第138章
艾沙宽慰道：“食物饮水应该还足够，如果能接受可能多出的路程，我们就先继续向西南走。”
“哪里是西南？”gareth问。
“风来的方向。”艾沙神秘一笑。
陆霜反应很快：“有道理。”
“北非沿岸是地中海气候，春天风从撒哈拉沙漠来，所以现在会炎热干燥。”艾沙笑道，“风来的方向，就是西南方。”
gareth不易觉察地皱眉：“可是沙漠气候多变，风向也不一定恒定。”
“风悄然改变沙丘的朝向，迎风面会形成缓坡，”艾沙沉思片刻，补充道，“我们跟着沙丘的指引走，不会错。”
gareth迟疑道：“如果你的判断失误，找不到原定的下一个补给点，我们的物资饮水会很快耗尽。”
艾沙没料到他会坚持反对，声量也不由提高些：“那你有什么高见？”
gareth秒怂，嗫嚅着说：“撒哈拉沙漠比我们以前的处境凶险得多，我只是觉得我们该更小心一点。”
“沙漠缺水确实不是闹着玩的，就算我们三头六臂也很难活下去，”陆霜沉吟道，“gareth的担忧也可以理解。”
艾沙秀眉一拧，语气已有些愠怒：“那我们等死吧。”
虽然四周热如火山，气氛却一时凝固。
“眼下没有其他办法，也不能坐以待毙，”章凝沉思片刻，再开口时，语气坚决，“先走。”
在这个四人小分队里，章凝的话向来有分量。众人各自拔寨收拾行装，gareth也没有再多说什么。
时间临近正午，炎日升高，地表的沙土正肆意挥洒热度。在暑气的蒸腾下，一切事物都变形扭曲，变得影影绰绰，令人不由怀疑是自己视线模糊，还是精神恍惚。
前路未卜，食物和饮水有限，只能尽量降低体力。重新出发后，一行人异常沉默。
“艾沙，我昨晚有做梦，很奇怪。”不知是有意还是无意，章凝没头没脑地一句话打破寂静。
“怎么了？”艾沙有点意外。她不是日有所思夜有所梦的那种人，平时也不会莫名分享这种私人的体验。
“我很少做梦。”章凝伸手整理滑落的头巾，“如果……我是说如果，某位法老死后尸体被亵渎，而且好像遭受过某种诅咒，以你对古埃及历史的了解，会是哪一位？”
艾沙噗嗤笑出声：“怎么，我一个学者就该上知天文下知地理？”
陆霜有些诧异，转头看向走在身侧的章凝。gareth也忍不住露出笑意，不知道她是情商见长还是误打误撞，气氛一时松快许多。
“其实古埃及文明绵延几千年，不比中国的历史短，在权利斗争最为激烈的上层阶级，这种事也时有发生，”艾沙介绍道，“最有名的就是法老图坦卡蒙，他十九岁时神秘暴毙，墓室内遍布诅咒符文，也有不少学者认定他死于非命。”
“另外，古埃及史上还有过几次女性法老上位，她们在当时算是逆天而行、惊世骇俗，结局一般也比较凄惨。”
“女性法老？”章凝陡然回想起梦中仪式里那张被损毁严重的面孔，心下一沉。
“你应该不懂他们的信仰和文字，怎么判断出是诅咒的？”艾沙半开玩笑道，“展开说说。”
章凝回忆道：“叠在胸前的右手被折断，面部五官也损毁难辨，而且他们制作木乃伊的绷带上……我不认识那种文字，但下意识感觉不是什么好寓意。”
苍白的绷带，符文黑得像炭，笔画间勾连尖锐，冲击力极强，似乎浸满作符之人的满腔阴暗与恨意。
艾沙听见这话不由敛起笑意，脸色沉重。
“在古埃及，只有法老才能将象征权利的右手放在胸前，而被折断，意味着否定死者生前的荣耀与地位。损毁五官，死者便不能向神说出自己的名字，神也无法辨认对方的身份，便不能往生。”
“写满符咒的绷带，是为镇压灵魂的怨气，将死者禁锢于棺中，没有任何反抗的可能。”
“这是……神灭之刑，”艾沙不易觉察地颤声，“古埃及人极度信仰人的灵魂与来生，以上三种行为却分别否定死者的过去、以后和现在，是最为严厉狠毒的惩罚。”
“这位法老犯下何种大罪？”她喃喃道，“如果现实中真的存在，一定是个很惨烈的故事。”
章凝抬眼，望向无际沙海。莫名地，她想起纠缠过自己数次的那个梦魇。梦里的情景熟悉又陌生，真实感远超昨夜的一切。
