第85章
艾沙想说些什么，却如鲠在喉。
平心而论，这种选择有违她的行事准则。
“章凝……”陆霜也有些不忍，缓缓开口。
“卡洛斯说过，他要为船上的其他人负责，所以不能冒险救我们，”章凝语气平淡，“对我来说，这不是道德问题，只是生死利益权衡。”
“陆霜，放下潜望镜。”她吩咐道，“在风暴结束之前，我们需要保证它的可用性。”
“我不怪卡洛斯，相反，我很理解他。所以现在，身为这艘潜艇的操纵者，我也同样不会选择冒险搭上你们的性命。”
“可是胡安呢……还有那个年轻小船员……”
章凝摇头：“跟随卡洛斯出海，让卡洛斯成为他们的船长，也是他们自己的选择。”
艾沙紧盯着显示屏。最后的画面里，她似乎看见“弗吉尼亚”号不堪风浪肆虐，舰船倾覆，船员纷纷落入水中。
而正在此时，身后的海水忽地剧烈一抖，炽烈的岩浆涌喷而出，仿佛盛大的烟花绽放。
雷达频闪红光，尖利的电子音告警。章凝咬牙推进控制杆，潜艇开始超出常规最高速度。
“火山正在蠢蠢欲动，我们已经自身难保。”
第73章 沉尸
光电潜望镜被收回， 舱内的屏幕恢复一片漆黑。
潜艇声呐还在告警，头顶惨白的吸顶灯明灭不定，投下死亡的阴翳。
艾沙颓然瘫坐， 嘴唇不可遏制地颤抖，无神的双眼犹自盯着屏幕。
十秒钟前， “弗吉尼亚”号在她眼前沉没。
庞大的海上钢铁巨物失去平衡，倾身入海， 一浪高过一浪的海水漫过精致的杏木甲板， 四处崩裂， 桅杆、货物、工具纷纷滑入水中。
人们尝试放下小艇弃船而逃， 但浪卷风嚣， 却也很快被汹涌波涛吞噬， 不见踪影。
艾沙闭上眼不敢再看， 耳膜却微微作痛， 似乎被他们临死前绝望的呼喊刺伤。
这些船员之中， 有些人与她朝夕相处过数日，相谈甚欢， 给她看过自己家人至亲的照片；
有些人性格乖张，锋芒毕露，他们之间也闹过些许不愉快；
但更多的底层船员， 或许只是擦肩而过， 甚至还未有机会与她谋面。
而现在的她只能瑟缩在座位上， 一个都救不了。
随着时间推移， 火山全面喷发的倒计时即将清零，海水越发浑浊不堪， 能见度降为极低。
潜艇在水面下无声滑行，仿佛行在无垠黑夜中的幽灵。
潜艇背后， 即便是三百米下一向宁静的海水也在逐渐骚动，含有某种凶险意味的气泡不断散溢，犹如火上即将沸腾的开水，发出无声的啸叫。
下水时还随波扶摇的碧绿海藻早已失色枯萎，五彩鲜妍的珊瑚礁被连根拔起，漩涡气流卷起砂石贝壳。在急遽升温的灼热海水中，万物几乎都在被无情融化。
如果方才潜艇没有及时逃逸，很难想象现在该是如何惨烈的情景。
艾沙沉默着，心情复杂。
“卡洛斯做出了他的选择，”一旁的gareth见状，温言安慰道，“胡安和其他人也一样。而我们，其实没有选择。”
在人类科技还未完全征服海洋的时代，世界各地都有传言，在海上讨生活的人，灵魂终究也将归于海洋。
因为只要选择离开港湾，踏入海上征程，葬身海底则几乎只是时间早晚的问题。
陆霜向总部简要报告情况后，挂断卫星电话。
“总部答应，只要我们保持航向抵达迈阿密，他们会尽快派调人员前来接应。”他向众人说明。
adam听见这话，不由浑身一震，神情有些惊慌。
“你……”他试探着开口。
陆霜淡淡一瞥：“千灯会是什么地方，光凭你一面之词，我可不敢相信你。现在顾不上你的问题，我暂时没有向总部提及，不过我们迟早会找时间解决。”
adam垂目，眸光一黯：“谢谢你，还能给我留点体面。”
驾驶舱里的章凝回过头来，隔着透明玻璃，陆霜看见她脸色少有地凝重。
“怎么了？”他站起身来，进驾驶舱。
“你刚才说，只要我们保持航道？”
章凝往旁边一让，示意他看声呐仪表。显示屏的左上角，闪烁的血色红点触目惊心。
“声呐受损。”她语气平静，落在陆霜耳中无异于宣告死刑。
