第15章
“接着说。”对于他的辩白夏洛克不予置评。
“我回家后把它放进保险柜里，但是第二天早上——也就是昨天早上，我想去确认一下时，发现...发现皇冠被扯坏了！”
霍华德显然心惊胆战，他带着痛苦的神情闭上眼，不愿意去回想，“整个皇冠的右侧支架变形，更可怕的是有三颗绿玉不翼而飞！如果不把这绿玉找回来，我的职业生涯也会随之葬送！你一定要帮我！”
我看不止作为银行家的职业生涯，洛夏一直在不动声色的剖析霍华德，这个人刚从苏格兰场出来。而其中一个画面便是一位二十来岁年轻人戴着手铐，坐在拘留所的椅子上，随之而来的另一个画面，是年轻人与眼前的委托人坐在同一张桌子上吃饭，其乐融融，像一家人。
父子。血缘是最简单粗暴的联系。
“听起来是个麻烦案子，”夏洛克咂咂嘴，“我猜你是想找回绿玉，但是遗憾的是无论是谁拿了宝石，你都无法起诉那个人。因为一旦公诉，此事会瞬间发酵为丑闻，到时候倒霉的就不只有你一个人。只能私了，我们的手都被绑住了。”
“你怎么看？”
洛夏没反应过来，她专心致志地试图看到更多的东西。
夏洛克不爽于自己不再是焦点，洛夏应该时刻关注自己，夏洛克已经把这条打在横幅上贴在记忆宫殿的墙上。
“请别再盯着我的委托人发呆了，虽然他是个鳏夫，但他有一个儿子和一个收养的女儿，年龄都和你差不多大，我想你们没有任何可能。”
“显而易见，感谢你的震惊。”夏洛克懒得看霍华德，用琴弓指向洛夏，“你怎么看。”
“也许你该接下来？”洛夏用掌心抵住弓的前端，“把这玩意从我脸上拿开。”
“不在你脸上，在我手里。”
“无论你手上是什么，从我脸上拿开。”
“福尔摩斯先生。”这是委托人。
“ok，我接了。”夏洛克撑着沙发坐起，“准备一下，我们去他家里看看。”
“我们？”夏洛克不常要求人陪同办案。
“你对宝石很有研究吧。上周还克里斯蒂拍卖行的首席珠宝鉴赏师喝下午茶。”
“行吧。”洛夏不知道这和案子有什么关系，“不介意我们坐您的车去您家看看吧，霍华德先生。”
低调的黑色轿车在街道穿梭，夏洛克和洛夏坐在后排，风从车窗灌进来，洛夏没带围巾。
“在到之前，你没什么要跟我们说的吗？”夏洛克摇上车窗，对坐在副驾驶的霍华德发问，“我苏格兰场的朋友说他们已经逮捕了一位嫌疑人，但他没跟我进一步透露。”
霍华德紧绷了一瞬，而后又自暴自弃地垮在座椅上。
“是的，福尔摩斯先生。”
“是我的儿子，亚瑟·霍华德。”
老霍华德自妻子去世后，格外宠爱自己的独子亚瑟，甚至有些过分溺爱了——据他自己说，他的儿子在俱乐部挥金如土，整日同一帮纨绔子弟混在一起，老霍华德甚至不敢让他经手大笔款项，他经常忧愁于自己的家业将无人继承。但故事常常在这里发生转折，一位女性的出现，改变了亚瑟，爱情令浪子回头，怀揣着对这位女性的爱，亚瑟痛改前非，开始脚踏实地做事，一开始老霍华德只给他一些很小的生意。但亚瑟丝毫不在乎，干每一桩都尽心尽力，随着时间的流逝，老霍华德相信，自己的儿子真的长大了。尽管那些俱乐部里的富家子弟依然隔三岔五地找上门了，亚瑟也看在朋友一场的份上会在家里接待他们，但这相较于先前已经好了太多。
直到昨天，那个装着皇冠的保险柜是密码指纹双层加密，而记录显示，亚瑟的指纹两次打开了它，一次拿出来一次放进去，然后皇冠上就少了三块绿玉。
而且他确实也知道密码。
像是板上钉钉。老霍华德恳求亚瑟拿出绿玉，他便不追究。但亚瑟始终沉默，沉默并不能阻止苏格兰场逮捕他。
这位银行家同时失去了皇冠，名誉和自己的儿子。
另外，这个不算好的故事中，还有一位女主角，亚瑟爱上的女性，这位女性坚持亚瑟是无辜的。
她的名字叫玛丽亚·霍华德，是老霍华德死去的兄长的女儿，是他的侄女，也是亚瑟的堂妹。
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【兄妹相爱是什么白人特色故事吗】
