第97章
“话说回来，执政官大人呢？怎么不见执政官大人的身影？”
“明明'弧光'号已经泊入船坞了呀……”
喧腾哗然的嘈杂人声并没有丝毫减弱，人们都抻长了脖子，翘首以盼着执政官的出现。
若四年前的艾妲·佩洛涅特只是一位优秀的、得人心的君主，远征之后的执政官在帝国星史的长河中所留下的镌影，无疑愈加厚重。亲征的执政官并不在少数，比如希尔乌斯·佩洛涅特，但他们从来不是危难时的力挽狂澜者，只倚仗着帝国的雄厚军事力量，践踏一颗又一颗毫无反抗之力的渺远星球，其功绩无法与直面「虫母」希尔瓦莉亚的艾妲·佩洛涅特相提并论。
并且他们的四处征伐带来了什么？一时的征服欲的满足，凌弱的快感。那些荒芜贫瘠的土地纳入帝国星域，他们不会好好经营，只任其自生自灭，就像银河外缘的许多未命名星球一样。同时舰队维护所支出的费用却无比高昂。
但自“虫巢战争”爆发以来，有无数艘接连不断的运输舰往返于宇宙与帝国，运送掠夺来的虫巢的大量能源。虫巢富有一种名为“流灰熔晶”的能源，能用作星舰的动力核心，同样也能用于各式各样的机械体的核心，其珍稀程度可以想见。
这是实实在在的，战争带来的财富。
人群已经按捺不住，他们迫切地想要放声高喊，向帝国的执政官宣誓忠诚。然而他们期盼的人影却始终没有出现，只有披风的一角闪过，海藻般流泻的金色发丝于风中飘动，倏忽消失不见。
执政官离开了荷尔戈港。
没有和她的子民们说上一句话。
“这是怎么一回事……只看到半个背影，好歹让我们看看那位大人的脸吧，哪怕只有几秒钟……”
“也许只是太疲惫了，大家不要忘了，执政官大人刚刚从四年高强度的星间作战中解脱出来，她还不止一次直面「虫母」与祂的眷属。 ”
“哎呀！看首都星电视台的消息，执政官大人三日后会再露面的，不要焦急，让她先歇息一下吧！”
“时时刻刻地紧绷着，终于能够放松一会儿，哪儿有精力耗在繁琐的典仪中呢？我们只要看到舰队归来就好了！”
“没错没错！来碰个杯吧……”
……
……
艾妲回到了玫瑰堡宫。
执政官的住处是隔绝办公场所的一处私密空间，虽位于玫瑰堡宫之中，但绝没有人胆敢打扰。由于执政官的额外要求，这里甚至没有侍奉的机械体。
只有露西拉等在这里，她听到响动的那一刻，还心存诧异。她不认为执政官能这么快从荷尔戈港返回，艾妲·佩洛涅特总是不吝于回应子民的，更何况是如此重大的时刻。她一定在荷尔戈港逗留许久，等夜深了才在灯火通明与人声鼎沸中回到住处，到那时才是她们相处的时间。
虽然露西拉也许久许久没有见到艾妲了，从某一个时间点开始，几乎没有通讯传来了，只有太空电报，她也只能听见艾妲的声音，但是作为姐姐，她不急于与妹妹见面，她愿意将更激动人心的久别重逢让予帝国的子民们。
但完全没到她预计的时间，艾妲便出现在了这里。
露西拉先看到一道穿着军装制服的人影，披着半边披风，肩上与胸前挂着闪闪发亮的银链。她一时有些陌生，也许是阔别四年，那个精致如偃偶、纤薄而娇小的少女已经越发高挑、气势迫人，透出一柄无鞘剑的锐利凛然，再没有一丝外貌上的迷惑性，让人觉得格外单薄，生出怜惜之心。
她完全像个alpha，像个上位者了。
“姐姐。”
艾妲的声音很轻，透出一丝沙哑，低沉得不像是她的嗓音。露西拉方才敏锐地意识到什么，她大踏步走上前，拽住妹妹的胳膊，仔细打量眼前人，猛地浑身一震。
“艾妲，你……”
“好久不见。”
执政官微微笑了笑，摘下了军帽，金线编织而成的穗带随着她的动作轻轻晃动着。她浅金色的长卷发垂落在身后，那张凛然而美丽的脸庞骨骼越发清晰，下颌的线条几乎锋锐得能割伤人。她消瘦了许多，难得地透露出些许精神不济的颓靡感，眉宇之间笼着淡淡的疲倦，倒是那份惊人的美丽没有丝毫折损。
她周身透着一种果实腐烂的气味，几乎要盖过她自身信息素的味道。不知是多少层的虫蜜反复浸染，才这样挥之不去。
露西拉紧紧盯着艾妲，她们四目相对，露西拉就像是失声一般，说不出任何话。