“什么情况？”陆霜皱眉。
“细节还不清楚，我推测可能是机械故障。如果声呐无法正常运行，导航可能会失灵，导致潜艇偏航。”
“还能撑多久？”
“不超过三个小时，”章凝瞟一眼，“如果受损范围持续快速扩大，最多一小时。”
“我去看看。”陆霜说。
“不应该啊。”
陆霜转身，正见adam站在玻璃后，显然是听到了他们的对话。
他继续说道：“这艘潜艇是军工厂的样品，交付时几乎是全新。出海之前，我还特地送回去检修过，不可能这么短时间就出现故障。”
“或许，我的机器人可以派上用场？”
陆霜回头，向章凝投去征询的目光。
似乎怕对方拒绝，adam诚恳地补充：“毕竟，我们现在是一条船上的人，对吧？”
能有机器代劳探路，章凝自然不反对。
她按下内舱门控制按钮，蠢萌的机器人被放出去。它举着威武雄壮的螯钳，等外舱门一开，便滑入水中。
几个人凑在控制平板前，紧张地盯着屏幕。
机器人很快爬上潜艇顶端，找到声呐位置。
望着传回来的画面，gareth不由倒吸一口凉气：“这是……什么？”
海底光线昏暗，机器人头顶的大功率灯照下，声呐外层导流罩上密密麻麻的破损咬口触目惊心，如同死神的吻痕。
“这么诡异的咬痕，不会是什么海怪吧？”陆霜大吃一惊，半开玩笑地说，“我们被海怪盯上了？”
平心而论，他有点庆幸刚才adam出来提议，自己才没有贸然下水。
“这个世界哪来的海怪，”艾沙正色道，“只有人类尚未能探测和研究到的深海生物而已。”
章凝盯着导流罩上的咬痕，若有所思。声呐导流罩是氯丁橡胶制成，材质绵软却柔韧，主要为保护声呐内部结构、除杂降噪所用。
咬痕约有十几处，相当于易拉罐大小，呈规整的圆形，切口平整利落，足见对方的牙齿锋锐。
如果咬痕继续增加扩散，橡胶层迟早会被水流压力挤破，届时声呐很难继续维持正常功能。
没有声呐，电子导航在百慕大海域也完全失灵，别说维持航道返航迈阿密，能不被困死在马尾藻海都算走运。
然而背后的特拉巴兰火山亟待喷发，目之所及的海洋生物都在忙着四散逃命。咬痕的始作俑者非但临危不惧，反而趁局势混乱浑水摸鱼，胆敢偷袭潜艇声呐，究竟是何方神圣？
浑浊的海水中，机器人慢慢凑近导流罩，密集的咬痕越发清晰可见。艾沙眉头微皱，若有所思。
正在此时，摄像头前光线一滞，有什么阴影一闪而过！
机器人还没来得及做出反应，对方一击即中，立即远离。
下一秒，小家伙似乎剧烈晃动，画面不时闪烁竖条纹，血红的提示框连连弹出：“外壳受损！外壳受损！”
“主机受损！主机受损！”
“摄像头受损！”
对方动作迅捷如闪电，短短几秒，各部位接连遭遇袭击。
屏幕上的画面融化为诡异的七彩条纹，而后彻底熄灭，陷入黑暗。
舷窗外，失去控制的机器人被甩下舰顶，随波落入大洋深处。
adam一声哀嚎：“啊……我的宝贝！”
这款水下机器人是美国海军现任在役，外壳采用铝合金和碳纤维材料制造，抗压抗腐蚀能力都是顶级。
但在不明海怪嘴里，攻破它竟然只是分秒间的事。
众人不寒而栗，恍惚间抬头望向舱顶。海怪仿佛层层叠积的死亡阴云，压在他们头顶。
如果它能轻而易举报废水下机器人，潜艇舱顶的精密金属结构，眼下在它看来只怕也不过是一层薄纸，不堪一击。
陆霜望向潜艇外，收起一贯玩世不恭的模样，神色凝重。
狭窄的舷窗后，已经开始小规模喷发的火山将海水染成一片赤红，燃烧的熔岩像炮弹一样纷纷砸落水中，仍在继续升腾火焰，如同业火肆虐的修罗炼狱。
陆霜知道这意味着什么。
他握紧军刀：“我亲自上去。”
陆霜从潜艇工具箱里翻找半天，觅到一个尺寸还算合适的配件。这原本是给潜望镜用的保护罩，玻璃纤维制造，大概能顶上用场。
艾沙和gareth担忧地看向他，欲言又止。
再一次地，他们其实没有选择。
艾沙绝望地闭上眼。