第205章
章凝微微愣住，沁满泪水的双眸茫然地从她脸上滑过，又看向章东海：“你是说……？”
眼见妻子转眼看来，章东海立即会意，重重点头：“这也是议会的决定。既能为你多提供一重保护，又能试验z免疫蛋白的效果。”
章凝将信将疑地看向父母。
章络音立即又补充道：“你放心，前期所有实验的结果都表明它很安全，不然我们不会答应的。”
章凝的脸色终于有所缓和：“如果是那帮没人性的家伙干出来的事，我倒也不意外。”
章络音和章东海对视一眼，趁转身的工夫，她立即擦去眼角沁出的泪，回头笑道：“没事的，你就当这是父母送你的护身符，一定会保你平安归来。”
灯光昏暗，章凝没有发现异样，因第二天即将出征而过分紧绷的神经也稍稍放松。
“什么是护身符？”她好奇笑问。
章络音一时失声。她不由搓搓慢慢恢复温度的双手，逼迫自己扯起嘴角：“那是……很久以前地球文明的说法。是一种给远行之人的信物，有了它，就能保证他们平安归来。”
“好，那我就收下这支护身符，”章凝思忖片刻，又问，“很久以前，地球是什么样的？”
章凝出生在人类文明的流亡纪元。她未曾见过全盛时期的地球，而这次要前往的，也不再是那颗能被称为蓝星家园的星球。
“来，我们给她说说！”
章络音转开头，向丈夫使眼色。她眼角唇梢上扬，指甲却狠狠掐进掌心，直至沁出血痕。章东海神情一滞，不由也在床边坐下。
他们久违地回忆起2012年前的地球。那是一颗绿色、蓝色与白色交织，孕育生命与希望的星球。
一望无际的绿色森林，湛蓝无垠的江河湖海，银白的雪山之巅与极地冰原。而在这颗美丽的星球上，人类建立起神秘诡谲的神庙、巍峨壮丽的金字塔、群龙飞舞的长城与宏伟高大的钢铁城市。
这是独属于章凝的睡前故事。
逐渐零落的叙述消散于颤抖的齿关间，而她也终于在药效的双重作用下，再度沉沉睡去。
年迈的夫妇相互依偎，久久凝望着明天将要出征无尽星河的上校。
“睡吧，孩子。”
章络音在女儿的额上轻轻落下一吻。
记忆蓦地复苏。她想起二十五年前隔着婴儿护理舱的玻璃，自己曾亲吻过同样的位置。
彼时章凝只是一团皱巴巴的粉红胎肉，而现在，被她误伤的手腕仍在隐隐作痛。
“孩子，愿群星照耀你的归途。”
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“章凝上校，请报告当前位置。”
“收到。已抵达猎户臂外侧，距离地球大约还有600光年。”
“注意，你所在位置靠近参宿四，这颗超新星正处在不稳定状态，最好马上离开，”男人语气平板，“请务必小心。”
“收到。”
章凝坐在驾驶舱控制椅上，双眼紧盯着眼前的主控屏。
从监控屏幕上看去，这片区域暂时风平浪静。至少在当下，她还没有发现任何危险的预兆。
270°透明舷窗外，宇宙如黑丝绒底衬，其上星云密布，美不胜收。
冰蓝、朱红、赭黄、白垩，诸色星球在飞船两侧缓慢地后退着，犹如浩瀚大海中明珠点翠般的一个个小岛，各种电磁波穿梭来往，就像看不见的水波荡漾开去，传递着海中生物的喃喃私语。
尽管人类已在雷柏星建立幸存者基地，但以现存的科技水平，还没能完全发现外星生命。不过如果看见这样浩如烟海的星团，即便是再坚定的怀疑论者，也不免会有所动摇。
这是从波江座的雷柏星前往太阳系地球的必经之路。而飞船现在所在的位置，是航程中最为绮丽的一段。如果运气够好的话，还能得以远远窥见著名蝴蝶星云的惊鸿之姿。
不过章凝坐直身体，并未有过多的闲情逸致。她系上操纵椅的固定安全带，手指飞快点击正前方的虚拟主控屏。
“指令确认，开始加速。”温柔的电子女声提示道。
舱内微弱的轰鸣频率似乎有所加快，1.5秒内，超光速引擎启动，“飞鸢”以一级速度开始逃离三点钟方向不远处的参宿四。
参宿四又叫猎户座α星，是猎户座最传奇的一颗星。
