第148章
“怪不得……”她沉吟了一下，又问：“红袖夫人的舅舅经常过来要钱么，难道他是个赌徒？”
“哎，他舅舅每隔十天半月就要来要钱，红袖夫人一直可怜他才屡次帮助的，可是如今算是忍无可忍了，恨不得和他断了这亲戚关系。可要说他是赌徒，也不是，只是个面朝黄土背朝天的农民罢了，家里有七个儿女，还有母亲和妻子要养，一大家子等着吃饭呢。”
“按你说来，如今望春县本本分分的农民竟然要借钱度日？”
“这一切还不是因为赋税太重？这些农民要交田赋、丁赋和各种杂税。其中田赋最重，根据土地的面积和质量来征收，还分为夏季税和秋季税。更别提那些杂税了，有一年甚至连望春县百姓的衣服都要交税，美其名曰‘丝绢税’，更可气的是，这税士绅们不用交，要交的全是普通的老百姓，相当于变相地克扣百姓，负担全落在了他们头上。
我听说黑风寨匪首的父亲就是因为交不起杂税，竟带着他两个弟弟投河自尽了，他儿子受不了打击才落草为寇的，说什么要学梁山好汉，为自己而活，不要再受朝廷的剥削了。”
小厮打了个酒嗝，突然自觉失言，脸色“刷”一下白了，扑通跪下，“景大人，您就当小人喝醉了吧，说的都是些胡话，别怪罪小人啊。”
景暄和将他拉起来，“你说的这些话很有道理，何罪之有？也要多谢你，让我窥探了望春县平静面具之下的裂痕。放心，我不会说是你告诉我的。”
小厮这才放下一颗心来。
不多时，阮继携着他的小妾过来，红袖的脸色很不好，看来是刚和人吵完了嘴，一副很不快的样子。她穿一琥珀色的袄裙，套上了月白的比甲（2），头戴簪花，细眉桃腮。
一名丫鬟提着灯，另一名帮她抱着琵琶，引她往石画舫那边而去。
“让景大人久等了，菜都凉了，还不让厨房炒些热乎的送过来？”
小厮连忙说好。
“阮县丞，事情都解决了吗？可还顺利？”景暄和关心道，给他倒了杯酒。
阮继清了清嗓子，“没有多大的事，一切都妥帖了，景大人无须担心。”
他喝了口酒，还能怎么办呢，这次又给了红袖舅舅些银两，算了，看在小妾的面子上，为了博美人一笑，就当打发叫花子吧。
红袖端坐在琴凳上，轻抚琵琶，弦声由缓变快，她的手指也如蝴蝶在绮丽的花丛间飞舞跳跃。琵琶声时而婉转动人，时而慷慨激昂，伴着她如黄鹂般悦耳的歌声，果真是一种享受。
景暄和屏气凝神，只见画舫中点着一只红灯笼，后面放着一只花鸟屏风，灯笼朦胧的光亮落在她的身影上，此刻与琵琶声完美地交融在一起，实在是和谐唯美，也怪不得阮继那么宠爱红袖了。
有这样一个曼丽佳人在侧，谁人不心神荡漾呢？
歌声止了，还是余音绕梁，不绝于耳。
红袖盈盈地起身，福了一福，景暄和不由得为她鼓掌。
谁知，灯笼霎时灭掉了，石画舫顿时一片漆黑。
家丁丫鬟们都有些慌乱，忙拿着蜡烛去往那石画舫，红袖夫人最怕黑了，若是她吓出个什么好歹了，府里也要鸡飞狗跳一阵子了。
“老爷，红袖夫人怎么不见了？”丫鬟来到石画舫，惊呼道。
“胡说，活生生的人怎么会凭空消失？将灯笼点起来！”阮继站起来吩咐道。
灯笼被点了起来，石画舫果然空无一人，只有一把椅子、一只琵琶和一处屏风。
“阮县丞，何不在花园里再找找？我总觉得，红袖夫人还没出阮府。”景暄和也十分惊异，石画舫在水中，只有一条路出来，而路上站着两名丫鬟，如果红袖趁着漆黑从这条路出来，她们不可能没看见。
而石画舫也没有什么大木箱能够藏人。
“将椅子和屏风拿走，再仔细地搜！”阮继背着手说。
他又将两名丫鬟叫到身边，问她们有没有听到红袖夫人落水的声音，会不会是她因为害怕黑暗而掉入了水中，丫鬟们都摇头说没有，并没有听到重物落水的声音。
家丁们在石画舫和花园里找了许久，还是一无所获。