艾妲本有一双湖水一般的澄蓝色眼眸，现在那张面孔上，镶嵌着的却是一双异瞳。左眼依旧澄明如初，右眼的瞳孔却透出一种冰冷而无机质的琥珀色。
那是一只义眼。
第93章
“……这是怎么……把自己搞成这样的？”
露西拉有些迟疑地伸出手, 窗外有一簇一簇的烟花盛放于空中，“凯旋日”的庆祝活动还远远未到尾声，她的手指要触到艾妲的脸颊时, 又无力地垂落下去, “……是因为「虫母」希尔瓦莉亚？ ”
航行于冰冷漆黑的宇宙,与虫群作战,执政官必然长久地处在飞溅的光雨与衰变的热辐射中，即使有着防护力场，受伤也并非是什么低概率的事件。
所以最初她是不赞成艾妲那么一意孤行地选择亲征的。
但此时此刻，露西拉也说不出什么责怪的话语。
以这样的情状面对姐姐，艾妲反倒安慰地笑了笑,她垂下眼,长而卷翘的睫毛覆住那对异色瞳孔，“其实与「虫母」无关,我与祂有过三次会面。在毁灭虫巢的过程中，祂没把我怎么样。 ”
“那你的眼睛……？”
艾妲平静道，“是有一次帮助omega驾驶者操控虫族的星舰时，因为对它们使用的'流灰熔晶'不熟悉, 动力核心发生了熔毁, 爆炸中有块残骸碎片……”
她止住了话头，避开了露西拉的目光。
宇宙中熊熊燃起的冰冷的火焰, 吞噬了庞大的舰体, 一如当年的荷尔戈港, 她精心谋划的那一场人为事故。
她从不相信神灵之说,但那或许像对她当时操/弄一切的某种报应。星舰熔毁又一次发生，这次是实实在在的一场猝不及防的灾难。仿佛氦闪瞬间爆发出的耀眼光亮中，她只来得及抓住那名青涩的omega驾驶者,就像她在荷尔戈港握住亚伦的未婚妻，公爵女儿伊芙琳的手一样，用尽力气将omega掷向飞出舱接应的阿灰。
然后数枚飞溅的残骸碎片向着她高速坠来，有些擦过了她的身体，留下虽然疼痛但不致命的擦伤，其中有一枚则落向了她的眼球。
一片血红中，她久违地想起她死在荷尔戈港的哥哥，亚伦·佩洛涅特。
她从不为杀死血亲后悔，如果这是来自谁人的诅咒，艾妲于剧痛之中勉强勾起唇角，那么他们怨恨与诅咒的力量也不过如此而已。
执政官在星舰上完成了眼球摘除手术，如果当时立即返回首都星，第一军区医院有可能还来得及对她进行眼球重建。但新发现的虫巢近在咫尺，断没有统帅撤离的道理。
帝国的军队占领虫巢，对上面的资源搜刮殆尽时，执政官为自己挑选了镶嵌的义眼。
“你……”露西拉深吸了一口气，她按着艾妲在长沙发上坐下，把执政官厚重的披风扔在一边，“你就一定要用虫族的星舰吗？那种'流灰熔晶'比我们使用的动力核心要好得多吗？你费了这么大劲，又是招募omega驾驶者，又是叫科学院研发新星舰的……”
“当然。”艾妲没有丝毫犹豫，像是为此付出的代价不值一提，“'流灰熔晶'是接近完美的一种能源，而且虫巢内储备如此丰富。以帝国的技术，能用它造出不输于帝国现有星舰的，新的重型巡弋舰，并且这种星舰能由omega驾驶。”
“你执着于omega驾驶者到底是为了什么？”露西拉皱着眉，她是初次分化的alpha ，在许多事上仍无法理解自己的妹妹，“因为父亲过去那样对待你，不让你接触哪怕一点……所以你有这种……”
补偿心理？
“一小部分吧。”
艾妲冷静地说，“这本来并不是什么急迫的事情。但要应对虫群，我们需要在舰队中填充omega 。为了快速取得战争的胜利，能用的所有手段都要用上。”
“这四年里，我们对希尔瓦莉亚的子嗣都有了一定的了解。通过收集虫蜜，解剖虫尸，科学院已经下过结论，所有的虫族战士都是雌性。由雌性驾驶星舰，雌性进行作战，所以它们尸体爆发的虫蜜是一种极度类似于omeg息素的化学物质，对帝国的alpha军人产生影响，让他们进入发/情状态。”
“虽然有抑制剂，可以使alpha从强制发/情中冷静下来。但明显omega天然更适合与虫群作战，她们不会受到虫蜜的任何影响，也不会因过度频繁使用抑制剂产生成/瘾性。”
“只要「虫母」希尔瓦莉亚没有死去，祂的无限繁育能力就能制造不计其数的庞大军队。 ”