“我不相信这些怪力乱神。”她沉默片刻，固执地否认，又像是说给自己听。
身下的骆驼低嗥一声，载着她晃晃悠悠，像沙漠中的一叶扁舟，飘向远方。
第115章 骆驼
“你……”章凝指指陆霜的唇， “出血了。”
“啊？”思维似乎渐趋凝滞，陆霜缓慢转动眼珠。一句再简单不过的话，现在光理解都要花上一番工夫。
艾沙意识到不太对劲， 回头瞟他一眼：“陆霜，你多久没喝水了？”
陆霜闻言， 这才下意识一舔嘴角，尖锐的铁锈味在舌尖逸散。他无奈地挠挠头， 头发早已干结， 唇上爆裂起皮， 混着满头满脸的沙粒。平日里的时尚都市翩翩佳公子， 现在狼狈不堪。
他晃晃手中所剩不多的水壶， 喝干最后一口。
相比于顶着烈日赶路的巨大消耗， 这点量实在是杯水车薪， 脱水的大势基本无可挽回。
这是在北非沙漠迷路的第六天。
昨天黄昏时， 他们终于进入岩漠地带， 也就是通常说的戈壁滩。这里风化侵蚀作用严重，碎石嶙峋， 寸草不生，仿佛置身于外星球。
根据经验，一般岩漠山体的低洼地带可能会存在盐湖或淡水湖， 就有办法缓解饮水的短缺。进入岩漠， 对于他们而言无疑算是一丝希望， 但本以为是绿洲的前兆， 却至今毫无发现。
驼队徐徐穿行于岩漠中，像一列艰难航行的舰队， 正在波涛汹涌的海上随浪漂泊。
唯一不同的是，这里一滴水也没有， 是举世闻名的不毛之地撒哈拉沙漠，地球上最不适宜生存的地方之一。
烈日灼目，炙烤着干涸的视网膜，汗液还未流出毛孔就已蒸发，只在皮肤表面留下粗硬的盐粒。
毫无疑问，经过接近一周的跋涉后，四人六驼组成的舰队已彻底不堪重负。
章凝抬头望望天色，摇摇头：“马上就到正午，不能再走，先扎营休息吧。”
天亮这几小时以来，行军还没休息过，人和骆驼都已经疲累不堪。他们好不容易寻到一处荒石后的阴凉，便直接就地休整。
“今天不喂骆驼，让它们自己坚持坚持。”
“清点物资和饮水，算算余量。”
“再尝试一次通讯，看看有没有恢复，没有就马上关掉。”
在章凝的安排下，各人分工行动，有条不紊地检查执行。
仍然没有任何信号，控制终端也没有感应。
“章姐，电量告急了，”艾沙收起导航仪，失望地摇摇头，“下一次开机估计都开不起来。”
屋漏偏逢连夜雨。
不过考虑到他们正置身于撒哈拉沙漠，连想到这句话都莫名讽刺得很。
gareth清点回来，脸色也不好看：“剩下的食物还够，但最关键的是饮水……”
他擦去额头上密密麻麻的几层汗，艰难地咽下聊胜于无的唾沫，说出结论：“四个人，六只骆驼，只够撑一天。”
日出之后，热度节节攀升，滚烫的碎石滩能剥掉人一层皮。艾沙忙着搭起帐篷，往地上铺好毛毡隔热，建立临时庇护所。闻言，她抬头看他一眼，沉默着没答话。
虽然或多或少在意料之中，但难掩现实的残酷。
嘴里因长期缺水而艰涩发苦，干馍硬得像树皮，卡在喉间堵得慌，半天咽不下去。
艾沙瘫倒在坐垫上，虚弱地喘气，感觉面前眼冒金星。
她不久前才从流沙中死里逃生，呼吸道的损伤没条件处理，很容易胸闷气短，相对其他人而言，情况更不容乐观。
“自从上次迷路，我们决定按照艾沙说的方向走，现在已经是第六天。”gareth表情沮丧，“没有找到补给点，绿洲也不见影子……”
艾沙听着不爽，开口打断他：“什么意思？怪我带错路吗？”
陆霜怕他俩又得闹起来，赶紧制止：“gareth，少说这些没用的，省点水。”
章凝似乎这才意识到，这段时间两人之间的氛围有些微妙。想到不久前在神农架招待所里，艾沙来找她时说过的对gareth的评价，她有些疑惑。
如果她没误会，艾沙口中的“crush”哪怕不是男女之情，也无论如何都不会是针锋相对的意思。
gareth深深地看艾沙一眼，似乎想解释，却欲言又止。
他走到艾沙身边，弯腰拿起背包，取出一把军刀，反握在手，转身就要向骆驼群走去。
唯一没有负重的骆驼似乎有所感应，预料到即将面对的命运，猛地从趴伏在地的姿势站起来，无辜的双眼看向gareth。