“要不扩大搜索范围，阮府有许多房间，说不定红袖夫人就在其中一处呢？”景暄和觉得此事愈发的诡谲，实在是让人惊异。
家丁们将出入的大门死死守住，连只苍蝇都飞不出阮府，所以她肯定，红袖还在府内。
一刻钟后，有家丁大惊失色道：“老爷，红袖夫人在……在她的房间内！”
“带我去去瞧瞧！”
阮继终于露出一丝喜色，他还没起身，家丁却牙齿发颤地说：“可是……她……她已经死了。”
景暄和惊讶地站了起来。
尸体竟然会瞬移？！
真是见鬼了！
第132章 熟悉背影 万灵安也来望春县了？……
阮继跌坐在椅子上，突然觉得一阵心绞痛。仆人给他端上了安神静气茶，好一会儿才缓过来。
他抬头，抓住景暄和的袖子说：“景大人，你在顺天府屡破奇案，素有贤名，可否请你为红袖找出凶手啊！”
“阮县丞，红袖夫人的死我一定会仔细探查的，可是我刚才的提议，也希望您能好好考虑，毕竟剿匪的银两实在是短缺，若您能联合士绅们捐献钱财，也能让将士们士气大振啊。”
“你是在威胁我？若我不给，你便不去查案了？”阮继眼中带上了防备，语气也冷了几分。
景暄和说：“阮县丞误会了，暄和不是这个意思，就像我之前说的，无论你捐或者不捐，我都会好好去查案，不放过一点蛛丝马迹，可是剿匪也是大事，我想请你再好好考虑一下。”
她的言辞恳切，目光又很真诚，让人不忍拒绝。
阮继站起身来，思索了一下，似乎下定了决心，“景大人，咱们明人不说暗话，若你能在一日内查出红袖的死因，我便劝说士绅们和我一起捐献五万两白银给望春县剿匪。”
五万两！
景暄和死命地压抑自己的窃喜，若此事能成，那么剿匪的经费便够了！
她咳嗽了一声，“好，一言为定，我们击掌为誓。”
景暄和伸出自己的手，阮继与她一击，算是做出了承诺。
***
她先去红袖的院子里验尸，红袖的脖子有被绳子勒过的痕迹，死因就是窒息而死。身上的衣服没有潮气，也佐证了丫鬟们的证言，她没有落入水中。景暄和注意到，她的衣服下摆好像被钉子挂过，丝线有些不均匀。
红袖手腕和脚腕有扭到的青紫肿胀，还有些擦伤，应该是生前扭伤的，因为死后人的血液停止流动，并不会出现肿胀或淤血。
景暄和找来红袖的贴身丫鬟，问她红袖死前的一个月内有没有什么异常。
丫鬟说，其他的倒没什么，只是她总是一个人将自己关在屋内练琵琶，一练就是几个时辰，比平时要勤奋许多。
景暄和点头，当时红袖进入石画舫弹琵琶，是所有人有目共睹的，那么，又怎么会突然不见，然后瞬移到房间的呢？
冒出的第一个念头就是，有没有可能是掉包，有另一人和红袖长得一模一样，如今的死者是假红袖？
景暄和问丫鬟：“红袖夫人有没有什么孪生姐妹？她的身上有什么胎记吗？”
丫鬟如实答道：“从没听过她有什么姐妹，红袖夫人幼年失去了双亲，从小就是她舅舅家养大的，我记得红袖夫人手腕上有一块红痣，很是鲜艳。”
景暄和将尸体的手腕抬起来，果然看到了红痣，可见是丫鬟们平日里服侍的红袖夫人无疑。
而红袖在弹琵琶时，景暄和也注意到了，那女子的手腕处有红痣，虽然距离有点远，但景暄和目力极好，断不会看错的。
为了更好地验尸，景暄和将她的衣物褪去，惊奇地发现她的后背上有深深浅浅的鞭痕，难道是和阮继在一起的时候，二人有什么不可说的情趣？
可是今日景暄和才听到她与阮继云雨，而这些鞭痕却像是很久之前留下的，更像是她小时候受过的折磨。
这时，后院传来凄凉的哭声，脚步声越来越近。
“红袖啊，我的亲侄女儿！你怎么这么年轻就死了啊！”
原来是红袖的舅舅带着她的舅母过来了。
她的舅舅很瘦，甚至可以说骨瘦如柴，常年在阳光下暴晒的黝黑面容让他显得愈发苍老，她的舅母也白发苍苍，比同龄人看起来要老上许多。
他们扑了上来，想推开门，景暄和却挡在门前，派家丁拦住了他们。