第115章
山洞底部曲折，崎岖不平，地势微微向下，矿灯的光路四处乱晃，照出密集的钟乳石岩层，洞顶偶尔有滴水落下，滴答作响。越往里走，温度越低，艾沙不由皱眉，裹紧身上的防护服。
走出约十分钟不到，章凝停步：“没路了。”
眼前的山壁一分为二，但路面霍然收窄，不论哪边都仅有不到三十厘米，一人侧身都难以通过。
人类无法进入，但一些中小体型的动物可能可以。
因地势低洼，两侧滴下的水汇聚在这里，坚实的碎石路面变为泥泞的水坑，阻挡去路。
“你看，那好像是……”艾沙走上前来，惊道。
章凝面无表情：“白骨。”
水坑浑浊不堪，但隐约可以看见底部铺满森森白骨，绝大多数与淤泥同化，几乎融为一体，仅露出些轮廓。
矿灯的光芒耀眼，照在这些不知何年何月留下的骷髅上，令人头皮发麻。
章凝戴上手套，随手捞出其中一块，放到眼前端详。
“这是人的腿骨，”艾沙判断道，“有些年头了。”
章凝嗯一声，点点头：“从长度看，基本都是成年男性。”
这里离景区少说也有几十公里，多年来无人涉足，怎么会有这么多尸骨藏在山洞里？
“明显是人为堆放，总不可能这些人刚好死在一起，”艾沙背后有点发毛，“他们是什么人？谁把这些尸体藏到这里的？”
章凝蹲在泥坑边，皱眉研究这些深埋的诡异尸骨，心中慢慢浮现一些模糊的猜想轮廓。
“不过，这里没有我们要找的东西，”艾沙低声说，“你刚才到底看到了什么？”
章凝沉默片刻，答道：“刚才生火时，黑暗中有一双金色的瞳孔一闪而过。我追上去，但没有见到。”
“金色的瞳孔？老虎？猩猩？野人？”艾沙不由看向石缝，“这里很窄，它们应该也很难通过。”
章凝站起身来：“能排除威胁就行。走吧，我们大概还能睡个好觉。”
艾沙点点头，准备跟她返回营地。山洞中却忽地响起微弱的电子提示音，在周遭的寂静中显得有些尖锐。
“你的……”艾沙惊道，“你的终端有反应？”
章凝取出来一看，黑色的不明金属构件正闪烁着微弱的绿光。她神情一变，重新蹲下身去，手持终端靠近陷满尸骨的泥坑。
果不其然，绿光的频率有所上升。
“尸体上有微弱的辐射。”她断言。
“奇怪。在这之前，它并没有任何反应，”艾沙皱眉，“说明残体并不在附近，那这些* 尸体是怎么沾染到辐射源的？”
“先回去和gareth汇合。”章凝没有多做停留，带着她回到营地，告知gareth山洞深处的发现。
“我在死亡谷时，曾遇到过类似的情况。”章凝说，“你们基地附近数十公里的树林里，有一具穿着nasa工作人员服装的尸体，死于高能粒子瞬发类的武器。”
“据我所知，地球上的科技还没有这种武器吧？”艾沙问道。
“死亡谷炎热干燥，这里寒冷潮湿，气候差异很大，尸体会腐烂得更快。如果将这些因素考虑在内，”章凝点点头，说出推论，“这些白骨的死亡时间，可能就在那位nasa工作人员死亡前后。”
“难道也是四年前？”
“目前没有直接证据，但我猜测，很接近。”
“所以我们是不是可以怀疑，这附近就有edf的研究基地？”gareth插话道，“目前已知edf疑似在范艾伦地磁带附近都建立过基地进行研究，而且，我曾经亲眼在鄱阳湖水下见过类似的异象。”
章凝自然也还记得。gareth当初从湖底被捞上来时神情惊恐，一直反复说自己见到过发蓝光的圆球，还有穿着防护服的人乘坐驾驶其中。
“我怀疑，当时所见的也是edf的研究人员，圆球可能是某种潜水器。”他继续说道。
“不无可能。”章凝点点头，“明天再探吧，我们距离真相已经很接近。”
三人各怀心事，一时沉默。
“先睡？”艾沙铺开睡袋，“老规矩，轮流值夜。”
她身上有伤，经过一天的跋涉和战斗，又服下消炎药，药物副作用和奔波的疲倦袭来，她早就困得睁不开眼睛。
耳畔很快浮起均匀的呼吸声，章凝悄悄离开。
洞外夜色浓重，寒风呼啸，银雪反射着幽幽的月光，山林仿佛与千万年前的模样没什么区别。
