第113章
“另一只也要来。”
“先干掉一只！”gareth咬牙答道，挺枪扫射。
章凝心知不妙，身形穿梭在枪林弹雨之中，如入无人之境。
刀光漫射，小虫的残躯散落一地，足足死了上千。
但在密集的尸堆上，仍然有数千只小虫重新爬行汇聚，如同不断抬升拔高的山峰，节节攀升增长。
“它来了！”艾沙瞟见另一只近在咫尺的怪物，但她分身乏术，只能高声喊道。
“我知道！”章凝转身向前，率先截住另一只，挥刀劈刺。
然而她数刀下去，怪物的身躯化为乌有，如烟如雪般飞散，零落的白虫落到地上，竟向先前那只怪物爬去！
两只无名怪物的残躯白虫互相融合，迅速抬升长出头尾，直至新的巨无霸重新出现！
数人高的怪物昂着身躯，活像一只巨大的蛞蝓，恶心可怖。它口器吞吐，密密麻麻的白虫如同海潮暴涨，漫向眼前的章凝。
“这里地质条件特殊，不排除附近还有同类，”章凝闪身退后，“不能让它无限复制！”
“gareth！你的毒烟呢？”艾沙大喊。
上次在百慕大海底，就是gareth随身携带的毒烟出奇制胜，驱散从玛雅王身上冒出的寄生虫，解救他们。
gareth仍在应付不断涌上来的异虫，扭头喊道：“这里是开阔地带，用不了！”
章凝心知肚明。这种怪物虽然不像猛兽能直接咬死人，但它的攻击却无法被有效克制，长此以往，即便不被吸血倒下，也会体力耗尽。
不等她有喘息之机，身后的巨无霸怪物又追上前来。
她回身挥刀劈刺，白透晶莹的虫身密集堆叠，犹如迎面撞上一堵雪墙。对方一击即散，漫天飞着白虫。
“跑！”
趁怪物重新聚集构体，章凝当先喊道。gareth和艾沙顾不得身上还有残虫，立即跟上她，向西撤离战场。
他们争取的时间不多，十几秒后，怪物卷土重来。它行走的方式如同坦克履带，莹白爬虫前赴后继，朝着行进方向碾压，在积雪中如履平地。
这温泉湖本就地势低洼，沿湖面向西一路走高，变为陡峭的山体。三人攀爬的速度快不过怪物，没多久便再次被追上。
“我们跑不掉！”gareth说。
“我知道，”章凝冷静回答，“争取时间，找找破解的办法。”
她疾速奔跑的同时，竟然还有余暇取下身后的装备背包，从中摸索翻找。
蓦地，她眸光一闪，取出一小瓶液体。
怪物的低吼已近在咫尺，章凝霍然转头，拧开瓶盖泼向对方，高声道：“火攻！”
她下手稳准，液体正中怪物头部，将它半边身子淋了个透湿。它似乎有些诧异，缓慢地低下头，密密麻麻的白虫也诡异地随之流动。
章凝抓过艾沙手里的枪，举枪扫射。
枪声大作，火星四溅，沾到怪物身上立即腾起熊熊火焰。它的上身慢慢塌陷，无数烧焦的白虫滚落下雪地，痛苦地扭动身躯，溢出恶臭难闻的气味。
瓶里装的是汽油，原本为野外生存时生火所用，亏得陆霜行前考虑周到，竟在此时派上大用场。
但怪物的体型太过庞大，仅凭章凝的一小瓶远远不够。
“我这儿还有！”艾沙和gareth立即会意，纷纷取出自己携带的汽油，泼向怪物。
生物趋利避害的本能促使它紧急解体，四散为无数蠕动逃开的白虫，似乎想尽量保全自己。
但它全身原本就被三瓶汽油淋透，虫身沾着火焰四散，反而落为更多火种，连带着身下的雪地都烧得干干净净，露出原本湿滑泥泞的地面。
“呼……还是这办法好。”gareth和艾沙弯下腰来，扶着膝盖大口喘气，心有余悸。
他们所在的位置海拔高，一年四季为冰雪覆盖，在这里生存的异虫自然不耐高温，火攻确实是唯一解法。
黑烟混着焦臭随风飘散，白虫的尸身密密麻麻铺了一地，火一烧发出脆响。章凝离得近，防护服表面的结霜被高温融化，聚成小股水滴流下。
“你们伤势如何？”
刚才疲于奔命，根本顾不及处理身上的异虫。两人忙借着火光的温暖，脱下防护服检视身体。
章凝从湖里冒头之后，一直没顾上换衣服，身上各处都结了厚厚的冻霜，异虫反而无处下口，倒是意外躲过一劫。
但艾沙和gareth的情况不容乐观。
