第186章
“怎么？”周稚宁问。
亲兵表情有些疑惑，但还是恭恭敬敬地禀报：“启禀周大人，草原里来了几个部落使者，他们说要向明朝投降，还说要纳贡，小的怕有诈，不敢放他们进城，先来请示大人您。”
周稚宁略一思索，转而笑道：“不必拦着，让他们进来吧。”
亲兵不敢违抗：“是。”
不到一刻钟，两个使者就被亲兵领到了为了会客，而暂时搭建起来的草堂之中。
周稚宁与他们见礼。
两位使者也报上了自己的来历——
卓尔部落与奈日部落。
正是与丁马联盟的其余两个部落。
这两个使者怒气冲冲，脸都快气青了，好似是从谁手上受了极大的气。
周稚宁让下人给他们二人倒了一壶茶，语气真诚关切：二人这是怎么了？若有在下帮得到的地方，二位尽管提，在下一定相助。”
卓尔部落使者脾气更暴躁一些，他嚯的一下子站起来，对周稚宁道：“大人，我卓尔部落与奈日部落决心要归降大明，还请大明出兵帮我们剿灭巴哈拉部落！杀了丁马，为我们部落报仇！”
“哦，怎么会这样？”周稚宁惊讶，“如果在下没记错，卓尔、奈日和巴哈拉可是之前巴哈将军带领的联盟部落啊，怎么会闹到这个地步？”
奈日部落使者便将事情给周稚宁说了一遍。
原来自从乌雅连识按照周稚宁的授意，去奈日、卓尔这几个部落跑了一趟以后，丁马就认定这两个部落已经同意参与互市。
丁马怕死又谨慎，觉得周稚宁肯定不会对他们这么好，可又舍不得财物，于是就想出了个馊主意去抢奈日和卓尔的财物。
一开始丁马胆子不大，只敢抢一两支外出打猎回来的小队，然后假托是狼群所为。所以两个部落都没有发现什么异常，直到后面丁马胃口被喂大，开始抢大部队，部落才惊觉最近被狼群吃掉的人也太多了。
细查之下，才发现原来是丁马在背后搞鬼。
两个部落本来想对丁马动手，但又怕自己和丁马打的不可开交的时候，有其他人趁机攻打，他们这两个联盟又互相不信任。
思来想去，只有归降明朝，借明朝的手打丁马最划算。
一来可以消耗明朝，二来他们也能保存自己的实力。
但是周稚宁早知道他们的打算，沉吟片刻，用诚恳的声音说道：“两位使者，我愿意上向陛下呈递奏折，表明二位归降之心。只是明朝庞然大物，驱动驻扎在边城的军队攻打草原上的一个部落……这总给人以大欺小之嫌，倒显得我明朝有些小气。”
“那你的意思是不肯要我们了？！”卓尔的瞪眼。
“非也非也。”周稚宁缓缓道来，“在下的意思是，明朝虽不方便出面攻打丁马，但二位既然归降明朝，那就是明朝的人，我明朝必然会相助二位的部落。人力，物力都有，还请二位放心。”
奈日部落的一听，心立马放下来，和卓尔部落的齐齐下拜道谢。
周稚宁让二人起来，规规矩矩地送出门去。
二人走后，柳怀禛也写完信回来，周稚宁趁他情绪稍微稳定，把刚才的事情简单叙述了一下。
柳怀禛皱眉一想，却笑开了：“你当真要相助这二人？周大人，我看你是想坐山观虎斗，坐收其利吧。”
周稚宁一笑：“果然什么事情都瞒不过柳将军，那就请将军帮忙，在卓尔、奈日把丁马打的差不多的时候，您就放出点消息出手帮丁马一把。别让丁马输，却也不能让卓尔、奈日总是赢。”
“好一个三方制衡之术。”柳怀禛对周稚宁满眼欣赏，“你放心，这事儿我来安排，保管这三个部落谁也赢不了谁！”
周稚宁点点头。
这样一来，草原上最大的三个部落相互牵制，她也就不用再担心有人来破坏互市了。
在安全的基础上，互市就可以再度扩大。
周稚宁摩挲了两下手掌。
她现在就去再画一副3d建模图！
……
五年后。
周稚宁坐在树下的摇椅中，拆开了一封家书，那是从京城寄过来的。
周允德说周巧珍和黄玉林在杭州发展的不错，虽然不算首富，但家中也小有余财。经济条件变好之后，两人又生育了一对龙凤胎，现在阖家欢乐。
