第111章
沈长卿行了请安礼，低垂着眼眸听他说话。
父亲这几日身体可曾好些。她问。
沈老太傅倚着廊柱坐于栏杆, 理了理深衣，拂过落在耳畔的幅巾。
上回淋了些雨, 沈崇年回来大病一场, 眼下终于见了好转。
为父是否病着，你还不知么。
下人见他坐下，跪提着鸟笼，好让沈崇年不费力地逗鸟。
他是三朝元老，于今上而言, 又有从龙之功，在朝堂待久了自然就有了广植党羽，功高震主之嫌。崇宁元年后，他一直称病遮蔽锋芒，有时是真病, 有时则是装的。
秦玅观心知肚明，见他主动收敛势力, 也给他留了几分面子。
沈崇年抚着雀毛：老骨头动起来吱吱作响, 但还能撑些时日，不必忧心。
鹦鹉摇头晃脑，学着他的语调道：不必忧心，不必忧心。
沈崇年被它逗乐了, 竖起了指头，好让鹦鹉立在他手里。
说话的间隙, 小厮前来通报：老爷，文公子回来啦！
绍文回来了。沈崇年抱着雀儿看向廊道入口, 鹦鹉的语调欢快了些，跟着重复。
绍文回来了！
绍文回来了！
这鹦鹉的实在聒噪得不行，沈长卿面无表情地瞧着他的动作。
不一会，沈绍文提着鸟笼过来，献给沈崇年一只浑身雪白，唯有眼睛是红色的画眉鸟。
他行了礼，笑道：父亲安康！见着沈长卿，又欠了欠身：请长姐安。
沈长卿微颔首，没再说话。
安康。沈崇年接了鸟，瞧着那双坠在白羽里的红宝石似的眼睛，细细把玩，这笼子也费心了罢。
没有，没有。沈绍文谄笑，父亲喜欢，儿子也欢喜，何谈什么费心不费心呢。
又是一番寒暄，沈绍文这才说到了正题。
照你所说，陛下又要派人去辽东了。沈崇年将鸟交给即将退下的小厮，此人是谁？
通政使唐笙。沈绍文答。
唐家人？
沈崇年坐着，视线低垂，沈绍文就特地跪下来同他说话：是了，此人乃是唐简胞妹，今年不过二十。
沈崇年终于看向默不作声的沈长卿：是你先前说的那个么。
幽州治疫主官，颇受百姓爱戴。沈长卿答。
才二十，又是个女子。沈崇年抚须，笑了两声，此招是步险棋啊。
可不是。沈绍文察言观色，越说声音越低，儿子都快觉得陛下她急昏头了
你说的物色人选，也是此事么。沈崇年微仰头，对沈长卿道。
是。
儿子想，不入虎穴焉得虎子，若是接了这差事，办成了，定然会得陛下宠信。沈绍文抢过话茬。
在秦玅观已点唐笙作为主官的情况下，配的副手，所面临的风险要小得多，反正责任都是唐笙的。
前些日子秦玅观为了唐笙抛了早朝亲赴幽州寻人的事也早就传开了，陛下既然将宠臣放到了这个位置，说明就是对此事有把握的。
这几日秦玅观给唐笙物色副手，朝中自荐的人逐渐多了，久不得升官的沈绍文跃跃欲试。
你去？沈崇年翘了腿，双手落在膝上，你真以为这是个好差事？
沈绍文听出了话外音：您是说，辽东
辽东必然大乱，那乱子谁来的都顶不起。休说是唐简之妹了，就是这会唐简从棺材里爬出来，也是要被挫骨扬灰的。沈崇年淡了笑，再说了，陛下会派你去么？
沈绍文听了面上一阵红一阵白。
我去。沈长卿站了出来，顶着沈崇年打量的目光。
你自然要去。这沈崇年意料之中，他看着原本挂雀的地方，没有我发话，你也是要去的。
*
殿下出去了么？
去听风园摘花了。
听完容萍的回答，内命妇捏着袍，缓步入内。
颐宁宫内，裴太后正在调香，听见脚步声轻笑了声，客气道：大嫂来了。
太后万福金安。命妇恭恭敬敬行了福礼。
起来坐罢。裴太后挂上了慈善的笑。