防护服虽然是连体设计，但终究在领口、袖口、裤腿处留有缝隙，容易被异虫趁虚而入。
艾沙手腕上有两个口子，胳膊的近心端血管有明显红肿凸起，gareth一直尽力护着她，手臂、小腿更是遍布咬痕。
“这到底是什么玩意？”gareth问。
“不清楚，”艾沙摇头，“来之前我看过一些野史传说，里面提到神农架有一种奇怪的蛇形怪物，民间都叫‘千脚蛇’，但没有留下影像资料。”
“这名字听上去恰如其分。”章凝说，“没有资料，可能是因为见过的人都死了。”
艾沙伸指点上胳膊上的肿块，一触即动。那异虫竟仍然还活着。
“不行，我们得处理伤口，”她皱眉，“虽然原理不明，但这异虫的危害性估计跟血吸虫类似，一旦引发感染，几个小时内就会死。”
“可是……我们的医疗条件现在非常有限。”gareth取出医疗箱，从中翻找。
这次任务地点是冰天雪地，正常来说没有蚊虫叮咬，他们携带的多是对付外伤的器械和药物。
章凝蹲下身，检视艾沙手臂上肉眼可见的血管肿块。异虫活动的位置，似乎比刚才又靠近些。
如果继续拖延，一旦异虫进入躯干血管，后果将不堪设想。
“我们没有别的选择。”
艾沙知道她的意思，不由犹豫片刻，咬紧唇，点点头。
“你们在说什么？”gareth一时没反应过来。
“你别急，待会就轮到你。”艾沙强笑。
章凝站起身来，信手牵过长在雪坡一侧的雾凇，折断几根树枝，就着还未熄灭的火堆点燃。
“你忍忍。”
艾沙撸起袖子，紧紧掐住上臂，紧闭双眼，欲哭无泪：“来吧。”
章凝抓起一把雪，将星蚀擦拭干净，又在火上消毒。随即，她一刀刺下，沿着艾沙手腕上异虫的入口划开，呈十字形暴露伤口。
艾沙紧紧咬着牙，闷哼出声，手上血流如注，滴到雪地里开出梅花。
下一秒，章凝右手拈着烧红的树枝，挑准肿块的近心端，贴上血管处。
“啊——”艾沙终于忍不住，大声痛叫。
“哇……这么残忍？！”gareth惊道。
他面露惧色，见艾沙脸色惨白，倒抽凉气，犹豫片刻后，还是弯腰过去：“你咬着我的手，免得弄伤自己。”
艾沙躺在地上，痛得几乎要失去意识，眼角溢出生理性的泪水，脸上涕泗横流。她根本说不出话，闻言只能含泪投去感激的目光。
青烟腾起，树枝烧焦皮肉，难闻的气味逸散。但肿块迅速有所反应，肉眼可见地回头，开始沿血管向手腕的伤口下行。
章凝紧紧拈着灼热的树枝，跟着一路游弋，直至逼着白虫从开好的伤口露头，转而掉落在地。
两三只异虫抱团的构体还没来得及散逃，被她的星蚀一刀钉死。
艾沙跟着章凝几次出生入死，身体和意志非常人可比，完全没有麻药的情况下，虽然强行克制住条件反射的暴起挣扎，却也仍然痛得几欲晕厥。
gareth连忙递上医药箱，章凝消毒清洗伤口，上纱布止血包扎。
艾沙仰躺在地，满头满脸全是冷汗，五官都有些变形。她倒吸凉气，迫使自己深呼吸，全力应付整条手臂层层涌起的剧痛。
“这千脚蛇的确不好对付，”章凝往她嘴里塞进两颗消炎药，摇头叹息，“我估计那伙雇佣兵也吃了不少苦头。”
“你先前不是遇到过他们？有逼供出什么信息么？”gareth问。
“不多，只知道领头的叫‘老蛇’。”章凝摇头。
“老蛇？”gareth神情一滞，“该不会是……”
“不好说，”章凝重新消毒星蚀，“轮到你了。”
gareth哭丧着脸，他的伤势比艾沙严重，免不了要吃更多苦头。
“早知道，我们也不换衣服，”他悔不当初，“好过受这种凌迟。”
“你们会失温冻死。”章凝不为所动，“少说话，省点力气，艾沙可没手再给你咬。”
她依法炮制，将gareth手脚血管内的好几只异虫处理完毕。再一看，这男人已经昏过去，额头满是冷汗，不省人事。
他的伤势严重得多，亏这家伙意志力惊人，竟全程一声不吭，也硬生生扛下来。
章凝包扎好各处伤口，站起身来，用星蚀砍些树干扔进火堆，保持周围环境的温暖。
而后，她静静在一边坐下，等人醒来。