第59章
“那时候莫婉婉还在私塾念书，和祁管事夫妻俩一块住在城南的一座小宅子里。”茶博士露出怀念的神色，“谁也不知小侯爷是怎样对莫婉婉动心的，他行事磊落，也毫不避讳，不怕人议论。总之没过多久，满城的人都知晓他心悦她。”
“可惜，还没等到他们的好消息，宋雨阁就出现了。”茶博士斟酌道，“这人是个道士，谁也不知道他是从何处来，什么时候来的。总之城里忽然就多了这么一个人，他和莫婉婉也忽然好上了。”
——好上了。
叶清圆回忆起那幅画，莫婉婉和宋雨阁并肩坐在长亭的木椅上，唇角含笑，眉眼温和，周围开满了粉蓝色的绣球花，想必那时他二人的关系着实很好。
可若是用“好上了”来描述，太过武断，也很不尊重他们。
“或许他们二人只是好朋友呢？君子发乎情止乎礼，有人可亲眼见过他们怎么样吗？”叶清圆的语气冷淡下来。
“这倒是没有见过。不过二位想，一个尚在读书的姑娘，一个出家的道士，就算真有什么，也懂得避着人不是？”茶博士像是坚信他们之间不清白，“况且这种事又并非捕风捉影，半个金璧城的人可都知道了。”
叶清圆皱起眉：“那潘淳玉是什么态度？”
“要不说小侯爷痴情呢？纵使出了这么不好的传言，他也依旧要娶她。”茶博士叹息道，“莫婉婉斟酌以后，估计也是觉得跟着个道士，不如进侯爵府当人上人、过锦衣玉食的日子吧。总之后来，二人还是成婚了，皆大欢喜。”
叶清圆听出了无限惋惜之意：“听你的意思，似乎没那么欢喜吧？”
“大家心里都门儿清。莫婉婉心思不正，分明心里装着一个宋雨阁，还偏要为了荣华富贵嫁入侯爵府。”茶博士纠结了一下，“那时说得最难听的，甚至说到，她父亲都因为贪赃而满门抄斩，她又能好到哪里去？当初潘小侯爷救下她，也怕是留下了祸根罢了。”
叶清圆气得将茶盏搁在桌上，怒道：“怎么可以这么说？这些人终究都没有真凭实据来证明他们的那些臆测，为什么要往莫婉婉的身上泼去这么多脏水，实在过分！”
茶博士也点头：“姑娘说得是。小的在这客栈许多年，每天都有许多客官来此谈话闲聊。可想而知，那段时日里，城中流传着多少有关莫婉婉的恶评。”
叶清圆气得不想说话了，靠在椅背上，转头看窗外大雨瓢泼。
谢尽芜淡声道：“她后来和宋雨阁又是如何了？”
“后来嘛，宋雨阁始终放不下莫婉婉，总偷偷写信给她，极尽温言蜜语。二位说，侯爵府是什么地方？他们的一举一动能瞒得过谁？没过多久，那些信就被潘小侯爷截下了。”
茶博士啧了一声：“三人之间又发生了什么纠葛，这不是我们百姓能知道的。不过此事一出，小侯爷终于也是明白了，情之一字，强求不来。他这才把莫婉婉放出了府，与那宋雨阁一同云游去。”
所以，这是一个对心仪的姑娘爱而不得、无奈之下只好放手的故事？
如此说来，潘淳玉该是清白、无辜的一方，可结合潘府诸人的表现来看，整件事却说不出的怪异。
若是事情的真相确实如茶博士所说，潘府是为了周全莫婉婉的名声，才将整件事对外隐瞒。那么现今可到了槐妖危害府中之人的生死攸关的时刻，他们还要为了名声，而置府中众人的性命于不顾吗？
第42章 公道既非诚心，亦无慈悲。
茶博士抚掌而叹道：“潘府对待莫婉婉如此宽厚，她贪图荣华富贵嫁给潘淳玉，这暂且不讲。可成婚以后，她又为何与那宋雨阁纠缠不清？可怜潘小侯爷被欺瞒得彻底，事后还如此宽宏大度地将她送出城，与那宋雨阁双宿双飞！”
“我们贫苦人家是不懂那些规矩和门道的。但是，这件事谁做得公道，我们却看得清楚。潘府不仅好人做到底，给他二人远走高飞的机会，事后还对外宣称莫婉婉乃是病故，堵住了悠悠众口。无论如何，他们的做法，可谓是仁至义尽了。”
茶博士小声道：“二位有所不知，堂堂侯爵府，就因为这件事，当时竟被满城的人看笑话呢！”
叶清圆作慨叹状：“所以，潘公子才会变得不苟言笑了？”
“正是哪！”茶博士叹了一口气，“个中滋味，也不是我们可以体会的。”
叶清圆实则一点都不同情他，只问道：“那么鉴花楼的那位绘弦姑娘呢？她与潘公子的关系……”
