地盯着许江帆看了一阵，只字未吐，又扭过头去望向下界辽阔的旷野。
他们已经驶离边境，安哥亚平原早已化作天那边一条细细的银线了。离边境越远，山脉就越多、越险峻，直升机开始在一座座硕大无朋的雪山间穿行，这些雪山由于严寒而变成了灰色。
“对于那些半路截胡的人，你有何高见？”一个汉子坐在高绪如对面问道。
“那些人是安哥亚青年党的成员，他们身上纹有党派标志。”高绪如回答，把目光射定在对方身上，“但情报组事先没告诉我那地方有‘青年党’出没。”
话音刚落，另一个人插嘴说：“安哥亚青年党在联盟的恐怖组织名单上。”
壮汉抱着枪，回头看了眼许江帆，不以为意地撇了撇嘴巴，暗示道：“毫无疑问，咱们的生意被搅黄了。这次营救行动你是主要负责人，我奉劝你回去之后务必小心行事。”
“毫无疑问，这事没完。”高绪如说，扭过身子找到通讯员，“联系上总部了吗？他们有何指示？”
通讯员抓着话筒回答：“没有指示，他们说‘一切全凭你们判断’。”
高绪如闻言耸耸肩，无所谓似的摊开手来：“他们总是这么说。”
飞机转过一座方锥形的山头，忽然不知打哪儿吹来一股旋风灌进机舱里，吹得到处都是飞落的雪花。
直升机驶抵目的地时，雉鸡已经啼叫第二遍了，山梁上升起了几颗黯淡的晓星。这儿是距离安哥亚地区最近的一个民用机场，位于一处弹丸之地，从维国过来的飞机正停在泊位里等着接人。周遭是那么岑寂，夜的威力开始消退，苍白的月亮正往西方沉去，猎户星座的三颗横向星低低地悬在钢蓝色的天陲下，预示着天将拂晓。
两名人质首先被转移到了飞机上，他们得到了更专业的医疗照顾，但此时许江帆的生命迹象已极其微弱。飞机很快就驶出泊位转上笔直的跑道，两翼的引擎陡然发出巨响，巨鸟倾斜着升上天空，顷刻间就变作了浮云下的一个小点。
高绪如弥望着飞机尾部的航照灯，直到它们完全隐入云层后才转身登程返家。他这才发现自己的双腿早已失去知觉，连中弹的地方都感觉不到一丝疼痛，衣服从里到外都冻成了一块薄薄的冰。