第18章
不到四十岁的他可能还会对这种行为表示愤怒，试图用幼稚的辩论向阿尔弗雷德证明自己能照顾好。但六十岁的布鲁斯已经不会了。
有时候他倒是宁愿阿尔弗雷德能突然出现，像从前那样用尖锐的讽刺蛰得他又哭又笑——甚至给他一拳也好啊。
所以说，有时候只有经历过，你才会知道从前连想都不敢想的事情原来真的会发生。
从小，阿尔弗雷德就陪在他身边，陪他走过每一段难熬的岁月。父母离去时，他在；成为蝙蝠侠时，他在；小丑向他开了那个致命的玩笑时，他在；他不得不隐退时，他也在。说实话，在布鲁斯心中，阿尔弗雷德就是守护神一般的存在，他试想过无数次自己死去的场景，却唯独没有想过，如果阿尔弗雷德离开，又该怎样。
但不曾想过不意味着不会发生。
微波炉发出“叮”的一声，亮起橘色灯光。布鲁斯戴上手套，小心翼翼地将意面端出来，淋上酱汁。
黑胡椒的香味浓郁而刺激，闻起来就让人食指大动。而细嗅之下，才能问道小牛肉的鲜嫩香气。
这是阿尔弗雷德的杰作。在得知自家老爷终于成功炸毁了厨房后，老管家便坚持不让他再进入厨房重地，也不允许他靠快餐果腹，便在安全屋的冰箱里准备了充分的食物储备，每两天更新一次，保证布鲁斯吃得营养又健康。
叉子卷起意面，一口咬下，酱汁在味蕾上充分地释放了所有鲜香滋味。布鲁斯像只餍足的黑猫一样眯起眼，差点发出呼噜声。
至少现在，阿尔弗雷德还在他身边，以一盘意面、一个通讯频道的方式陪着他。他也还有机会，再去弥补和陪伴。
布鲁斯一边吃晚餐，一边对着电脑和阿尔弗雷德交换情报。
今天送走外来者、和观者交谈的数据都已经录入数据库中，对观者反制计划“提瑞西阿斯”也已经交由蝙蝠电脑分析可行性。阿尔弗雷德向他实时汇报着分析结果，同时加上一两句指导，教他怎么用洗碗机能洗得更干净。
“是的，把盘子竖起来放。对了，老爷，您让我加装的追踪器已经全部安装完毕。可以冒昧地问一句，它们是用来做什么的吗？”
布鲁斯抿了抿嘴。几个小时前他让阿尔弗雷德在罗宾们身上安装追踪器时，就已经预料到他会问这个问题了。
他不答反问，道：“你对温梦幽幻有什么看法？”
“温梦幽幻小姐？”老管家明显愣了一下，“她是一位足够优秀的姑娘。我认为，您有这样一个女儿，实在是您的幸运。”
“呣嗯。”布鲁斯随口应了一声，打开了实时追踪界面，“能给我一些时间吗？我会向你解释的，但不是现在。”
“我会等您的，老爷。不过别让我等太久。”
“当然。”
不同于布鲁斯嘴上轻快的语气，他盯着电脑屏幕的眼眸中闪着极为凌厉的光芒，仿佛真的能看透世间真理，洞穿一切事物的本质。
温梦幽幻对世界的扭曲比他想的还要深。偏偏，她还是最接近他挚爱的家人们的人。
六个红点在地图上移动着，电脑的荧光在布鲁斯深邃立体的五官上投下阴影与光亮。他沉思着，久久没有动作。
第16章 蝙蝠尝试退休（上）
43.