茶博士睁大双眼：“姑娘莫非不知，这绘弦姑娘的相貌，与莫夫人很是相似吗？”
叶清圆回想起竹林小院里的那副画像。
那画中人是莫婉婉，可她还是一眼就看成了绘弦。
想必这二人的相貌也是像极了。
“所以……”叶清圆的心头涌上一股厌恶，“潘公子是把绘弦姑娘当成了替身？”
难怪绘弦如此心灰意冷。一手的绝世技艺竟也甘心抛去，沦落到一个无人知晓的角落去过后半生。
“绘弦也是个一厢情愿的糊涂虫。她总妄想能嫁进侯爵府，成为第二个莫婉婉。举手投足都要学着莫夫人，还去念了书，舞文弄墨起来。可崔老夫人怎么会允许？”他摇头道，“莫婉婉能嫁进侯爵府，那可是潘小侯爷
在祠堂跪了一整夜、又写信求他大哥潘璞玉亲自出面，崔老夫人才勉为其难点头的。”
他话说一半，叶清圆心里已经明白了。
绘弦是谁？只因为和莫婉婉长得几分相似，才得了潘淳玉的另眼相待。可即便再像，她在潘淳玉眼里也不过是个卖艺为生的琵琶女，进不得侯爵府的大门。
难道她以为潘淳玉会为了娶她，再去跪一夜的祠堂吗？
痴心妄想。
叶清圆无声地叹了口气：“一团乱麻。”
茶博士也笑道：“姑娘说得是。这些事当初闹得也是满城风雨了，就连远在北疆的大少爷潘璞玉都来了一封信，据说是狠狠骂了小侯爷一顿呢！至今仍有人私下里讨论。只不过碍于侯爵府的面子，大伙都不明着讲罢了。”
恰在此时，几乎没怎么开口的谢尽芜忽地问道：“金璧城别称‘小京畿’，城中勋爵不止潘府一家。可听你讲起来，似乎潘府的权势尤其大，满城的人都要看他们的面子？”
茶博士的双眼蓦地亮起来：“公子猜得不错。那潘府自然与别的王公贵族不太一样。据说，潘家大爷潘璞玉，与那修真世家可是有很深的交情！”
谢尽芜颔首，又道：“你方才说过，莫婉婉年少时被祁管事夫妇收为义女，与他二人同住。那么她嫁入潘府之后发生的事，想必祁管事也是知道？”
茶博士道：“这个自然。不过，祁管事从未提起过莫婉婉。想必也是对这名义女感到无可奈何，甚至羞于提起吧。”
“养出这样一个不孝不义的姑娘，祁管事在侯爵府也抬不起头来，他这段时日，头发可是白了不少！”
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窗外倾斜的日光照进来，投射在屋内的六扇雕花屏风上。紫金香炉中轻烟袅袅，烟雾在光柱中升腾缭绕，满室清冷的檀香中，混杂一股淡淡的血腥气。
层层堆叠的帐幔被细碎的风撩动。片刻后，帘帐微动，一道苍老虚弱的声音响起：“你们都退下。”
话音落下，两名丫鬟垂首退出帘帐，绕过笼着袖子站在帘外的管事祁仕业，同时轻轻带好木门。
周遭一片寂静，两名丫鬟的足步声逐渐远去。窗外微风拂过树梢，发出簌簌的轻响。
“祁管事，听说北疆来了信？”
祁仕业敛眉低目，视线落在地砖上的花纹，淡声道：“回老夫人的话，正是。”
“嗯，”崔老夫人轻咳了一声，“好端端的，北疆怎么会来信呢？信里说什么？”
“大少爷听说了府里发生的事。心中担忧老夫人与二少爷，特意告假三日，要回来看看老夫人和二少爷，预计后日就到。”
崔老夫人斜倚在床榻，鬓发零星见了白，她冷笑一声：“他担心我？笑话！”
雕花拔步床发出极轻的声响，她挣扎着坐起身子，转头看去。
祁仕业的身影在轻纱帘帐上投下淡淡的清瘦的影子。他的脊背挺得很直，头颅也从不肯放低，始终是一副不卑不亢的模样。
崔老夫人心中清楚，这个管事自小就为侯爵府做事，小时候也曾是老侯爷的陪读，与老侯爷甚至称得上是手足之交。他的行事手段向来稳妥利落，叫人挑不出一丁点的错。
城中贵女夫人们寒暄交际时，有不少人竟是羡慕崔老夫人能有这么得力的助手，轻而易举就将侯爵府打理得井井有条。
最叫人放心的是，祁仕业膝下并无子女。
他样样都好，可就一点不好。他从未把她当过侯爵府的女主人。
纵使再唤她一万次“老夫人”，祁管事的眼中始终冰冷一片，无丝毫恭敬之意。