跟着命妇入内的婢女展礼盒呈至太后的凭几边。
这是夫君上回到西北带回来的和田玉雕成的。命妇道，请报恩寺的方丈开了光，特来呈给太后娘娘。
兄长有心了。裴太后面上的笑意更深了，实则眼底没有一丝笑意。
娘家人这般殷勤反倒不是好事，大嫂一进门，她便起了戒心。
话题从家中小辈绕到家族荣辱上，命妇终于转了话峰，聊到议储之事。
裴太后用眼神示意，容萍很快领着一众宫女太监退下了。
太后，那十五位宗亲已经入宫了，建储之事迫在眉睫，您真的不为殿下考量吗？
裴太后吹着茶沫：前朝的事，自由陛下定夺，哀家怎能插手呢。
裴音怜坐稳太后之位后便鲜少插手政事，宣城裴家的事似乎都与她无关了。眼下皇帝正在议储，裴家这支有着与陛下血缘最为亲密的宗亲，本是争夺储位的最有力人选。
裴家上上下下近千口人都盼着太后会领着秦妙姝与他们一道争位置，没成想裴音怜竟写了书信叫他们不要争夺。
娘娘，二殿下与陛下相差一轮，年龄上是说得过去的。您不为她谋夺大位，也不为她寻出嫁的好人家，这拖久了，怕不是好事呀。
女子一定要嫁人么。太后不悦，反驳她道，姝儿是公主，是当今皇帝的亲姊妹，她这般尊贵又有谁能配得上她。
命妇觉察到她的怒意，忙打圆场：那是自然，天下没有男子配得上殿下。
裴太后面色稍霁，命妇揣摩着她的心思，低低道：可，久不出嫁的皇女大多被送去和亲了。眼下辽东动荡，蕃西若有异动，陛下定是要稳住其中一方的，那时候
够了。裴太后打断她。
命妇噤声。
陛下并无立姝儿为皇太妹之意，十五位宗亲今日已被陛下召见，陛下的意思你们还不明白吗？裴太后沉声，违逆圣意而行，并非良策。
这句话的重点在后半句，命妇领悟得极快，福身道：多谢娘娘教诲。
正说着话，抱着花的秦妙姝打帘进来，仔细瞧着便能看出她行走时竭力压着蹦跳动作。
舅母来啦！见着熟人，秦妙姝可高兴了，取了朵最漂亮的展示给命妇瞧。
命妇行了一礼，秦妙姝忙扶着她起身。
秦妙姝浅笑：本宫要去插花啦，舅母同去吗？
她将征询的视线投到了裴太后身上，裴太后无奈点头。
秦妙姝挽过舅母的臂弯，打了帘同她一道出去。
*
帘幕落下，方汀俯身奏报道：陛下，十五位宗亲已经候着了，要通传么？
秦玅观搁了折子，揉着眉心道：将唐笙叫来。
唐大人午后回私宅了，说是有事要处理。方汀提醒道。
秦玅观这才想起用午膳时唐笙留给她的话她折子批太久，脑袋都批昏了，就把这事忘了。
派人将她叫回来，帮朕掌掌眼。
奴婢这就派人去。
彼时私宅中的唐笙正被人纠缠着。她本是回来查探母女三个的情况，结果遇上了个自称要买画的，开口就要买唐笙家中堂挂着那一幅不知哪个落榜秀才作的画。
唐笙叫人来驱逐他，这人却从容不迫地出起了价钱，从三千两喊道了三万两。意识到这就是种另类的行贿，唐笙不再客气，立马叫来宫里来的随从给他轰了出去。
方汀派来的人一到，唐笙便上了马，捡了这人递上的字条直奔禁宫。
马匹颠得视线模糊，唐笙瞧见了辽东盐道、河道之类的字眼，气得牙痒痒秦玅观刚下了口谕，诏书还在草拟，便有人按捺不住要来行贿她谋取利益了。
这是真把她当成了能给陛下吹枕边风的佞幸之臣了。
唐笙丢了马鞭，气哄哄地奔向宣室殿，准备告状，一掀帘，瞧见了个跪地的小孩。
秦玅观勾手，唐笙乖乖过去，立在她身边。
小孩身上服制规格很高，唐笙知道这是个宗亲，欠身行礼。
起来罢。秦玅观对童子道。