布鲁斯坐在花园里，仔细地打理着一枝玫瑰。
他在摘玫瑰茎上的刺。修长的手指灵巧地翻飞着，在秾丽的花瓣和尖刺之间穿梭，看上去十分危险，却一次也没有伤及自身。
不一会儿，尖刺便被尽数除去。布鲁斯满意地修剪了一下花梗的尾端，将它扔进一个玻璃大花瓶里。
他伸手去拿下一朵玫瑰花，却被另一只手抢了先。
那只手毫不畏惧地握上了玫瑰花刺。布鲁斯只见眼前蓝影一闪，一枝光秃秃没有一根刺的玫瑰花就出现在他面前。
“……放开我的玫瑰。”
“不。”
蓝影再次闪过，下一秒，布鲁斯面前的所有玫瑰上的刺都被摘完了。光秃秃的花梗整整齐齐排列在那里，显得乖顺驯服。
布鲁斯：……超级速度是给你这么用的？
但身边飘浮着的大号蓝色童子军显然没有一点自觉，依旧带着该死的阳光笑容看着他。布鲁斯认命地叹了口气，道：“我记得超人先生已经过了喜欢恶作剧的年纪，而不是表现得像个幼稚的孩子。”
“我还记得我的搭档是一个永不言败的黑暗骑士，而不是一个接连半个月都沉迷于打理花园的中年男人。而且，”超人的手指隔空在他胸口点了点，“上次把冰激凌扣在别人头上的可不是我。”
布鲁斯假装没听见。
“你还给你的护甲加装了隔音层！现在连我也没办法听清你的心跳声了。你是什么时候加的？在我把你从废墟里挖出来的当天？”
布鲁斯大声地“哼”了一声，将玫瑰花一朵朵扔进花瓶里，却忍不住还是笑了——
这才是他所认识的那个超人。尽管他善良、莽撞，有时单纯得过分，但他绝对不会是一个卑微的甜心小狗，也从不会去刻意委曲求全讨好谁。
——“当天晚上。总之，欢迎回来，小镇男孩。”
超人眨了眨眼：“这是什么意思？”
“没什么。”
“布鲁斯，你不能总是这样试图隐瞒和自己有关的一切。”超人降落在他面前，挡住了他面前的阳光，“到底发生了什么，让你决定退休？”
布鲁斯耸耸肩：“我想退休就退休了，还需要理由吗？”
“我知道现在哥谭的情况很好，你想要放手也很正常。但是你为什么还要辞去联盟的职务，甚至完全放弃蝙蝠侠这个身份呢？你难道不是我们之中最擅长未雨绸缪，永远心存警惕而永不松懈的那一个吗？”
“别那么紧张，甜心。放心，”布鲁斯低头轻嗅手中的玫瑰花，语气仍是漫不经心的，“就算我卸任蝙蝠侠，韦恩集团对联盟的资助不会因此终止。”
“你知道我不是这个意思。”
超人转了一圈没找到椅子，于是保持着坐姿飘在布鲁斯身边：“布鲁斯，你这个状态很不对劲。你怎么了，还好吗？”
“我不对劲？哪里不对劲。”布鲁斯轻笑一声，扯下一片萎蔫的花瓣，随手扔在地上。
超人看着他，皱起眉。
哪里都不对劲。
眼前的这个男人虽依然保持着一贯轻浮的语气和姿态，浑身上下却透着由内而外的疲惫感。就像是一具正值壮年的身体里，住着一个老人的灵魂。
以往，他能看出布鲁斯是在兴致勃勃地扮演一个花花公子，而内里那属于蝙蝠侠的一面则在暗中审视，以抽离的姿态俯瞰着自身与周遭的种种丑态。可眼前的布鲁斯则完全没了那份兴致，连基本的姿态都懒得伪装。这是第一次，布鲁斯在他面前没有穿战甲也没有戴头套，他却感到自己面对的是一个完全的蝙蝠侠。
这种感觉强烈又微妙，以至于当布鲁斯问出来时，超人竟一时语塞。
看着童子军哑口无言，布鲁斯不禁莞尔：“行吧，我会给你讲一个睡前故事。听好了，童子军。”
44.
他详细地讲述了关于观者、外来者和高维存在的事，结合了他自己的推理和猜测，十分详细，毫无保留。
超人听完之后，没有太多惊讶：“这就是为什么在你不做任何解释的情况下让我们送回了外来者，我们也没有任何疑问。”
“是的，我当时的推测是对的，在世界线的扭曲之下，你们并不能对一些不合理之处做出足够严谨的反应，就像——”
“就像你把冰激凌扣我头上一样？”
布鲁斯：目移。
布鲁斯：其实我是在试探你。真的，信我。
面对布鲁斯的无赖行径，超人选择原谅，啊不，无视，继续问道：“那么，你怎么理解观者所说的‘软肋是你’的话？”
布鲁斯想了想：“有两种可能。一是，如果我不断消除扭曲的影响，观者的力量就会越来越强大，反之，他的力量就会衰弱。另一种可能是，我真的就是它的软肋，字面意义上的。”
“这听起来很不可思议，你知道，作为一个不可知存在的软肋什么的。”
超人皱起眉：“但是，b，你没有发现吗？无论如何，你都是消除扭曲，力挽狂澜的核心。观者、我们、这个世界都需要你，蝙蝠侠，你可不能就这样一个人隐退，丢下我们不管。”
“我并未说过我要隐退，超人。退场的只是蝙蝠侠而已。”
“可是我所认识的布鲁斯绝对不会放弃自己黑暗骑士的身份，”超人固执道，“你我都清楚，蝙蝠侠才是你真正的底色。”
布鲁斯忍不住轻叹一声，随即又因为这种无条件的默契和信任露出一个苦笑，说出了那句他已经说过一次，以后可能还要说无数次的话：
“不要以为你很了解我，克拉克。我不是你的那个布鲁斯。”