早在地球还没有发生危机前的2012年，人类就已经预测这颗超新星将要爆发，不过至少2315年的今天，它看上去还是毫无动静，仍然肆无忌惮地剧烈燃烧着自己内部的氢和氦，发出耀眼的光芒，令人无法直视。
章凝调转视线，看向左侧的后舱监控屏。那枚白色大块头仍然稳稳躺在特制支架内，仿佛某种沉睡的巨兽。
她揉揉眉心，转而看向右侧舷窗外的浩瀚宇宙。
几百年来，参宿四一直令人类提心吊胆。此刻它仍在舷窗外不远处的虚空中悬挂着，姿态优雅而静谧，看起来像一枚红得发黑的玛瑙。
当然，能无碍地观看这颗超新星，主要得益于星舰舷窗特殊的减速焦距效果。实际上它们之间还相隔数光年，连已经开启超光速引擎的星舰都还要至少半个小时才能完全远离。
章凝从小就对星海有强烈兴趣，经常缠着父母问东问西。在小时候他们讲的睡前故事里，参宿四也曾扮演重要角色。
“夏云笙，”手指轻轻一滑，她若有所思地点开通讯，“基地的z蛋白实验进展到哪一步你知道吗？”
几秒后，夏云笙的声音回传，不知怎么，似乎有点杂音。他的语气听上去有些诧异：“才做完一期实验吧，刚开始抽签指派志愿者。你问这个做什么？”
章凝的心陡然下沉。
握定舵盘的手猛地掐紧，用力得指尖发白。
“快去找我父母……”她颤声道。
可随即，她又不知该说什么。即便对方愿意帮她，任务在身的星舰也不可能半途回航，严厉冷酷的军事法庭更不会听从年轻人的指令。
“夏云笙？”
几秒钟后，章凝并未等到引航员的回应。她不禁心生诧异，抬眼瞟向主控屏，四个血红大字正不断闪现：“通讯中断。”
主控屏的触控也失去灵敏度，不再响应。章凝霍然起身，扑到手动控制台，十指飞动，按照事先准备的紧急预案，输入指令密码解锁逃离。
超光速引擎在0.7秒内抵达极限速度，舱内轰鸣声猛然剧烈，像某种怪兽的低吼，在狭小的空间里肆虐。
但极限速度只持续不到三秒，困兽最后嘶吼一声，归于寂静。
章凝不断尝试重启程序，然而无济于事。
她脸色煞白，转脸望向右侧舷窗。
前几秒还安静悬停的玛瑙猛然炸开，向周围的太空中倾泻出一片修罗场般的星际废墟。无数刺眼的红色流光如烟花绽放，犹如宇宙中最盛大的庆典，在她眼中凝固为绝望的慢镜头。
死之庆典。
舱内的红色警示灯开始闪烁啸叫，眼前的一切仪器仿佛都融化为诡异的流体，影影绰绰地流动弥漫。
超新星爆发后只有两种可能，要么外壳的气体结构坍塌，最终剩下的遗骸形成一枚中子星和超新星遗迹，但它的气体爆炸会引发剧烈的电磁风暴，以高速砸向她的星舰。现在的通讯中断及程序失灵就是电磁风暴的杰作。
要么，由于质量太大，超新星的核心引力无法承受，导致内部结构全面坍塌，最终由内而外形成黑洞，吞噬万物。
无论哪种可能，星舰和她的舵手章凝都是死路一条。
正在此时，“飞鸢”突然猛地颤抖，而后开始剧烈摇晃，犹如在海中突然撞上冰山的大型轮船。
章凝扑在控制台上，一手紧紧抓住安全护栏，另一手仍然试图手动夺取系统的控制权。
尖利的电子警报音响彻舱内，所有设施开始失效，灯光明灭闪烁不停。
星舰正在失去平衡。如同在狂风巨浪中拼命挣扎的一叶扁舟。
章凝不得不重新固定操纵椅，以抵御令人眩晕欲呕的摇晃。一旦星舰失灵，操纵椅下的紧急弹射装置是她最后的希望。
顶灯猛然发出一声痛苦的低吟，彻底熄灭。舷窗外，电磁风暴发出的红色流光诡异地照进舱里，仿佛死神的宣告。
“啪！”几根粗如手指的电线终于崩断，一路火花带闪电，直接迎头袭向章凝。
她不及细想，飞快解开束缚，单手一撑翻下控制椅，而与此同时，四五根电线正正抽中她先前坐的位置，飞溅的火花四散，腾起难闻的烧焦气息。
章凝只得紧紧抓住操纵椅的腿，以防自己被甩出去。
大团流光不断撞在舷窗上，闷重的巨响令人头皮发麻，甚至越来越密集。“飞鸢”虽然代表地外基地的航天科技最高水平，但显然远没有达到足以抵挡超新星爆发的标准，迟早难逃解体的命运。
章凝顺手一摸，抄到一截安全带，三两下将自己的手绑在椅腿上。而后，她挣扎着半直起身，向右侧舷窗外看了一眼。