她去洞口找些树枝回来，添进行将熄灭的火堆里，赤焰欢快地重燃斗志，与寒风殊死搏击。
天亮后又是新的挑战，不知道还有多少危机等在前方。
第97章 沙犷
章凝醒来时， 大约是凌晨四点。
山区天亮很晚，洞口外的山林仍然漆黑如墨，寒风幽幽呜咽， 仿佛某种怪物的嘶吼。
但在这声音之外，她听到另外的动静， 像从胸腔生发，在喉咙深处翻滚， 迸出压抑而愤怒的低鸣。
某种不详的意味。她知道这不是什么好消息。
她环顾四周， 艾沙仍在熟睡， 守夜的gareth虽然坐在火边， 但因身上有伤， 服药之后自然困倦， 似乎并未察觉。
她本就视力与耳力过人， 普通人听不见的动静， 在她看来却是纤毫毕现， 如临耳畔。
“gareth！”她轻声喊醒他，握紧星蚀， “出去看看。”
“怎么了？”gareth骤然惊醒，面露尴尬，又有点诧异， “咦？我怎么会犯困……”
这在长期跟着陆霜出生入死的他身上， 确实是很少见。
“外面有动静。”章凝爬出睡袋。
火堆将熄未熄， 借着残光望去， 洞外空空如也。
章凝弯腰探身，从火堆里顺一支还在燃着的树干， 轻手轻脚地摸出洞外。gareth睡眼朦胧，但仍然带上枪， 跟着一起出洞。
银月遁入深云，黎明前的山林像黑洞吞噬万物，树枝如同怪物的尖牙刺向天空。gareth揉揉眼睛，抬头望去，吓得一个激灵，瞌睡瞬间逃得无影无踪。
洞口外的山石上，隐隐浮凸出几个暧昧的轮廓，黑暗中只能看见数双金色的瞳孔，正对这方小小的洞口虎视眈眈。
“那是什么？”gareth压低声音，“狼群？”
“不太像狼，”章凝回道，“狼怕火。”
仿佛为印证自己的猜测，她信手将抓着的树干扔向对方。
“狼群”怒吼一声，躲开燃烧的火焰，但并未像平常的狼一样四散逃离，显然不太惧怕。
树干滚落在雪地里，几个翻身后无力地熄灭。
但借着那一瞬间的光，两人看得分明，那的确不是狼。
那是某种怪异的动物，发达的四肢，躯干精壮，全身毛发雪白，乍一看很像常见的雪狼。但它的头部钝宽，双耳细长直立，有几分……像驴。
如果不是亲眼所见，很难相信世间会真实存在这种生物。
就像是游戏bug，或者生硬粗暴的p图混合产品。
“这是驴头狼？”艾沙站在他们身后，惊讶出声。她在野外睡得也浅，他们动身出洞时就被惊醒。
“驴头狼？”
“也是一种神农架民间传说中的动物，”艾沙回忆道，“传说中它性情凶猛，会攻击人畜并以他们为食，不过，由于没有图像资料留存，这也是我的猜测。”
章凝现在几乎可以百分百确定，先前在洞里，她见到的应该就是其中一只。
那双金色瞳孔形如杏仁，上下两端细长，中部圆润饱满，杀气四溢，孤傲凶煞，不像她见过的任何一种为人熟知的生物。
“据一些不明生物爱好研究者收集的资料，‘驴头狼’的学名可能叫沙犷，是一种已经灭绝的史前生物，‘驴头狼’大概是它们的近亲后代。”
“不过，”艾沙皱眉，“对沙犷的骨骼和牙齿化石研究表明，它们应该是一类草食性动物。”
“这些家伙，看着可不像吃素的啊。”gareth一语双关。
“神农架上古时曾是海洋，后来东南丘陵受板块挤压抬升，这里与世隔绝，留有不少已经在别处消失的物种，”艾沙继续说道，“如果再加上残体长年累月的辐射作用，基因变异导致习性大变，也不是全无可能。”
“这么说的话，我们栖身的山洞，难道其实是它们的领地？”gareth恍然大悟。
艾沙点点头：“对于动物来说，入侵领地是一种严重的挑衅行为，如果想在这里立威，就必须将入侵者，也就是我们……”
她抬眼，凝望不远处的杀戮暗影：“赶尽杀绝。”
对方约有二十来只，站在不过几十米远的山石上，在头领身后呈人字形展开分列。它们居高临下，傲然睥睨，前爪不耐地踏踩，齿间低吼如雷鸣。
“小心！要过来了！”艾沙预警道。
领头的沙犷前肩低伏，压向地面，后腿蹬地，尾巴高高竖起，如剑指夜空。它微眯双眼，紧盯不远处的人类，喉间翻滚着低沉的嗥鸣。