第十八章
◎绿玉皇冠案：爱比杀人重罪更难隐藏。◎
昨夜下雪，霍华德宅笼罩在一片素白下。
“这是个好现象。”夏洛克打开车门，“脚印会很明显。”
“你是说外来人员作案？”洛夏跟在他后面。
“还不知道。”
霍华德领着他们下了一段旋转楼梯，过了一道用特制磁卡刷开的关卡，在一扇高约十二三英尺的铁门前停下。
“六位密码——最先按的数字油脂会残留最多，下次记得戴手套。”
滴滴，霍华德输完密码后，铁门应声打开。
洛夏见过很多珍贵的藏品，公家的，私人的都有，霍华德确实是个名画发烧友，雷阿诺、莫奈、克利姆特，这些画随便拿一幅出去都应当成为一家博物馆的镇馆之宝——不包括那副《伏尔加河上的纤夫》——那是赝品。
希望夏洛克看不出来，否则霍华德又要横增一笔损失，洛夏环视着霍华德的藏宝库，墙体镶嵌得严丝合缝，保守估计钢板有十五六厘米厚，外层浇筑水泥。
这个巨大的保险库的四壁环绕着一众名画，库内有精美的雕花木架，上面陈列着宝石、手稿。
历史底蕴深厚的物件总会承载着与这个世界更紧密的联系。
那顶皇冠在一个靠墙的巨大保险柜里，夏洛克和洛夏自觉地站在一米外，等霍华德输入密码。电子密码锁，十三位数高位密码，加上需要指纹，这些几乎可以完全排除外人作案了。难怪苏格兰场会直接逮捕亚瑟·霍华德。
“霍华德先生，我想请你帮个忙。”夏洛克冷冽的声音打断了洛夏的沉思，“你能试试掰一下它吗？”
“你说什么？”
“你看，这个角和缺失的那一块对称，你能试着用力掰一下它吗？”
“...”
“你开什么玩笑！我怎么敢再去碰它！”霍华德往后跳开，像怕夏洛克逼他干什么伤天害理的事。
夏洛克翻了个白眼，“好吧，我来。”
他用尽全力掰皇冠，持续十几秒后未果，皇冠很坚固，没有一点变形。
“我感觉它似乎有点松动，但我掰不动它。”
“这能说明什么？”霍华德心惊肉跳。
“说明要造成这样的破损可不容易。”夏洛克把皇冠放回保险柜，“现在，我们上去看看你家里的其他情况。”
只有洛夏跟着霍华德到了会客厅，夏洛克说要去房子周围转转。虽然苏格兰场早就对周边进行了地毯式搜索。
“希望他们没有把证据破坏得一干二净。”夏洛克如是说。
“请放心，夏洛克会帮到您的。”洛夏放下茶杯，安慰明显食不知味的霍华德，“他非常优秀。”
谈话间，一位年轻女性过来了。她有一头铂金色的长发，身材修长，举止优雅。但双眼因为哭泣红肿，眼下有盖不住的乌青，她的嘴唇毫无血色，以这样的形象出现在客人面前。对于一位淑女而言是很不常见的。
奇异的是，尽管这人十分憔悴，且一眼就看得出饱受痛苦。但她步履稳健，两肩挺括，显然拥有强大自制力。洛夏认为她远比看上去要坚强。
“玛丽亚。”霍华德叫出来人的名字，这是她的养女。
“父亲，”玛丽亚越过洛夏来到霍华德身边，“亚瑟怎么样了？他能回家吗？”
“只要他拿出绿玉我自然会让他回家。”
“父亲，您不会真的觉得是亚瑟？我们都知道他不会干这种事的！”玛丽亚手臂上的青筋都爆出来了，“我相信他，您也要相信他！”
“我也想，玛丽亚！”霍华德的精神走在崩溃的边缘，“但这件事事关重大，牵涉到的人也不是你能想象的！我当然想证明亚瑟是无辜的，但真相摆在那里。如果不能找回不见的绿玉，不只是他，我也不会有好下场的！”
“那您打算怎么办？亚瑟他说什么了吗？”玛丽亚小心翼翼地问，像是期待什么。
“他没有，我也不指望他了。”霍华德摆手，“我请了一位侦探来。”
玛丽亚这才转向洛夏，她走近几步，暗暗打量洛夏，“您就是家父说的侦探。”
“不是，夏...福尔摩斯先生去实地勘察了，我是...他的助理，洛夏奥莱特。您好，玛丽亚小姐。”洛夏转着杯把，一眨不眨地看着面前的女人，“您介意我问几个问题吗？为了亚瑟的清白。”
“任何能有帮助的，都请尽管问。”
“昨天夜里，你有听到什么声音吗？”