二姐周巧慧的织布娘子也当的不错，她手艺高超，很受京城众多高门大户小姐们的喜爱。也是不愁养活自己，但依旧不愿意再婚，一个人自由自在。
三姐周巧秀前年就嫁给了陈穗和，二人还年轻，不着急要孩子，所以整日里蜜里调油，没事儿就出去游山玩水。陈穗和对周巧秀甚好，亲家公，亲家母也很讲道理，宠得周巧秀如婚前一般少女灵动。
至于他们两个老人，身体还算硬朗，唯一的盼望就是希望能亲眼看见周稚宁成家。
看到这里，周稚宁无奈摇头，干脆跳过催生的这一段接着往下看。
下面是陈穗和告诉周稚宁的消息。
陛下已经接到了关于边城互市建立的全部情况，互市发展良好，陛下很欢喜，依照承诺，正式册封周稚宁为内阁首辅，同时兼任边城驻军统帅，替明朝彻底稳定边城。
册封的圣旨不日就会送到。
这样想想，她怕是要在边城待很长一段时间了，这升为内阁首辅也不知是祸还是福。
周稚宁笑一声，将信纸收起来。
这时魏熊推开院门走进来，对周稚宁说道：“大人，奈日，卓尔和丁马他们又打了一场。丁马被两个部落追杀，狼狈逃窜，但其他两个部落也伤得不轻，想必很长一段时间内都不会动手了。”
周稚宁道：“派个人去盯着他们，若是他们这三个部落有谁呈死灰复燃之势，让他见机行事，再度牵制。”
魏熊道：“我看……茗烟不错。”
“茗烟？”周稚宁怔了一怔。
五年时间没听到茗烟这个名字，她都有些陌生了，好一会儿才反应过来：“他在军中做的怎么样？”
“听他的上级讲，茗烟做的很不错，聪明机灵又能干，是个当斥候的好手。好多次关于三个部落开战的消息，都是他及时打听到传回来的，立了不小的功劳。”
周稚宁笑了一下：“那好，就派他去吧，他有这个能力。”
“是。”
魏熊应下，往回走了两步，又被周稚宁叫住：“等等。”
“大人还有其他吩咐？”魏熊转过身来。
“我收到家书，让我驻守边城的圣旨快到了，我以后怕是离不开边城。所以若我想出城，在圣旨下达之前出去是最好的时机。”周稚宁声音缓缓，“魏熊，在交代完一切之后，你和我一起离开，”
魏熊惊讶地睁圆了眼睛。
……
大约一个时辰以后，周稚宁和魏熊快步走出了院子，进入闹市。
由于交代事务耽搁了太多时间，他们出来时就已是黄昏时刻。
这个时候，都不知道马车租赁行还会不会租赁马车。
周稚宁有些着急，不由加快了脚步，以至于没一会儿就把魏熊甩开了，匆匆忙忙走上了一座水桥。
桥上是来来往往的行人，大家都赶着黄昏时刻回家吃晚饭，因此显得颇为拥挤。
周稚宁在人群之中艰难穿行，眼角余光却瞥见桥下有道人影格外熟悉，她忍不住停下脚步，追着那道影子看过去，在行人如织的人海中，那人似乎也感受到了她的视线，似有所感地回过头来。
一瞬间，双方桥上桥下双目交汇。
周稚宁看见对方那依旧冷峻干净的眉眼，一如当年平城初遇时她在庭院里所见到的一样。
是赵淮徽。
而周稚宁看见赵淮徽旁边站着程普，他大包小包地拎着东西，风尘仆仆，面容疲倦，显然是刚下马车，且被这一路的颠簸折腾的不轻。
赵淮徽站在桥下仰头看着周稚宁。
黄昏的金辉撒在周稚宁身上，她经过边城风霜洗礼而越发艳丽精致的眉眼，似乎涌动着继续相思与泪意，她似乎想开口问问什么，但随后又闭上嘴，几下挤出人群，跳下水桥，毫不犹豫地朝他这边奔来。
而此时魏熊也拎着大包小包的东西，气喘吁吁地跟在周稚宁身后跑，一边跑，一边说：“哎呀，大人您等等我啊大人！咱们要带去江南的东西太多了！赵大人和程普两个用十年都用不完啊！”
魏熊只顾着两只胳膊酸疼，都没看见旁边居然站着赵淮徽和程普。
程普瞪大了眼睛，都顾不得叙旧，跳上前拉着魏熊问：“好兄弟，你们原来要去江南！？”